Вскоре жители смирились, сблизились и даже зауважали остроухого соседа. Особой популярностью эльф пользовался у представительниц прекрасного пола. Ну еще бы — красивый, неженатый, на печи не лежит да самогон с пивом не бодяжит. Девушки щедро задаривали Фьеллиса съестными дарами, позволившими ему практически перестать готовить.
— Ты не представляешь, однажды захожу в погреб, а на меня банка с солеными огурцами валится! Ей, видите ли, места на полке мало было!
Едва не убился!
— Зато если бы вдруг захлопнулась дверь, ты не умер бы с голоду.
— А пару раз эти ненормальные обращались к магам да ведьмам, чтобы те приворот сделали! И это при нынешнем-то отношении к магии! — мужчина все чаще не мог сдержаться, переходя на крик. — Хвала Богам этим неумехам не хватило сил и практики, и все ограничилось лишь несварением и легким недомоганием! Я сочувственно похлопала эльфа по плечу, едва сдерживая очередной приступ смеха. Тяжелый рассказ о войнах как-то внезапно перешел в совсем другое русло. Я уже не меньше часа выслушивала какими еще замысловатыми и не очень способами деревенские девушки пытались охмурить и прибрать к рукам завидного остроухого жениха. Да что уж там, в его устах и стар и млад в длинных юбках и с косами наперевес почти караулили его у каждого угла, так что иногда он даже боялся пройтись по деревне темной ночью! Живот давно болел от смеха, но эльф еще какое-то время дополнял историю новыми забавными фактами.
— Что ж, теперь ты знаешь обо мне больше, чем кто-либо из ныне живущих людей. Пойдем спать, — зевнул Фьеллис. — Скоро волки настолько рассвирепеют от голода, что даже я не смогу нам помочь.
— Я еще не хочу спать.
— Зато я хочу, — для достоверности эльф снова широко зевнул.
— А как же разговоры о том, что эльфы никогда не спят?
— Откуда я знал, что ты поверишь? Фьеллис, потягиваясь всем телом, направился к дому. Эльфы действительно были искусными лгунами.
Свет ударил в лицо, не давая увидеть ничего вокруг.
Маленький мальчик с улыбкой зашагал вперед, сжимая в руке что-то длинное. Солнечный блик отразился на поверхности.
На пол упала капля крови.
Тайн зажмурился.
Холодный пот ручьем стекал по спине. Сон? Видение? Я ущипнула себя за щеки. Вокруг все та же комната в доме эльфа, за окном льет дождь, от чего вокруг темно и неуютно. В дверь постучали. Вскрикнув от неожиданности, я свалилась с кровати, барахтаясь в одеяле. Не дождавшись ответа, в комнату вошел Вовка. Помог мне выпутаться из ловушки и, округлив глаза, присвистнул.
— Ты где платье раздобыла?
— Сшила. Ночью. Из занавесок!
— Я тебе потом из своей комнаты принесу занавески, ты мне тоже сшей что-нибудь, договорились? По всей видимости, когда где-то наверху раздавали мозги, мой друг стоял в очереди за пончиками. Не смея обманывать его ожидания, подкрепленные щенячьим взглядом, и дабы прекратить начатую тираду с просьбой продемонстрировать искусство кройки и шитья, я лишь утвердительно кивнула и вышла из комнаты. Заинтригованный молодой человек шел следом. Если Фьеллис знал об Избранных Богами, Рожденных Огнем и провидицах, то он должен знать и о видениях. По крайней мере, в это хотелось верить. Эльф нашелся в кабинете. Сидя за порядком расчищенным столом, он что-то аккуратно выводил пером на листе пергамента, когда я с разбегу ввалилась в комнату, не удержав дверь, которая с треском врезалась в книжные полки.
— Фьеллис! На лист, наполовину исписанный аккуратными закорючками, упала крупная черная капля, образовав живописную кляксу. Перо в руке эльфа переломилось. Я поджала губы. В горле пересохло. Дыхание замедлилось, а стук сердца гулко отдавался в ушах. Если сейчас Фьеллис меня убьет, то Вовка пойдет в суд как свидетель.
— Что-то случилось? — эльф поднял голову. Лицо его не выражало ни единой эмоции, что казалось еще страшнее, чем, если бы из глаз вдруг полетели молнии. Хлопнув дверью перед носом Вовки, я прошла вглубь кабинета. Стул нашелся лишь один и тот занят, поэтому пришлось обойтись импровизированным табуретом из сложенных стопкой книг. Эльф слушал внимательно, иногда задумчиво почесывая подбородок.