— Это за что же? — глаза молодого человека удивленно захлопали, а пачка чипсов, взятая в руки, чуть не упала на пол. — Эля, мне кажется, ты не совсем верно оценила ситуацию. Не вполне трезвая девушка практически устраивает мне стриптиз, но я, лишь отвернувшись, прошу ее надеть хотя бы футболку. За просмотром фильма она засыпает, а голова ее лежит у меня на коленях, и я аккуратно перекладываю ее на кровать, надеясь, что тем самым наступит долгожданный покой. Но покой нам только снится, а она полночи пытается закинуть на меня руки и ноги, так что приходится запеленать ее в одеяло, чтобы двинуться было просто невозможно. Только пройдя все эти стадии, понимаешь, насколько хорошим другом являешься. Тебе так не кажется? С каждой новой подробностью лицо мое приобретало все новые оттенки. Одна часть меня не желала верить словам друга, вторая же — вероятно та, что помнила утерянные события, но не собиралась делиться этими знаниями — подсказывала, что все сказанное правда. Весь оставшийся путь мы проделали молча. У дверей квартиры я забрала у Вовки пакеты и, неразборчиво извинившись и поблагодарив, скрылась за дверью, обреченно сползая по стене на пол. Именно сейчас хотелось плакать и биться головой о стену. На автоответчике появилось новое сообщение.
«Элечка, солнышко, мы с папой задержимся у бабушки еще на какое-то время. Представляешь, они сделали крытый бассейн! Так здорово! В общем, зная, как мало ты ешь, оставленных денег должно с лихвой хватить на несколько дней, поэтому не скучай и отдыхай.
Приезжай, если захочешь. Ох, детка, я побежала, бабушка режет арбуз.
Иду…»
Сообщение обрывалось. Кажется, мама не совсем понимала потребность в еде все еще растущего организма. Но, чтобы не зависеть от родителей, мне еще предстояло найти работу, ведь в этом году, наконец, закончилась учеба, и был получен диплом, на который ушло столько сил и лет. Остаток дня прошел за уборкой и готовкой, отвлекающих от любой мысли о прошлой ночи. Когда квартира засияла как никогда прежде, а готовый суп остывал на плите, я позволила себе немного расслабиться, упав на кровать и глядя в окно. Темнело. Небо затягивало тучами. Снова раздался звонок в дверь. На лестничной площадке стояли трое невысоких мужчин в черных масках-чулках. У одного в руках виднелся лом. Двое других не переставали оглядываться и прислушиваться. Не дождавшись ответа, орудие проникновения приставили к двери.
— Пшли вон! Милиция уже едет! — я старалась сделать голос наиболее громким и бесстрашным, хотя ноги тряслись так, что едва могли стоять. От неожиданности горе грабители с громким лязгом выронили лом и шарахнулись от двери. Спохватившись, мужчины выругались и подхватили упавшее средство взлома, намереваясь уйти, когда самый отчаянный развернулся и со всей дури ударил ногой по двери. Стены содрогнулись. Я закричала. Наконец происходящее на лестничной площадке привлекло внимание соседей. Из квартиры напротив, с газовым пистолетом наперевес, выскочил отец Вовки. Дядя Толя был высоким плотным мужчиной, чьи офицерские заслуги были буквально написаны на лице. Но сейчас трехдневная щетина придавала не слишком дружелюбному обычно лицу дополнительной колоритности. Не стремясь познакомиться поближе, грабители бросились вниз по лестнице, провожаемые громкими окриками.
— Еще раз появитесь, каждому по пуле в задницу пущу! — в последний раз крикнул сосед, оборачиваясь и добавляя чуть тише: — Ладно, пойду и в правду вызову кого надо. Сходи, проверь как она там. Повторять дважды не потребовалось. Через секунду Вовка уже стучал в дверь.
— Ты здесь? Я кивнула.
— Ты что, кивнула? — спустя мучительно долгое мгновение тишины, уточнил насмешливый голос из-за двери. Я снова кивнула.
— Ты же понимаешь, что я не могу тебя видеть? Я протянула трясущуюся руку. Щелкнул замок и Вовка оказался на пороге.
— Эля?
— Я здесь. Вовка опустил взгляд и, найдя меня на полу, помог подняться.
Спрашивать о моем состоянии не имело смысла. Все было и так понятно.
Поэтому молодой человек лишь подтолкнул меня к кухне, идя следом. Чайник закипел. На стол было выложено купленное только сегодня овсяное печенье. Все бы ничего, но как не пытался молодой человек оставаться равнодушным, взгляд его все время возвращался к кастрюле с ароматным супом.
— Да что уж, наливай давай, — усмехнулась я, глядя как в очередной раз парень ведет носом и заглядывает сквозь прозрачную крышку. Поведение друга начинало веселить. — Мне тоже. Суп оказался весьма недурен, и краснеть еще и за кулинарные способности не пришлось. Вовка даже попросил добавки.