— Элея, так что у вас за дела с моей мачехой? Я, конечно, не собирался говорить о ней, но все-таки это меня заинтересовало. Могло ли случиться так, что принц не в курсе алчных желаний своей мачехи? Есть ли какая-то вероятность, что он не один из тех, кому поручено любыми средствами доставить меня к ней?
— У вас с мачехой хорошие отношения? Принц поморщился. Значит не очень? Открыв и закрыв рот, он смотрел на меня, подперев кулаком подбородок, будто решая рассказывать или нет.
— Не хочешь, не говори. Мне если честно и не очень-то интересно, — хмыкнула я, отворачиваясь к окну и вглядываясь в непроглядную тьму. На самом деле любопытство уже проело во мне огромную дыру, но принцу этого было знать не обязательно.
— Не совсем. Мачеха навсегда останется мачехой. Ответ принца показался мне не полным. Но по лицу и тяжелому вздоху становилось понятно сразу — тема закрыта.
— И как же имя нашего величества? — если уж менять тему, то кардинально. Тем более что на обычное лицо молодого человека смотреть было куда приятнее, чем на постную физиономию, что была у него сейчас. Принц не сразу понял вопроса, оставаясь погруженным в собственные мысли.
— Лансел.
— Что ж Лан, и о чем же ты хотел со мной поговорить? Кажется, мое панибратское отношение выбило королевскую особу из колеи. Но пусть привыкает, если собирается провести в моем обществе какое-то время. Сокращать имена начало входить у меня в привычку.
— Я хотел поговорить о нас, — вздохнул принц. — Но, кажется, романтическая атмосфера совсем испорчена. Я смогла лишь усмехнуться. А она была? Ну, он принц, ему виднее.
— Тогда, может быть, вы предложите даме чаю? А-то замок у вас не маленький, а спешная экскурсия получилась довольно скомканной.
Расскажете мне про то, что вас побудило провести со мной так много времени, если не хотите преподнести меня своей дорогой родственнице.
Ну и к чаю можно было бы чего-нибудь сладенького. Принц соображал довольно быстро. Прокрутив мои слова в голове всего раза два, он щелкнул пальцами и в комнату влетели давешние стражники. Между ними протиснулся слуга, приклоняя пред хозяином голову.
— Виизель, будь добр два вечерних чая. И побыстрее. Слуга быстро кивнул и скрылся за дверью. Следом исчезли и стражники.
— Оперативно тут у вас работают, — присвистнула я.
— Все для гостей, — улыбнулся Лансел, подпирая подбородок и смотря на меня. Под пристальным взглядом я чувствовала себя неуютно, надеясь, что скоро принесут чай, и можно будет спрятаться за чашкой. Вскоре молчание затянулось. Принц все так же неотрывно следил за неизменным выражением моего лица. С каждой секундой жгучее желание заехать по его величественной физиономии становилось все сильнее.
Видимо поэтому вернувшийся служка получил от меня благодарный взгляд, так и не доставшийся принцу. Правда, после получил взгляд от самого принца. Не столь благодарный. На стол поставили фарфоровые чашки, притрагиваться к которым было страшно. Материал казался настолько хрупким, что мог рассыпаться при малейшем дуновении ветра, что уж говорить о неуклюжем касании.
Посреди стола выставили массивное блюдо, заполненное фруктами, а вокруг несколько блюд со сладостями и выпечкой. Ну да, вечерний чай с легким намеком на плотный ужин. За чаем Лансел в очередной раз пытался во всех подробностях выведать историю моей жизни, вплоть до утра сегодняшнего дня, и был сильно разочарован сухостью ответов. Стараясь не вдаваться в подробности своего перемещения между мирами, я больше обобщала. Словно жила здесь всю жизнь, но как — секрет. Возможно легкая амнезия на фоне детской или подростковой инфекционной болезни. В общем, ничего интересного и занимательного.
А причину заинтересованности во мне Флорианой, мол, и вовсе понять не в силах. Правда принц поначалу немного заинтересовался, когда я вскользь упомянула о своем возможном близком родстве с ведьмами, о чем мне поведал деревенский борец с нечистью, так и не сумевший одержать надо мной верх. Но и этот факт, призванный, дабы испугать будущего правителя, не произвел на молодого человека должного впечатления.
Возможно, мне просто не поверили. Когда чай в чашках закончился и принц получил вежливый отказ на предложение продолжения банкета, я встала из-за стола.
— Простите мое невежество, но друзья будут обо мне волноваться.
Мне пора.
— Если вы покинете замок одна в такое время, то волноваться буду уже я. А следовательно, и все королевство. Оставайтесь до утра. Я выделю вам апартаменты. Вдалеке завыли волки, сделав предложение молодого человека особенно заманчивым.