— О, да это же будущая Королева! — взревел Вовка, сидящий лицом к двери и первым заметивший мое появление.
— Точно. И первым моим указом будет — отрубить тебе голову, — присаживаясь за стол рядом с Тайном, парировала я. Садиться рядом с принцем не хотелось, хотя он всячески намекам на это косыми взглядами. Положив себе аппетитной курочки, запеченной картошки и салата, я уткнулась в тарелку. Отпустит ли теперь Лансел меня из замка, или будет держать до появления новой суженой? Соглашаясь вчера на глупое предложение, я совершенно не думала о будущем. Хотя бы самом ближайшем.
— Мачеха завтра прибудет, — как бы невзначай, закидывая в рот картошину, протянул Лансел. Мы с Фьеллисом резко подняли глаза на принца.
— Что она здесь забыла? — слова застревали в горле вместе с куском только что проглоченной курицы.
— Получила известие о моей помолвке. Хочет познакомиться с избранницей принца и будущей невесткой. Отец тоже хотел бы приехать, но пока не может вырваться. Прости. Лансел усиленно ковырялся в тарелке, скрывая виноватое лицо.
Выражение, которое не пристало носить принцу.
— Лан, вот ей богу я уже жалею, что согласилась на эту авантюру.
Ты хоть знаешь, что твоя мачеха может со мной сделать? Лучше б ты пригласил свору бешеных собак на праздник! — откинувшись на спинку стула, я прикрыла глаза. Аппетит пропал так же быстро, как появился. Будучи единственными, кто не осведомлен о родственных связях моего жениха, Тайн и Вовка недоуменно переглянулись.
— Это Флориана, — не открывая глаз, пояснила я двум несведущим друзьям. — Флориана его мачеха.
— Эта женщина? — выкрикнул Вовка, вскакивая со своего места. Стул под ним покачнулся, но все же устоял. Возможно, именно это не заставило нескольких привычно дежуривших у дверей стражников ворваться в трапезную и накостылять моему другу. Я лишь виновато пожала плечами, ведь соглашаясь, у меня даже в мыслях не возникла вероятность встретиться с Королевой.
— И он это позволит? Зная кто ты? Кстати, почему он еще не отдал тебя ей? — понижая голос до полушепота, уточнил Вовка.
— Просто он не совсем знает кто я. Во все подробности Его Высочество я не посвящала. Даже непревзойденная интуиция будущего Короля не позволила бы догадаться обо всем, что я скрывала. Сейчас Лансел знал лишь об охоте за моей головой, устроенной его мачехой. Поэтому-то мне и были запрещены прогулки за пределы территории замка.
— Простите друзья, но я не мог отказать Королеве в визите.
— Мы уходим, — встав из-за стола, ровным тоном произнес Фьеллис.
На лице эльфа не отражалась ни одной эмоции способной хоть как-то подсказать, что творится в его голове.
— Согласна. Флориана, небось, уже потирает руки в своей дьявольской карете. А оставшись здесь, я отдамся ей на золотом блюде. Останется только яблоко в зубы сунуть, — я последовала примеру эльфа. Лансел поднялся следом, преграждая мне путь.
— Простите, миледи, но вы невеста принца. Я не могу так просто вас отпустить.
— С нами пойдешь? — наивно уточнила я, уже зная ответ. Как и ожидалось, принц отрицательно покачал головой. Фьеллис достал меч из ножен. Удивительно, как многочисленная стража не заставила его расстаться со своим оружием. Даже лук у эльфа не конфисковали, а ведь остроухих боялись именно из-за непревзойденной меткости. Правда, принц все же просил оставлять его в предоставленных покоях, ведь у стражи нервы все же не железные.
— Эльфов не трогают в нашем городе. Неужели вы хотите драться с правителем и даже возможно ранить его, ведь о вас идут очень лестные слухи как о великолепном мечнике? Как вы считаете, будут ли столь же милосердны люди на улицах к вашему народу? В стенах этого города расселилось довольно много смешанных семей, поэтому принц официально заявил своему народу, что просит соблюдать учтивость и снисходительность по отношению к данной расе, невзирая на то, что официальный королевский указ обещает за головы эльфов неплохое вознаграждение. Лансел рассказал мне это, когда узнал, что один из моих друзей — эльф. Дипломатии принцу было не занимать. Лицо его оставалось спокойным и величественным. Лансел повернулся к Фьеллису спиной, даже не помышляя о том, чтобы позвать на помощь. Он уже знал результат своей речи. Даже будучи изгнанным, эльф оставался эльфом. Фьеллис опустил меч и, сжав зубы, отошел в сторону.