К тому же оказалось, что изнутри ткань накидки полупрозрачная, через нее почти все видно, а снаружи при этом она смотрелась как кружево, под которым ничего нельзя рассмотреть.
Пару минут спустя раздался стук в дверь, и на пороге появился Правитель тар Шарисс собственной персоной.
— Вы готовы? — он просканировал меня взглядом и явно остался доволен увиденным. — Тогда идемте со мной, нам пора в храм.
Подхватив под руку, мужчина уверенно повел меня вперед, я едва успела на прощание махнуть троице, которая сделала из меня сегодня принцессу. Жаль, что их не будет на церемонии. Но по дороге к нам присоединился Вайрон, и мое настроение снова поднялось.
Правитель Нейрат завел меня в лифт, и мы стали опускаться, но когда достигли первого этажа, он нажал на нижнюю кнопку на панели, продолжая удерживать ее, и лифт поехал еще ниже. Вышли мы уже были в подземном паркинге, где нас опять ожидал кортеж из флаеров. Но на поверхность мы больше не поднимались. Набрав скорость, аппараты нырнули в подземный туннель и остановились только минут через десять, когда впереди замаячило большое освещенное пространство.
Выйдя из флаера, я осмотрелась, насколько позволяла накидка. Мы оказались в огромном зале без каких-либо входов кроме тоннеля, через который попали сюда. Стены, кверху сужающиеся и образующие купол, образовывались старинной каменной кладкой, местами с декоративными элементами. Все вместе напоминало старый высокий винный погреб, только очень вместительный — настолько, что тут хватило бы места и на три таких кортежа, а может, и больше.
— Где мы? — спросила я у тар Шарисса.
— Это подземная часть храма, сюда можно попасть только на лифте или через туннель из дворца, из соображений безопасности мы построили сеть туннелей под землей, связывающих наиболее значимые объекты, — объяснил мужчина. Что же, у нас на земле тоже есть такие туннели и тайные стратегические объекты под столицами или самыми крупными городами, так что ничего удивительного.
Меня подвели к одной из стен, где на расстоянии друг от друг примерно в два метра виднелись две выпуклые колонны. Правитель нажал что-то на кирпичной кладке, и стена между колоннами отъехала в сторону. За ней оказался вместительный лифт, в который зашли мы с Вайроном и часть нашего сопровождения.
Лифт тронулся, и проскользнувшее на долю секунды ощущение, придавившее к полу, неожиданно всколыхнула внутри новый виток мандража, как будто на мои плечи снова начал давить груз неопределенности. Поежившись, я взяла себя в руки и постаралась ничем не выдавать обуявшее меня волнение, хотя выходило это плохо, руки у меня явно дрожали. В конце концов, всем свойственно волноваться перед свадьбой, а перед свадьбой с неизвестными женихами — тем более, так что имею право.
Лифт остановился, и мы вышли в небольшом холле без окон, освещенном матовыми светильниками на каменных стенах, а затем двинулись по бесконечным коридорам с арочными потолками, которые запутывались в такой лабиринт, что сама я вряд ли нашла бы дорогу назад. Весь это антураж добавлял происходящему таинственности и загадочности, и я терялась в догадках, чего мне дальше ожидать от сегодняшнего дня.
Но вот наконец мы подошли к массивным дверям, за которыми явно слышался гул голосов.
— Готовы? — сверкая белозубой улыбкой, спросил Правитель.
— Нет, — честно ответила я, на что мужчина усмехнулся и взял меня под руку.
— Я подведу вас к площадке в кругу света и оставлю возле нее, — начал он объяснять. — Таинство ритуала принадлежит только супругам, поэтому все остальные, включая и меня, будут находится за чертой дальнего круга. Затем к вам подойдут женихи, и главный шаррах проведет церемонию бракосочетания. Просто слушайтесь его и выполняйте все указания.
Я только кивнула в ответ на его слова и сглотнула. В ногах появилась предательская слабость, и я покрепче ухватилась за локоть мужчины, ступая через распахнувшиеся двери в огромное помещение. Основная масса присутствующих сосредоточилась недалеко от входа и ближней к нему стены. Метрах в десяти от двери полукругом по полу пролегала четко видимая граница, через которую никто не переступал, все топтались возле нее. При нашем появлении толпа расступилась, и я почувствовала на себе десятки любопытных оценивающих взглядов, будто пытающихся пробраться сквозь накинутую на меня ткань. Пройдя через людской коридор и далее до самого алтаря, мы остановились. Он представлял собой большой белый с синими прожилками каменный круг в полу, на который сверху через узкое отверстие падал конус голубоватого света, а по окружности с четырех сторон стояли цилиндрические каменные столбы высотой метра три, тоже каменные, с искусной резьбой, чем-то похожей на руны или замысловатые иероглифы. Круг в полу тоже был испещрен концентрическими рисунками и надписями, по которым, как и по столбам, проскакивали едва заметные голубоватые искры и маленькие молнии. Я с опаской приблизилась к ним, слишком уж они напоминали разряды электричества.