— Спасибо, я ужасно голодна, — призналась я, чем вызвала отеческую улыбку у капитана.
— Тогда давайте приступим, — и мы оба с большим энтузиазмом накинулись на еду. Я спрашивала названия и состав блюд, капитан рассказывал мне подробно, а иногда даже показывал буквально на пальцах, из кого или из чего это сделано, вызывая у меня приступы смеха.
И только когда я более-менее наелась, стала замечать, что мы уже не одни здесь. Многие столики были заняты военными, и они ненавязчиво рассматривали меня, кидая в нашу сторону заинтересованные взгляды.
— Капитан Иртон, могу я попросить вас об одолжении, — спросила я, когда мы утолили голод и сидели, уже скорее продолжая светскую беседу, чем сам ужин.
— Все, что будет в моих силах, леди.
— Поскольку мне теперь предстоит жить на Айхо, я бы хотела узнать побольше о вашей планете. Может, у вас есть справочные или обучающие материалы. Нам на Земле практические ничего не известно о других мирах вообще и о вашей расе в частности. А еще я хотела бы начать учить ваш язык. Айханы, прибывшие к нам, хорошо говорят на наших земных языках. Но на Айхо без знания языка мне будет чрезвычайно трудно.
— Ваше стремление очень похвально, и я с радостью помогу вам. Я попрошу Вайрона подобрать вам все необходимое и загрузить в планшет, но сначала, действительно, стоит озаботиться языком, чтобы вы могли эти самые материалы прочесть, — улыбнулся он.
— Да, как-то я не подумала, что они все на другом языке, — приуныла я.
— Не переживайте, через пару дней вы уже сможете сами их читать.
— Как так? — удивилась я. — Неужели можно выучить язык за два дня?
— С помощью нейролингва это можно сделать. Это устройство позволяет загружать данные и обучать мозг в ускоренном режиме. Я попрошу доктора ар Омайра подготовить медицинскую капсулу с нейролингвом, и мы сможем загрузить вам не только наш язык, но и всеобщий галактический, который используется на большинстве входящих в Союз планет.
— А почему это нужно делать в медкапсуле? — осторожно поинтересовалась я.
— Дело в том, что даже для айханов подобный процесс обучения является довольно болезненным, а как на него отреагирует ваш организм, мы не знаем, поэтому, чтобы исключить неприятные неожиданности, лучше проводить обучение под надзором врача и медицинского искина. Если вы боитесь, что процесс будет слишком болезненным, мы можем усыпить вас, на усвоении материала это не скажется, только на сроках обучения, они увеличатся примерно в два раза.
— Знаете, давайте сначала попробуем обычным способом, уж если будет слишком больно или неприятно, тогда сделаем это под наркозом, — решила я.
— Вы очень смелая девушка, наши женщины обычно выбирают самый долгий, но и самый щадящий режим, чтобы не было никаких неприятных, а тем более болезненных ощущений.
— Поверьте, землянки в этом довольно неприхотливы, и перетерпеть неудобства или небольшую боль нам не составляет труда, мы привыкшие. А мне бы не хотелось терять еще два дня. Кстати, а сколько мы будем лететь до Айхо?
— Примерно неделю. Мы могли бы сделать это быстрее, но тогда понадобятся несколько гиперпрыжков подряд, а для непривыкшего организма, как ваш, это будет слишком большая нагрузка для первого раза, такие перегрузки скорее всего надолго уложат вас в медкапсулу. Так что мы решили не рисковать и довезти вас до цели пусть и медленнее, но надежнее.
— Я с вами согласна, тем более, до прибытия я хотела бы обзавестись хотя бы начальными знаниями о планете, вашем образе жизни и традициях. Так что такая задержка мне только на руку.
По окончании ужина капитан проводил меня до каюты, где на столике уже лежал суперсовременный инопланетный планшет.
— Завтра Вайрон перекачает все необходимые материалы и научит вас им пользоваться, а пока постарайтесь побольше отдыхать, вам предстоят серьезные нагрузки.
Капитан ушел, а я немного побродила еще по своим комнатам, а потом улеглась на кровать, и в памяти сразу всплыли воспоминания о том, как мы узнали о существовании инопланетян и о пресловутом первом контакте.
Глава 4
Амелия
Все началось как в каком-то голливудском блокбастере — в один прекрасный день год назад астрономы заметили гигантский астероид, который был уже близко к Земле и несся прямо на нас. Ни единого шанса, что он промахнется. Паника во всем мире, все уже готовились к смерти. Но вдруг практически на орбите нашей планеты астероид окружило голубое сияние, и он разлетелся на множество мелких частей, вызвав в атмосфере Земли небывалый по красоте метеоритный дождь. Правда, некоторые куски оказались все-таки довольно крупные, и разрушений избежать не удалось, тем не менее планета была спасена. А когда астероид взорвался, за ним мы увидели гигантский космический корабль. Вот так мы и узнали о существовании других разумных существ во Вселенной, причем намного превосходящих нас по технологиям.