— Я не хотела этого, Дориан. — Я чувствовала себя уставшей. Наверно, встать с постели было далеко не самой лучшей идеей. — Ты оказал мне медвежью услугу.
— Жаль, что у нас по этому поводу такие разногласия, но я сделаю всё, что в моих силах, чтобы облегчить тебе жизнь. Возьми Шайю. Из неё выйдет отличный наместник. И я отдам тебе Рюрика, Нию и любых слуг, которых ты сочтешь подходящими.
— Что-то мне не больно нравится Рюрик.
— Да, но он будет предан тебе, как тот щенок. Более того, вообще-то, у него и чутьё, как у собаки. Рюрик просеет всех оставшихся от Эсоновой гвардии и оставит только тех, кто поддержит тебя.
— Точнее тех, кто поддержит Короля Шторма?
— Это лучшее, что я могу сделать, — ответил Дориан, игнорируя мое язвительное замечание и пожимая плечами. — Можешь отказаться, но тогда тебе самой придётся назначить кого-то на эти посты. Из Нии выйдет отличная фрейлина, но чиновник из неё никакой. На эту роль тебе понадобится кто-то другой. И ещё герольд.
Дориан перечислял должности так, словно зачитывал список продуктов, которые мне необходимо купить в магазине.
— О, боже. Я впуталась в какие-то долбанные «Хроники Нарнии».
— Уверен, это могло бы стать отличной метафорой, если бы я её понял. Но сейчас я на большее не способен. Я отдаю тебе часть своих фаворитов, а остальное уж в твоих руках. — Он улыбался, но глаза оставались серьёзными. — Неважно, что ты думаешь обо мне или моих планах, но клянусь, я никогда бы не позволил землям Эсона выбрать тебя, если бы они тебе полностью не подходили. Внутри тебя пылает сила, Евгения. Я был серьёзен, когда говорил, что ты превзойдёшь всех нас.
Я встряхнула головой и отвернулась, неспособная выслушивать это.
— Я ухожу. Я в самом деле больше не хочу тебя видеть. Ничего личного. Хотя, да, скорее, личное.
Я уже была у двери, когда Дориан окликнул меня.
— А что с твоим обучением магии?
Я замерла.
— А что с ним?
— Разве ты не хочешь его продолжить?
Я медленно развернулась.
— Теперь я могу контролировать её. Не самым лучшим образом, но достаточно, чтобы удержаться от какой-нибудь глупости.
— Разве тебе этого достаточно? — Дориан сделал несколько шагов по направлению ко мне. — Ты убила одного из самых могущественных магов этого мира, при этом владея всего лишь начальным уровнем управления водой. Представь себе, что будет, когда ты достигнешь мастерства в нём и в управлении другими элементами?
— Нет. Я не стану. Мне это не нужно.
— Мне казалось, тебе нравились ощущения силы.
Призрачные воспоминания о силе вспыхнули в моём сознании, но я подавила их, желая только, чтобы они исчезли. Я кивнула ему. — Прощай, Дориан.
Я снова начала поворачиваться, но он схватил меня за плечо и притянул, чтобы поцеловать. Он заслуживал пощёчину, но поцелуй был таким изысканным, как и все его поцелуи. И ощущение его рядом с собой напомнило мне о нашей с ним ночи, как он довёл меня до такого возбуждённого состояния, на которое я даже не подозревала себя способной.
— Это был наш последний поцелуй, — предупредила я, когда он закончился.
Дориан понимающе улыбнулся, и в его глазах я смогла прочитать его воспоминания о той ночи.
— Так ты говоришь.
Я оставила его и вернулась в свой собственный мир.
Как я и предполагала, Кийо нашёл меня несколько дней спустя. Я была занята на работе, а когда вернулась — увидела его, сидящим у меня на пороге в облике человека. На нём было белая хлопковая майка, аккуратно заправленная в камуфляжные штаны. Чёрные волосы были зачёсаны назад, а тёмные глаза смотрели всё так же чувственно. Он выглядел выздоровевшим. Как и Дориан, он широко пользовался преимуществами исцеляющей магии джентри. Кийо, и в самом деле, был вылечен наилучшим образом: Мэйвенн заботилась о нём в течение всего восстановления.
— Заходи, — сказала я, открывая дверь.
Кийо молча вошёл, прошёл за мной и остановился подождать, пока я положу ключи и сумку. Я предложила ему чая со льдом, после чего села с ним на диван, имея так много, что рассказать, и не зная, с чего начать.
— Ты выглядишь гораздо лучше, чем в последний раз, когда я тебя видела, — наконец произнесла я.
Его зубы сверкнули в милой улыбке.
— Всё было не так страшно.
Я отвернулась.
— Мэйвенн хорошо потрудилась.
Я почувствовала, как его рука приблизилась и повернула моё лицо к себе. Эти пальцы были именно такими тёплыми, как я помнила, с тем же электрическим покалыванием.
— Насколько я слышал, это больше была ты, чем она.