- Скажите, - Обратилась я к ним. – То, что вы вышли сюда, это… всего лишь способ сохранить свой авторитет и власть? – Спокойно спросила я. Рэйн одобрительно кивнул в мою сторону. Лорд Грэндаль криво улыбнулся.
- Поверьте, авторитет и власть нас нисколько не волнует. Я давно ждал, чтобы на престол наконец взошел могущественный правитель.
- Могущественный? – Переспросила я.
- Да. Императрица драконьи крови. Точнее, древней синий крови. Слухи распространяются очень быстро, кронпринцесса. Я в курсе про вашу силу. Вы и есть законная наследница этой империй. Вместе с вами мы сможем преобразить эту страну.
- Говорите, что власть вас не интересует. Но, таким образом, не хотите ли вы контролировать мой каждый шаг. Вы… ммм… хотите править этой страной с помощью меня? – Он усмехнулся и похлопал в ладони. Затем засмеялся.
- Снимаю шляпу! Снимаю шляпу!
- Я же говорил, что она не промах! – Засмеялся лорд Роуэн.
- Ты прав. Ну что ж, принцесса, добро пожаловать. – Двери открылись и мы вошли внутрь.
Весь день прошел словно ураган. Лорд Грэнадль показал мне весь дворец. Рассказал про все тайные ходы и выходы. Это конечно интересно, но так утомительно. Еще разговор был про остальных лордов имперского совета. Двое были «за» мою кандидатуру. Одиннадцать из них считали, что я слишком молода для правления. А остальные троя, были за то чтобы на престол взошла принцесса Айрин. А до ее совершеннолетия, регентство хотели передать ее матери, то есть вдовствующей императрице. Вот только, по всем законам власть принадлежать мне. А для того чтобы отобрать эту власть: Первое, Я должна быть умственно отсталой, и не идееспособной. Второе, добровольный отказ от власти. Ну и наконец третье, если по несчастному случаю меня не окажется в живых. Итак, проанализируем. Первое вряд ли случится. Второе мы уже проходили. Третье… А вот третье вероятно. Наверняка кто-то попытается избавится от меня. Страшновато…
В мое окно кто-то постучался. Я осторожно подошла к окну, а там… Дар! Я сразу же вцепилась в него мертвой хваткой.
-Задушишь! Задушишь же! – Притворно задыхался Дар. Когда я чуть ослабила хватку, он притиснул меня к стене и склонился совсем-совсем близко. – Хотя, умереть в твоих объятьях лучшая смерть для меня.
- Будь осторожен в своих желаниях. Они могут сбыться. – Дар улыбнулся и поцеловал меня. Его руки опустились на мои бедра. Он медленно начал стискивать с меня подол юбки. Мне стало как то не по себе. Думаю, я к этому еще не готова. – Дар… Дар, перестань… - Он меня совсем не слышал. Порывисто дыша начал целовать мою шею. – Хватит! – Ударила его по животу. Он отпрянул и посмотрел на меня испуганными глазами.
- Хэйли, прости пожалуйста! Я не хотел… Ты в порядкке?
- Да. Все нормально.
- Прости. Обещаю, такого больше не повториться. – Он обнял меня, поцеловал на прощание и ушел.
Что это было?
Встала я очень рано. Ведь сегодня я встречаюсь с советом. Очень волнуюсь… Примерила сотню нарядов. Не зная, что надеть. В конце концов выбор пал на темно-синее пламя с длинными рукавами и с чуть открытой спиной. Волосы собрала в пучок. Много косметики накладывать не стала. Немного помады и румянца думаю хватит. Так! Не бойся! Все хорошо! Хорошо…
«Не трясись ты так!» - Шикнула Шаул.
Хорошо. Пожелай мне удачи.
«Тебе она не нужна. Ты сможешь.»
Спасибо.
Зал заседаний, это – огромное помещение. С огромной люстрой в центре потолка и большим круглым столом. Вокруг него было семнадцать стульев. Тот что рядом с гербом империй, наверное для императора. За остальными шестнадцатью мест, сидели главные люди этой империй. Великие лорды имперского совета. В их взгляде был интерес. Им было интересно наблюдать за мной. Я чувствовала, как они разглядывают меня. Один из них даже пытался прорвать мою защиту. Пфф… Не на ту напал. Мою магию простому человеческому магу не пробить. Окинув всех равнодушным взглядом, я села на свое место. Возле дверей за всем этим наблюдал Рэйнар. В пологе невидимости. На этот совет запрещается кого либо впускать чужого. Спину прямо, голову поднять, говорить гордо но не надменно.
- Дорогие лорды, я рада приветствовать вас. И благодарю что так тепло приняли меня сегодня. Для меня это очень важно. – Слегка улыбнулась. Все ждали что же я еще скажу. Долгое молчание нарушил лорд Грэндаль.
- Мы собрались сюда, чтобы во всем разобраться. Судьба империй зависит из господ, которые сейчас в этой комнате. Перед нами наша наследница. Будущая императрица Феора. Поэтому…
- Императрица? – прервал его лорд сидящий напротив него. Это был мужчина лет пятидесяти. С усами и очень суровым лицом. Честно говоря, его леденящий голос заставил пробежаться мурашкам по моему телу. – Ха! – Усмехнулся он. – Да она еще ребенок. Маленький избалованный ребенок, которые вообразил себя императрицей! Не смешите меня. – Понятно. Значить, он из одиннадцати.
- Вы наверное лорд Оуран. – Улыбнулась я. Грэндаль рассказал мне о нем. Человек старых принципов. Маг довольно высокого уровня. Прожил триста девяносто лет. Один из самых честных лордов, которые трудятся во блага империй. Вот только характер у него не ахти. Впрочем, я и сама в этом уже убедилась. – Я не спорю с вами, в том что я еще слишком юна и не опытна. Но… Поверьте мне, полгода назад я бы никогда не подумала, что буду сидеть здесь со всеми вами и обсуждать право на престолонаследие. Все что я хотела когда либо, это жить свободной жизнью. Никому не подчинятся, быть самой собой. Но, видно у судьбы на это свои планы. Если вы думаете, что я глупа, то вы ошибаетесь. Вы ошибаетесь, если думаете, что посадив на трон принцессу Айрин вы сможете контролировать и ее и ее мать… То вы ошибаетесь. Рано или поздно прикованный хищник вырвется на свободу и сметет все на своем пути, ради достижения цели. Сейчас все что я хочу – это превратить Феор в цветущую империю. Хочу, чтобы империя вновь стала могущественной державой. Так подумайте, лорд Оуран. Что лучше? Контролировать каждый шаг госпожи регента, или быть другом и советчиком молодой императрицы, с которой у вас будут единые цели? – Зал замер в молчаний. Все ждали ответа лорда Оурана. Даже Грэндаль сидел затаив дыхание.
- Другом значить… - Медленно произнес лорд Оуран. Затем, посмотрел мне в глаза и слегка улыбнулся. – Быть моим другом очень тяжело. Справитесь, кронпринцесса? – Он назвал меня кронпринцессой!
- Можете не переживать. Сдаваться не привыкла. – Трое из лордов молча покинули зал. Это наверное люди вдовствующей императрицы. Грэндаль подтвердительно кивнул головой. Ясно...
Выйдя из зала я рывком помчалась в свою комнату. Там меня уже ждал Рэйнар. Я крепко обняла его.
- Молодчина. Самого ворчливого, а самое главное – верховного переманила на свою сторону. Теперь он будет за тобой все время наблюдать. Раз он принял тебя, значить и другие приняли. Вот только… те трое. Они меня настораживают. Нужно приглядывать за ними.
- Да. Я тоже об это думала. Грэндаль обещал приставить к ним тайную службу. Они будут докладывать нам о каждом их шаге.
- Хорошо. А теперь….
- Что?
- Как что? Праздновать!
Рэйн перенес меня в одну таверну. Внутри играла громкая музыка, люди и не люди танцевали. Вокруг царила праздничная атмосфера. Рэйнар посадил меня за крайний столик и принес еду.
Мы пили и танцевали всю ночь. Мне никогда не было так весело как сегодня. Но, когда мы выходили из таверны… Лицо Рэйна вдруг стало очень серьезным.
- Рэйн, что случилось? – Спросила я.
- Не против, если мы кое куда зайдем? – Мотнула головой.
В ту же секунду мы оказались в незнакомой мне комнате. Света почти не было. Лишь тусклые свечи отдавали небольшие лучи. Комната была довольно дорого обставлена. Высокие потолки, изящная гравировка, большие окна, кресла с золотым отливом. В центре стояла кровать. А на ней лежал какой-то человек. Рэйн быстро направился к нему. Я шла медленней.
- Идиот. – Сказал Рэйн. – Ядовитая рана, демон чокнутый! С кем умудрился вцепится?! – Лежавший на кровати парень засмеялся.