- Побыстрее дать согласие стать женой наследного принца и родить ему сына? – с сарказмом произнесла я.
- Не думаю, что даже после этого от Вас отстанет тот, кому Вы так понадобились, - я сбилась с ритма от этой фразы.
- Тогда я с удовольствием выслушаю Ваш совет, лорд Уитакер.
- Вам следует многому научиться. Могу предложить свою помощь, - серьезным тоном проговорил он.
- Зачем Вам это? Чтобы удостовериться в моих способностях? – я старалась сдерживать злость, поселившуюся во мне.
- Нет. Мне следует заранее заручиться доверием будущей королевы, - его расчетливость меня пугала.
- Вы всегда предпочитаете разговаривать во время танца? – решила сменить тему разговора.
- Временами бывает. Ведь иногда следует нарушать молчание, не так ли? – его губы тронула едва уловимая улыбка. Прежняя уверенность в том, что глава безопасности был моим врагом, стала таять.
- Вы сами вызвались сегодня стать моим партнером? – предположила я.
- Вы настолько догадливы, леди Стефания. Его Высочество наследный принц Деймос даже на шаг от Вас не отходит и вряд ли позволил бы мне переговорить с Вами. – Вы хорошая ученица и быстро учитесь, - я так и не поняла к чему это относилось: то ли к танцам, то ли к магии, но мне не терпелось переговорить с Деймосом, чтобы побыстрее ему все рассказать. После этого лорд Уитакер сменил тему разговора на гораздо более приятную, которая не вызвала между нами противоречий.
Едва урок закончился, я медленным шагом направилась к выходу. Глава безопасности и железная дама остались что-то обсуждать, но мне абсолютно не было до этого никакого дела. Охрана, шедшая позади меня, нервировала все больше с каждой минутой. В голову пришла мысль, что не мешало бы от нее избавиться. Я со всех ног рванула по длинному коридору. Они едва поспевали за мной. Завернув за угол, я дернула за ручку первой понравившейся мне двери и спряталась за ней. Тяжелые шаги стражников, пронесшихся мимо меня, затихли где-то вдали. Я собиралась уже выйти из своего укрытия, как мне почудился голос Деймоса. То, что я услышала далее, явно не предназначалось для моих ушей, но, видимо, сама судьба распорядилась, чтобы я узнала о многом именно таким образом.
- Дай ей время, - требовательно произнес принц. Я приложилась ухом к стене, чтобы лучше было слышно.
- У нее оно было, - возразила королева Элизабет.
- Сколько? Пять дней? Она должна сама принять решение, а не под чьим-то натиском, - это они про меня что ли говорят?
- Ты прекрасно знаешь, что больше у нас его попросту нет. Тем более, что это изменит? Разве у нее есть выбор? – усмехнулась она.
- Есть! Я ей дам его.
- Ты в своем уме? – она была истинной леди и не повысила голос.
- Если она не захочет стать моей женой, я отпущу ее, - последние слова он произнес немного тише. – Насильно мил не будешь.
- Неужели ты думаешь, что она полюбит тебя? Да ей кроме твоих денег ничего не надо, - она была уверена в своих словах.
- Ты ее не знаешь, но даже если она останется со мной только ради них, я и этому буду рад. И не суди ее по себе.
- Не смей так со мной разговаривать! – она все же повысила тон.
- Прощу простить меня, Ваше Высочество, - в его голосе звучал сарказм.
- В первую очередь, Деймос, я - твоя мать, а только потом уже королева.
- Что же Вы решили вспомнить об этом только спустя двадцать семь лет? – спокойно спросил принц.
- Прости, я знаю, что была не самой лучшей матерью. Хорошо, не буду на нее давить, но тебе следует все же добиться от нее положительного ответа, - вкрадчиво проговорила она.
- Еще раз говорю, если Стефания ответит мне отказом, я отпущу ее.
- Да ты влюбился в нее, как мальчишка, – удивленно произнесла она. Мое сердце стало пропускать удары, ожидая его ответа.
- Возможно. Я теперь хотя бы стал ощущать вкус кофе по утрам и просыпаться с новыми надеждами. А ты хоть знаешь, что это за чувство? Ты способна любить кого-то, кроме себя? – сколько же боли было в его словах.
- Конечно, я люблю и тебя, и Эдварда.
- Ты любишь меня? – горько рассмеялся Деймос. - Скажи, ты хоть что-нибудь обо мне знаешь? Например, какой мой любимый цвет? Мне больше нравится лето или зима? – королева молчала, у нее, скорее всего, просто не было ответов. – А по поводу твоей любви к отцу, меня тоже терзают смутные сомнения. Или тебя устраивают те молоденькие девочки, которые выходят по утрам из его покоев?
- Ты даже не знаешь, о чем говоришь! – закричала королева.
- Так поведай мне, своему непутевому сыну. Я столько лет заступался за тебя перед отцом. Испортил с ним отношения, пытаясь добиться твоей любви, и чем ты мне отплатила? Вместо того, чтобы всячески помогать Стефани адаптироваться к жизни во дворце, ты же ее еще больше запугиваешь. Неужели не осознаешь, что от нее во многом зависит, насколько прочно ТЫ усидишь на троне?