- За что? – слегка удивился он.
- За все, что делаешь для меня и моих родных.
- Я люблю тебя, Стефани. Твои родные – это и мои родные, а после того, что сделал твой отец, я и так перед ними в неоплатном долгу.
- Мне мама рассказала сегодня о новом указе короля. Почему ты первый об этом не обмолвился? – в моих словах прозвучал упрек.
- Я до последнего не верил, что он его издаст, - принц принялся бороться со сном.
- И кто был против него? – насторожилась в ожидании ответа.
- В первую очередь главный советник, а затем уже под влиянием его слов воспротивилось еще несколько советников, - глаза Деймоса стали закрываться, у него не было больше сил сражаться с успокоительными каплями.
- Спи, любимый. Сладких снов тебе, - ласково прошептала ему на ушко и нежно провела ладонью по щеке.
Я лежала рядом с ним до тех пор, пока не раздалось его ровное дыхание, а затем выскользнула из крепких объятий, не потревожив крепкий сон принца. Старалась одеваться, как можно тише. Когда я уже была полностью одета, не забыв натянуть шапку, как можно ниже на глаза, подошла к Деймосу и аккуратно сняла с его шеи амулет. Он так и не проснулся. Я долго всматривалась в родные черты лица, боясь, что это может быть последний раз, когда вижу его в своей жизни. Одинокая слеза потекла по щеке, и я смахнула ее рукой, а затем резко отвернулась от спящего принца, иначе мне могло не хватить сил уйти от него в тот злополучный вечер. Спрятав амулет под одеждой, я стала вспоминать образ дома, в котором жили мои родители вплоть до моего рождения. Сегодня мне впервые пришлось совмещать картинку с нужным временем. А вдруг мама ошиблась? Почему я не посмотрела ее воспоминания о разговоре с тем незнакомцем? Я ругалась сама с собой, частенько отвлекаясь, хотя мне следовало хорошенько успокоиться и сконцентрироваться. Собравшись все же с мыслями, почувствовала, как временная воронка стала затягивать меня.
Глава 17
К темноте долго не пришлось привыкать, ведь я и так собиралась в потемках. На улице было на удивление тепло, если учесть, что апрель только начался. Я посмотрела налево и увидела вдали карету, значит, королевская чета уже успела посетить мою маму. Не опоздала ли я по времени? А вдруг он уже успел уйти? Открыла калитку, которая издала неприятный скрипучий звук и направилась в сторону парадных дверей дома. Я неслась со всех ног, боясь, что уже опоздала. Когда открылась дверь, и на улицу вышел мужчина высокого роста, одетый во все черное, я едва не струсила. Мне еле хватило смелости продолжить путь. Он заметил меня и сразу же опустил низко голову, желая остаться незамеченным. В тот момент мне пришел в голову только один план, как заставить его посмотреть на меня. Я двинулась прямо на него, нацепив вымученную улыбку, хотя у самой тряслись ноги и по спине пробегала дрожь. Передо мной возможно был тот, кто отдал вчера приказ убить наследного принца, но лишил трех дочерей отца, а несчастную женщину – мужа.
- Привет, Джеймс! А я и не знала, что ты уже вернулся, - веселым голоском поприветствовала незнакомца, но он промолчал. – Какой-то ты сегодня неприветливый, случилось чего? - мужчина захотел меня обойти, но я схватила его за рукав, и ему пришлось посмотреть мне в глаза. Если бы не свет, лившийся из окон дома и осветивший его лицо, скорее всего, мне бы так и не удалось его разглядеть. – Ой, простите, обозналась, - тут же убрала руку и изобразила сожаление.
Он так ничего мне и не ответил, а проследовал дальше к калитке. Я стояла пораженная, пытаясь осмыслить увиденное. Несмотря на то, что я отправилась в прошлое, лорд Уитакер не мог настолько измениться за девятнадцать лет. Я однозначно впервые видела этого мужчину, но никак не могла избавиться от мысли, что он мне кого-то напоминал. На вид ему было около тридцати лет, и он имел достаточно резкие черты лица: тонкий прямой нос, глубоко посаженный глаза, тонкие губы и заостренный подбородок. Сколько ни пыталась ухватиться за уже знакомый образ, у меня так ничего и не вышло. Возможно, сказывались усталость и потрясение, навалившиеся на меня за последние два дня.
Я подошла к окну и посмотрела на молодую девушку, поглаживающую себя по еще плоскому животу.
- Стефани, - прозвучал незнакомый женский голос, словно проскрипела несмазанная калитка, испугав меня до полусмерти, а затем из темноты выскользнула фигура, облаченная в темную мантию. Она не спеша подходила ко мне, в то время как озноб с новой силой охватил мое тело. Кровь же отлила от лица. Кто мог знать мое имя? Капюшон скрывал ее лицо, тут уже не помогал даже магический фонарь. – Не бойся, дитя мое. Я с миром пришла, - я пыталась понять, кто она и откуда могла узнать, что я появлюсь здесь. – Тебе еще столько всего предстоит вынести, как и Деймосу. Только не верь тому, что увидела. Не он ваш главный враг. Лицо того, кто за всем этим стоит, по-прежнему скрыто во тьме.