Поставив машину под навес, я достала ключи из гнезда в завалинке и открыла дверь.
Оттуда на меня пахнуло выстуженным жильем. Кинув пакеты и надев полушубок, висевший на вешалке, помчалась за дровами.
Через полчаса в топке трещали поленья, рядом с печкой на полу урчал большой самовар. И хотя еще было холодновато, и изо рта при дыхании шел пар, мне было хорошо и уютно. Электричества здесь не было, и у меня на столе горела толстая свечка, хотя я вполне могла обойтись без нее, привычка давала себя знать.
Самовар закипел, и я без усилий легко поставила его на стол.
-Хм,- подумала я, - летом помню, этот самовар папа с другом на стол ставили вдвоем.
Что интересно будет после метаморфозы?
На столе у меня уже лежала заварка, булочки с кремом и конфеты. Ну, вот сладкоежка я, что тут поделаешь. Прогрев заварной чайничек, и сполоснув, я кинула туда пару ложек заварки и залив кипятком поставила, на продолжавший пыхтеть самовар, от которого во все стороны несло жаром еще не истлевших до конца сухих еловых шишек.
Пока чай заваривался, я не утерпела и съела пару шоколадных конфет. А через десять минут уже фыркая, пила из блюдца горячий чай с кремовыми булочками и наслаждалась всем этим, забыв про цивилизацию. После чая потянуло в сон. На улице усилился ветер, и сухие твердые снежинки периодически стучали в окно. Печка уже прогорела и распространяла по всему дому приятное тепло. Я закрыла задвижку и начала стелить постель. Когда снимала с вешалки большой овчинный тулуп, глаза уже почти закрывались. Почти автоматически я улеглась на холодную перину и накрылась тулупом, под которым можно было укрыться двум таким, как я. Сон пришел мгновенно.
Если бы случайный человек стоял рядом с одиноким домом у озера этой поздней осенней ночью, то его внимание привлек странный отблеск из его окон. Заглянув во внутрь он бы увидел, что на кровати, около огромной печки, сиреневым цветом светится кожа девушки, спавшей там. Этот отблеск становился все ярче, и вскоре из-за него нельзя было разглядеть головы и плеч девушки, виднеющихся из-под огромного тулупа. Но вот свет стал ослабевать, и на кровати под тулупом лежала огромное сиреневое образование, похожее на увеличенную в десятки раз куколку бабочки.
Мне снился сон, что я умерла и меня несут в гробу, за мной идут рыдающие родители , оркестр играет похоронную мелодию, а гроб надевают крышку. Неожиданно, я поняла, что могу пошевелиться и начала бить в крышку, которая только слегка вздрагивала под моими ударами, но никто снаружи не замечает моих усилий, мои крики и плач становятся громче, и все сильнее начинаю колотить по преграде. Вдруг мой кулак пробивает доски, и рука вылетает сквозь крышку наружу. С еще большим воодушевлением я начинаю колотить в преграду, закрывающую мне доступ к свободе и свежему воздуху. Я резко дернулась и упала на пол.
Падение с кровати разбудило меня полностью. Было холодно. Печка давно остыла, и очень хотелось есть. Я встала с пола и осмотрелась. В окошко светило солнце, и было видно, как с крыши капают капли воды, в которую превратился рано выпавший снег. Я повернулась к кровати и мысленно ахнула. Сброшенный тулуп валялся на полу, а на перине лежала тонкая синеватая оболочка, разодранная посередине. Я боязливо прикоснулась к ней. Ничего не произошло.
-Это же оболочка, которая появилась вокруг меня, пока я спала,- дошло до меня, и я побежала к зеркалу. В старом мутном трюмо, неизвестно каких лет, отражалась мое встревоженное, ничуть не изменившееся лицо.
-И это все, что случилось, - появились разочарованные мысли, - я то думала, буду эльтианкой.
Стоило мне об этом подумать, как черты моего лица заколебались, и перед зеркалом стояла зеленоволосая стройная эльтианка, глядящая на мир своими фиолетовыми глазами.
-Хорошо, что не оборотень, какой-нибудь,- подумала я и тут же почувствовала, как меня пригибает к земле, а из горла вырывается низкий горловой звук то ли стон, то ли рычание. Минут десять я боролась за свой разум, пытаясь остановить череду превращений и, наконец, мне это удалось. Вновь я стояла в своем обычном виде, но у меня оставалось чувство, что я в любой момент могу обернуться тем, кем пожелаю.
И тут появился такой голод, я так захотела поесть, мне было все равно, что в доме холодина, и не на чем приготовить еду. Я достала пакет с продуктами и за несколько минут съела почти все, что там было. С наполненным желудком я подошла кровати, с целью выкинуть свою жабью шкурку и улечься снова, и обнаружила, что оболочка исчезла.