Мысли роились в голове, как назойливые мухи. Представляю ли я опасность для окружающих? Я постоянно невольно прислушиваюсь к сердцебиению служащих в отеле людей. Что там, даже Шон, будучи оборотнем, иногда сводит с ума какие-то шестеренки внутри меня. Его запах и жар его кожи… От мыслей рот наполнился слюной, захотелось позвонить ему и предложить вернуться. Я себя одернула. Неожиданно осознала, что этот порыв никак не был связан с нашими дружескими, если можно так сказать, отношениями. Что-то внутри меня, какая-то другая личность хотела заманить его, как дичь. Борьба с этим внутренним «Я» заставила волосы на затылке подняться дыбом.
— Что же это такое, черт! — выругалась я в пустоту комнаты и схватила пригоршни волос, пытаясь выдавить из себя эту дрянь.
Номер поплыл перед глазами. Чтобы совладать с собой, я попыталась сосредоточиться на своем сердцебиении. В глазах потемнело. Мышцы были напряжены, как струны, норовящие в любой момент лопнуть. Под веками плясали красные пятна, напоминающие нечеткие силуэты. Я плыла среди них, словно они манили меня. На фоне собственного сердцебиения я не слышала ничего вокруг. Одно из нечетких красных пятен разрасталось на глазах, пока не заполнило собой все вокруг меня, словно обнимая, наполняя каким-то теплом. Но это тепло не казалось приятным. Меня охватили паника и ужас. Сердце, как и тело, колотилось, будто сумасшедшее, и мне захотелось от этого спрятаться. Попытавшись освободиться от наваждения, я с ужасом осознала, что слышу не свое сердцебиение и колотится не мое тело. Запах соли дурманил и одновременно трезвил. Я осознала, что держу зубами горло горничной. Ее бешенный пульс бьется под моими губами, пока она отчаянно пытается вырваться, с каждой секундой безвозвратно теряя силы. Сопротивление слабело в такт моим жадным глоткам. Я не хотела отпускать ее, не выпив до последней капли, и в момент, когда тело девушки обмякло, я словно очнулась и отдернулась от нее, как ошпаренная. Пустые глаза застыли на бледном лице. Ком поднялся от желудка к горлу, и я взвыла от ужаса перед собственным поступком.
— Господи, я убила ее… Убила! Как это произошло?
В дверь постучали и вошли, не дождавшись ответа. На пороге появился Коди Аллен. Его дружелюбное выражение лица сменилось шоком от увиденного. Но не таким, что был бы на лице человека, увидевшего подобную картину, а шоком, который появляется на лице у матери, когда ее ребенок изрисует красками обои.
— Во-оу. Кто-то не поужинал вовремя и сорвался?
Вампир проговаривал это медленно своим мягким голосом, растягивая некоторые гласные.
— Ч-что ты тут делаешь? — голос не слушался.
— Думал пообщаться. Познакомиться поближе, но, оказалось, выбрал неподходящий момент.
От вкуса крови внезапно начало мутить. Номер снова поплыл. Я практически на ощупь доползла до ванной. Открыв воду на полную, я, не задумываясь о наблюдающем за всем этим вампире, шагнула под нее прямо в окровавленной одежде, подставляя затуманенную голову под струи ледяной воды. Наваждение спадало, хотя тело до сих пор била дрожь.
Бенни бесцеремонно вошел в ванную и сел на бортик, глядя на меня с каким-то умиленным снисхождением.
— Малышка, твоя проблема в том, что ты сопротивляешься тому, кем ты стала. А это и приводит к срывам. Хочешь ты этого или нет, но тебе нужна кровь.
Я подняла взгляд на певца. Мне было страшно от самой себя. От того, что я не могла это контролировать. А случись нечто подобное, когда рядом был бы кто-то из моих знакомых? Невольно вспомнилась ночь у клуба, где Алекса могла настигнуть такая же участь, как и несчастную девушку.
— Что мне делать? — спросила я Аллена.
Присутствие знаменитого певца при таких обстоятельствах рушило мои представления о жизни, как карточные домики. Чем дальше, тем более странно. И страшно.
— С чем? С трупом или с голодом?
От слова «труп» я поморщилась от подкатившего к горлу кома.
— Со всем.
— На горничную забей. Не то чтобы Виктор одобрял подобное, но иногда это случается, — вампир игриво улыбнулся, как будто речь шла о какой-то компанейской забаве, которая практикуется в стенах отеля. — А по поводу голода… Слушай себя. Если ты будешь пытаться заменить свою потребность в крови, будут случаться такие конфузы.
Я обняла колени, пока сидела в ванной под струями холодной воды. С вернувшейся трезвостью ума пришло в прямом смысле человеческое осознание ситуации. Я убила человека. Я выпила ее до последней капли и почему-то не чувствую ничего похожего на раскаяние. Вообще ничего не чувствую, кроме страха перед этим неуправляемым монстром внутри.
После того, как несколько человек по поручению Коди, как ни в чем не бывало, устранили следы произошедшего в номере, я поняла, что это действительно здесь не впервой. Страхом пахло до тех пор, пока они не оттерли кровь от ковра, бросая на меня настороженные взгляды, и не ретировались из номера от греха подальше. Коди пробыл со мной еще около часа, успокаивая, как умеет, и рассказывая немного о повседневности вампира-знаменитости, чтобы меня отвлечь.
Словив отворот-поворот в попытке меня охомутать, он вышел из номера с видом, как будто ничего не произошло. Нарциссичности Аллена позавидовал бы кто угодно, тем не менее он был вполне приятным собеседником, когда не действовал по схеме «в этих трусиках я еще не бывал».
До утра еще оставалось несколько часов. Смысла ложиться спать не было, поэтому я включила телевизор. Тупо уставившись в него, даже не пытаясь понять сути происходящего на экране, я утонула в своих мыслях на несколько часов.
Что бы сказал папа, если бы узнал, кем я стала? Я бы не посмела приблизиться к нему. Лучше бы он думал, что я пропала, что валяюсь где-нибудь в канаве, чем узнал бы, что я кровососущий монстр. Призванный, вроде как, охранять людей от ночных хищников и наоборот, судя по всем этим легендам, но сегодняшний вечер пошатнул во мне уверенность в том, что это вообще ко мне относится.
В половине восьмого утра в номер вошла Элейн. Ей рассказали о произошедшем, и она очень осторожно пыталась выспросить у меня, что случилось. Я рассказала, как было, не приукрашая и не пытаясь ничего утаить. Во взгляде девушки читались настороженность и непонимание. Она не боялась меня, но явно не понимала, почему все складывается таким образом.
Голод обошел ее стороной изначально. Она даже узнавала о других новообращенных стражах, но никто из них не испытывал голод. Информация не обнадеживала.
Клиника располагалась недалеко от отеля. Посетители и персонал были людьми. Ни одного создания ночи, кроме меня, судя по всему, здесь не было.
Нас встретил невысокий мужчина за шестьдесят, явно не испытывающий проблем со здоровьем. Выглядел он очень бодро и активно для своего возраста.
Он коротко поприветствовал нас, слегка стушевавшись, видимо, зная, кто мы, и провел меня в один из смотровых кабинетов. Не размениваясь на формальности, Элейн объяснила доктору, что от него требуется, и вышла из палаты. Мужчина старался максимально быстро и безболезненно взять у меня все необходимые анализы. Для генетической экспертизы он взял кровь, слюну, кожу и волосы. Я не сильна в медицине, и уж тем более в генетике, поэтому пожалела, что не позвала с собой Шона. Да и вообще в его присутствии мне было бы спокойнее.
Что было странно, так это то, что на протяжении всего обследования я не могла справиться с настойчивым ощущением, что чую хищника. Едва уловимый запах касался кончика носа и вновь улетучивался, не давая его идентифицировать, словно дежавю.
Доктор всячески отвлекал расспросами и вообще вел себя странно: постоянно спрашивал о моей жизни и причитал о том, какие сейчас странные времена. Я решила не уделять этому внимания, списав все на то, что для него, наверное, странно знать о существовании вампиров и оборотней.