— Не переживайте, господин Ван Дер. Мы не прислушиваемся к сплетням, хотя смею предположить, что не стоит слишком афишировать ваш визит. Слухами земля полнится. Равель уже в курсе о вашем приезде и изъявляет желание лично познакомиться с бессмертной, которой, цитирую, «не может существовать».
— Благодарю за откровенность.
— Вы же знаете, я в любое время к Вашим услугам.
Пара обошла нас, смерив сканирующим взглядом на прощание.
Шон повернулся ко мне и приложил два пальца к губам, тем самым изображая рвотные позывы. Я едва сдержала смешок.
Виктор зарезервировал нам три номера. Им с Элейн— общий, само собой, и отдельные для нас с Шоном. Учтиво.
Меня било мелкой дрожью от этого места. Интуиция это или животное чутье, но я точно знала, что хочу побыстрее отсюда свалить. С каждой проведенной в Праге минутой мерзкое скользкое ощущение надвигающейся опасности просачивалось все глубже. Хотя, казалось бы, с чего? Да, вампиры прознали обо мне. Кто-то из них относится ко мне с настороженностью, кто-то — даже с агрессией. Но в Европе у меня нет ни знакомых, ни, следовательно, врагов. Что может мне угрожать? Я теребила волосы, копаясь в этих мыслях, пока не вошел Виктор.
— Добрый вечер.
— Привет. Что-то случилось?
Темные глаза вампира задумчиво смотрели на меня из-под черных ресниц.
— Нам не стоит здесь задерживаться. Слухи о тебе разносятся слишком быстро. В большей степени они искажены. Скорее всего, намеренно.
— То есть кто-то пытается настроить против меня европейских вампиров?
— Местные вампиры слишком высокомерны, чтобы воспринимать девятнадцатилетнюю новообращенную как угрозу. Но твое происхождение вызывает множество обсуждений, которые могут принести… неудобства. Поэтому сегодня я отправлюсь к Верховным просить аудиенции.
— Один?
— Возможно, Элейн захочет присоединиться.
— Почему бы не отправиться сразу всем вместе?
— Верховные очень скрытны и не поддерживают связи даже с другими вампирами. С нами и разговаривать не станут, если мы заявимся гурьбой в сопровождении оборотня и гибрида.
— Поняла.
— Я сразу сообщу тебе, когда что-то узнаю.
— Хорошо.
На этой ноте Виктор вышел из номера. В общем-то неплохо. По крайней мере, теперь есть уважительная причина не ввязывать в это Фолла.
Не успела я подумать о том, как отсюда слинять хотя бы на время, в номер постучал Шон.
— Попробуем извлечь из этой поездки хоть что-нибудь приятное?
— Ты о чем?
— Идем хотя бы город посмотрим. А то как-то глупо торчать в отеле.
— Думаю, ты прав.
Бросив сумку на кровати, я вышла из номера вслед за оборотнем.
Уютные старинные улочки, пахнущие сырым камнем и отголосками грозы, создавали атмосферу архаичных романов о балах и интригах среди знатных особ. Я со сдавленным смешком поймала себя на мысли, что, возможно, лично знакома с некоторыми представителями таких романов. В течение часа удалось расслабиться и получить удовольствие от прогулки. Мы с неподдельным интересом заглядывали в антикварные и сувенирные лавки, слушали выступления уличных артистов на центральной площади, пробовали местную кухню, да и в целом на редкость здорово провели время.
— Это того стоило, — сказала я, когда мы сели за столик на терассе с виду уютного ресторанчика.
— Ты о чем?
— Об этой прогулке. Я никогда раньше не была за границей. Совсем другой мир.
— Как будто на машине времени летели, а не на самолете.
Я рассмеялась.
— Ты прав. Атмосферненько.
— Природа здесь красивая. Девчонки симпатичные.
Я вздернула бровь.
— Ты неисправим.
— Ну так, а что? Ты меня отшила. Даже пощупать не далась. А у меня вообще-то есть потребности.
— Я думала, что волки верные.
— Так и есть.
Я иронично посмотрела на оборотня исподлобья. Он прыснул.
— Волки верны своему партнеру до конца жизни. Но так как партнера у меня нет…
— Все, я тебя поняла.
Шон задорно рассмеялся. Приговорив по порции отменного стейка, мы двинулись дальше. С наступлением темноты Прага выглядела иначе. Туристические районы города озарили фонари и яркие вывески. Мощеная дорожка вывела нас к площади, с которой доносились басы популярных современных песен. В центре площади толпились люди.
— Посмотрим, что там? — спросила я у Шона.
Он пожал плечами:
— Погнали.
Подойдя ближе мы увидели, что толпа окружила кольцом две группы молодых парней, танцующих в разных стилях и будто бы соревнующихся между собой. Ритмичные комбинации танцоров тут же захватили мое внимание. Я с упоением наблюдала, как сменяют друг друга движения пластичных тел. Шон заметил мое воодушевление и шепнул на ухо:
— Может, поучаствуешь?
— Издеваешься? Нет!
В этот момент ребята, устроившие шоу, начали по одному вытягивать людей из толпы, призывая продемонстрировать несколько движений. Кто-то с удовольствием соглашался, кто-то стеснительно отнекивался и возвращался в ряды зрителей. И тут Шон внаглую толкнул меня в спину. Пошатнувшись, я вступила в круг. Парень азиатской внешности с улыбкой от уха до уха потянул меня в центр, взяв за запястье. Он начал двигаться под музыку, жестом предлагая принять эстафету. Помедлив несколько секунд, я решила: «А почему бы и нет?»
Я позволила зажигательным ритмам овладеть телом. Отпустила себя, и танец сам собой складывался из отдельных движений, словно пазл. Толпа заметно оживилась. Послышались выкрики на незнакомом языке и свист. Парень одобрительно выгнул нижнюю губу и вскинул вверх большие пальцы. Тут его сменил другой, и теперь это уже больше походило на баттл. Мы поочередно вырывали из играющей песни по фрагменту и танцевали как могли. Охвативший азарт разливался волнами по телу. Несколько танцоров сменили друг друга, а в конце вышли все вместе. Мы танцевали так, словно были знакомы сто лет и репетировали это очень долго. Вышло очень лаконично. Зрителям явно понравилось. Когда очередная мелодия закончилась, я вернулась к Шону под аплодисменты и танцоров, и зрителей. Некоторые подошли ко мне, чтобы кое-как высказать свое восхищение.
Шон смотрел на меня так, словно впервые видит.
— Вот уж не подумал бы, что ты так танцуешь!
Я показала ему язык, поддразнивая.
— Ты многого обо мне не знаешь.
— Ты, кстати, в курсе, с кем танцевала? Эти ребята пару лет назад выиграли несколько крупных конкурсов.
— Серьёзно?
— Ага. Даже видел их однажды на подтанцовке у Коди.
— О-фи-геть! - я разбила на слоги свое удивление.
— Да уж, точно. Идем дальше?
— Ага.
Он по-братски закинул руку мне на шею, и мы пошли дальше по мощеным улицам старинного европейского города.
В отель мы вернулись уже за полночь. Виктора и Элейн не было. Я сразу поняла, куда они отправились, и, скорее всего, ждать их раньше рассвета не придется.
Шон было собрался пойти в свой номер, но у самой двери я его окликнула:
— Шон?
— Что?
— Не хочешь фильм посмотреть? Думаю, «Нетфликс» у них должен быть.
Он выгнул нижнюю губу с видом «почему бы нет».
— Да, давай.
Мы заказали еду в номер и развалились на огромной двухспальной кровати. Долго спорить о выборе фильма не пришлось. Мы просто включили первое, что попалось. Знатно насмеявшись до колик в животе с комедии «Копы в юбках», мы переключили на канал, по которому показывали «Другой мир».
— Никогда бы не подумала, что буду смеяться над такими фильмами, — сказала я, пережевывая поп-корн.
— А раньше пищала бы от страха и пряталась под одеяло? — хохотнул Шон.
— Ну не настолько все плохо.
На минуту я задумалась, прокручивая в голове кадры из разных фильмов, просмотренных мною за последние годы.
— Как думаешь, мы единственные «дети ночи»? — спросила я, жестом показывая кавычки двумя пальцами.
— Ты имеешь в виду инопланетян?
— Не-е-ет. Что-то приближенное к сериалу «Сверхъестественное». Ведьмы там, всякие чудища?