Доходы шотландской короны стекались в Берик и далее в Лондон. Наместник Серри мало занимался своими обязанностями, и в его отсутствие в стране заправлял Крессингем. Среди прочего он приказал, чтобы все запасы шотландской шерсти были доставлены в ближайшие порты на нужды короля Англии.{453} Шотландцы окрестили ненавистного казначея «предателем» (игра слов treasurer — treacherer), ибо казначей Шотландии всегда назывался chamberlain. Юстициарий Ормсби, «ревностно следуя воле короля, без разбора объявлял вне закона каждого, кто не желал дать клятву королю Англии».{454}
«Умиротворение» Шотландии оказалось обманчивым как раз потому, что было легко достигнуто. Шотландцы убедились, к чему ведут «реформы» Эдуарда I, остановить которые могла лишь открытая борьба. В начале 1297 г. волнения произошли на западе страны, весной -в областях Гэллоуэй и Map. Восстание вспыхнуло стихийно и нуждалось в предводителе. Из магнатов одни хранили преданность Эдуарду, другие поневоле сопровождали его во Фландрии. Именно тогда и «поднял голову» (по словам Фордана) Уильям Уоллес из Элдерсли — простой рыцарь, чье имя не значилось в «Рэгманском свитке».
Уоллес (ок. 1272–1305), второй сын в семье, не получил земель отца и был почти нищим. Первое время он не обладал большим влиянием, но был тесно связан с бывшими Хранителями, видными противниками Эдуарда I — епископом Глазго и Джеймсом Стюартом, сеньором Уоллеса. «Не смея явно нарушить клятву королю, они подговорили одного кровожадного человека, Уоллеса, бывшего прежде главарем разбойников, поднять бунт и собрать народ себе на поддержку».{455} Их помощь способствовала успехам Уоллеса, за которые англичане клеймили его «разбойником и вором», а шотландцы славили «молотом и бичом англичан»{456} и сегодня с гордостью произносят его имя. Он отличался редким мужеством и ни разу не отступил от дела независимости даже на словах.
В мае 1297 г. Уоллес убил в Лэнарке английского шерифа Хэйзелриджа, что послужило знаком ко всеобщему выступлению.{457} К отряду из нескольких рыцарей и простолюдинов присоединялось все больше шотландцев, включая баронов. Уоллес и Уильям Дуглас устроили дерзкий налет на Скон, где вершил суд юстициарий Ормсби, который едва спасся, оставив ценную добычу.{458}
К восставшим примкнул и Роберт Брюс-младший, граф Кэррик. Впервые он обратился и против короля Англии, и против собственного отца. Возможно, он строил надежды на корону, хотя не мог не знать, что его товарищи считали законным королем Джона Бэллиола. Так утверждает английская хроника Гисборо. Она же дает иное объяснение — Брюс перешел к шотландцам, так как сам был шотландцем, воскликнув: «Никто не презирает своей плоти и крови… Я должен пристать ко своему народу!»{459} Оба побуждения — патриотизм и честолюбие — присутствовали неразрывно во всех поступках Брюса.
В 1297 г. Эдуард I был поглощен заботами на континенте, к тому же ему пришлось столкнуться с самой внушительной английской оппозицией с середины XIII в.{460} В конце июня армия североанглийских графств под началом Перси и Клиффорда приблизилась к Ирвину, севернее Эра, где стояли мятежные шотландские магнаты. В стане шотландцев возникли разногласия, и, ввиду большого превосходства неприятеля, они пошли на переговоры, на которых защищали старинные права «всей Общины Королевства Скоттов». Они заявили, что «средний люд» будет разорен заморской службой по приказу Эдуарда I.{461} Хотя итог был равносилен капитуляции, а Уишарт и Дуглас даже подверглись аресту, они затянули переговоры на несколько недель, причем Брюс не сдался и тогда.
В июле казначей Крессингем доносил в Лондон: «Ни один из шерифов, бейлифов или чиновников господина короля, назначенных в пределах сего Королевства, не может ныне собрать ни пенни доходов… по причине множества опасностей, кои ежедневно и постоянно им угрожают».{462} Через две недели он слал Эдуарду еще более тревожные вести: «До сей поры большая часть ваших областей в Шотландском Королевстве не обеспечена начальниками, ибо они перебиты, осаждены или пленены, либо покинули свои места и не смеют возвратиться. А в иных шерифствах скотты назначили [своих] бейлифов и чиновников. Ни одно шерифство не содержится как подобает, кроме Берикшира и Роксборошира, да и те лишь недавно».{463} Английская администрация разваливалась, и шотландцы повсюду восстанавливали прежний порядок.