После освобождения в марте 1318 г. Берика Шотландское государство было полностью восстановлено в границах 1286 г. Но задолго до того шотландские рейды стали обычными в североанглийских графствах, включая Йоркшир и Ланкашир. Эти набеги, всегда непредсказуемые и четко организованные, осуществляли сам Брюс либо Дуглас и Рэндолф. Беззащитное население северной Англии могло отвести опасность только выкупом. В 1311–1327 гг. одно Даремское епископство выплатило шотландцам за восемь перемирий 5333 фунта; за те же годы в казну Эдуарда II оттуда поступило в два с лишним раза меньше. Условия таких сделок были краткосрочными и обеспечивались английскими заложниками; за нарушение договора «рейдеры» жестоко карали грабежами и поджогами.
О значимости рейдов говорит следующее сравнение: при Брюсе таможенные сборы десяти крупнейших бургов Шотландии составили в среднем 185 фунтов в каждом, а в 1318 г. йоркширский городок Рипон предложил «рейдерам» 1000 марок, из которых сразу же внес 160 фунтов.{546} Почти четвертая часть Англии регулярно платила Брюсу дань, и общая сумма полученных им «черных денег» (black maille, откуда более позднее английское значение «шантаж») превышала двадцать тысяч фунтов, помимо неисчислимой добычи (скот, зерно, оружие и т.д.). Иногда выпадал приз и в лице английского барона: в 1316 г. сэр Ральф Невилл был вызволен из шотландского плена за две тысячи марок.{547}
Разорение северной Англии достигло таких размеров, что Эдуард II соединился с вождем враждебной ему партии графом Ланкастером, и в сентябре 1319 г. они обложили Берик с более чем восьмитысячным войском. Однако Брюс, получив этот бург, не стал разрушать его стены, а напротив, укрепил и отстроил их. Кастелян Берика Уолтер Стюарт держался стойко, и штурм города был сорван. Роберт I был достаточно силен, чтобы снять осаду прямым ударом, но избрал менее рискованный выход. Дуглас и граф Морей перешли границу и проникли вглубь Йоркшира, уничтожая все на своем пути. Архиепископ Йорка наспех собрал ополчение, но 20 сентября при Майтоне оно подверглось разгрому, известному как «Майтонский капитул» — по множеству клириков, которые погибли или разбежались.{548} Осада Берика завершилась бесплодно, и в декабре Эдуард II согласился на двухлетнее перемирие.
Затянувшаяся англ о-шотландская война могла бы закончиться скорее, если бы Франция и папство, как прежде, поддерживали шотландцев. Но франко-английский мир, пусть и непрочный, еще сохранялся, и преемники Филиппа IV не проявляли большого участия к «старинному союзу». Папа Иоанн XXII поначалу отдавал явное предпочтение английским интересам и игнорировал титул Брюса. В 1317 г. Роберт I любезно принял его легатов, внимательно выслушал их и не без иронии произнес: «Мы ничего не можем сказать в ответ на грамоты, не обращенные к нам как к королю. Есть несколько Робертов Брюсов, кои, вкупе с другими баронами, выступают “правителями Королевства Скоттов”. Мы рассмотрим открытое письмо папы, но не станем вскрывать запечатанного, ибо оно не несет королевского титула и не к нам обращено». Впрочем, он готов к переговорам, если его будут называть как подобает, «тем паче, что я владею сим Королевством, мой титул признан по всему Королевству и иноземные государи величают меня королем. Наш отец папа и наша мать Римская Церковь, похоже, обнаруживают предвзятость к своим чадам. Если бы вы доставили такую грамоту другим королям, то могли бы получить более жесткий ответ».{549}