"В общем, надо подумать. Возможно, я соглашусь на ее предложение.
А возможно, и нет".
Глава 4
- Не понимаю, что ты так суетишься, - ворчала Мегги. - Можно подумать, готовишься к королевскому приему.
- Просто хочу, чтобы ей было как можно удобней. - Брианна поставила вазу с тюльпанами на посудный шкафчик, потом передумала и водрузила ее на маленький столик у окна. - Человек совершает бог знает какое путешествие только для того, чтобы повидать нас. Пускай она почувствует себя как дома.
- Думаешь, этому поможет то, что ты уже дважды перевернула здесь все вверх дном, наводя порядок и чистоту? А также натащила цветов, как на пять свадеб, и наварила и напекла на целый полк солдат! - Произнося эту тираду, Мегги подошла к окну и, отодвинув занавеску, посмотрела вдаль, на стелющиеся поля и холмы. - Гляди, как бы все это не обернулось для тебя большим разочарованием, Бри.
- Тебе обязательно нужно испортить мне настроение от ожидания встречи. Такой встречи!
- Если не ошибаюсь, ее письмо о том, что она принимает твое приглашение, не было переполнено чувством благодарности. Да или нет?
Брианна перестала взбивать и укладывать подушки и бросила взгляд на прямую непреклонную спину сестры.
- Ты забываешь, Мегги, что ей сейчас не до красивых слов. Она осталась совершенно одна. Всего месяц назад умерла ее мать.
- Ну, насколько она одна, мы с тобой не знаем, сестрица.
- Во всяком случае, у нее нет ни сестер, ни братьев. И она не замужем. Это мы знаем. Я рада, что она приезжает.
- Человеку, которого нанял Роган, она заявила, что не хочет иметь с нами никаких дел!
- Ох, Мегги! А ты никогда в жизни не говорила ничего такого под настроение, о чем потом жалела?
Мегги выдавила в ответ улыбку, которая, видимо, означала, что такое с ней порою тоже случается, и спросила в более миролюбивом тоне:
- У нас есть время до того, как мы отправимся в аэропорт?
- Немножко. Я покормлю Кейлу и переоденусь. - Заметив ироническую усмешку Мегги, она с вызовом добавила: - Да, не хочу встречать нашу сестру в переднике и мятых брюках.
- Что ж, дело твое. Лично я не собираюсь надевать парадные одежды и останусь в чем есть.
Это означало, что на ней будет все та же рубашка большого размера, заправленная в старые джинсы.
- Как угодно, - миролюбиво согласилась Брианна. - Но хотя бы пригладь это развороченное птичье гнездо у себя на голове.
Прикусив губу, Мегги бросила быстрый взгляд в зеркало, висевшее над шкафчиком с посудой, и не могла не признать, что образное сравнение сестры весьма точно и справедливо.
- Я все утро работала, - пробурчала она, выходя вслед за Брианной из комнаты. - А моим инструментам безразлично, в каком состоянии у меня прическа. Мне же не надо быть все время на людях, как тебе, моя дорогая.
- Да, и они должны благодарить за это бога, - съязвила Брианна. Сестры уже спускались с лестницы. - Зайди на кухню, возьми бутерброд или что-нибудь еще, если хочешь. Ты выглядишь голодной.
- Я выгляжу беременной, - поправила ее Мегги. Брианна застыла на месте.
- Правда? Ой, Мегги, что же ты молчала?
- И в этом виновата ты, Бри.
С радостным смехом Брианна обняла сестру.
- Что ж, это что-то новое в медицине! - воскликнула она. - Думаю, врачи во всем мире обязательно заинтересуются твоим случаем. Так в чем же моя вина?
- А у кого не так давно появилась на свет прекрасная девочка? Как только я взяла ее на руки, сразу поняла: и я хочу такую же!
- Второй ребенок не очень затруднит твою работу? - спросила Брианна вполне серьезно. - А как отнесся к этому Роган?
- Я еще не говорила ему, потому что не окончательно уверена. Но чувствую... - Она положила руку себе на живот. - Хочу, чтобы так было. А еще хочу есть! - Она направилась к холодильнику. - Смотри не говори пока никому об этом. Даже своему Грейсону.
- Не скажу.
Через кухню Брианна прошла в жилые комнаты на первом этаже. Это помещение она расширила и надстроила около года назад, после замужества, в то время как второй этаж основного дома и мансарда по-прежнему предназначались для гостей ее "Терновника". В пристройке первого этажа появилась вторая спальня и большая детская с двойными окнами, откуда открывался чудесный вид на холмы, а перед одним из окон росло маленькое миндальное деревце, посаженное ее добрым соседом, Мерфи Малдуном, в честь рождения Кейлы.
В комнате, недалеко от кроватки ребенка, Мегги устроила подвесную галерею, где поместила разноцветные стеклянные фигурки сказочных существ русалок, единорогов, крылатых коней, сделанных ею самой. Они сверкали и переливались в лучах солнца, щедро заливавших комнату большую часть дня, а по вечерам не были обделены электрическим светом. И рядом со всем этим великолепием пребывало долгожданное дитя Брианны. Ее первый ребенок.
Когда она вошла в детскую, девочка пошевелилась в своей колыбели.
- Проснулась, моя любовь? Тебе нравится глядеть на все эти прелестные игрушки, которые сделала для тебя тетя Мегги? Нравится? Ты так хорошо смотришься на их фоне! А скоро увидишь еще одну свою тетю. Тетю Шаннон из далекой Америки. Разве это не здорово?
Продолжая разговаривать с ребенком, Брианна вынула девочку из кроватки, опустилась вместе с ней в кресло-качалку, расстегнула блузку. Подняв глаза наверх, она подумала о Грейсоне, который сидит сейчас там, наверху, в своем кабинете, выдумывая все новые страшные вещи - грабежи, убийства и прочие ужасы, которых полно в этом мире, где все-таки есть дети, а значит, любовь и доброта.
- Сейчас, сейчас... - приговаривала Брианна, прижимая к груди девочку. - Мы станем сыты, и тогда к нам придет наш папа и будет с нами сидеть, а мама уедет. Совсем ненадолго. А мы будем спокойно ждать, пока она вернется. Мы ведь уже совсем большие, верно? Сегодня нам уже целый месяц. И мы так быстро растем...
Грейсон стоял в дверях детской, с какой-то молчаливой застенчивостью наблюдая за ними. Его жена и его дитя! Мог бы он - как писатель - передать те чувства, которые испытывал в эти минуты? Крошечный кулачок дочери касался материнской груди. Белое на белом. Нежное на нежном. Солнце освещало их лица, их волосы одинакового оттенка. Дитя и мать смотрели друг на друга, незримо связанные, по-прежнему соединенные в одно удивительное целое.