Поэтому-то Бриана так долго и тянула с признанием. Конечно, ей было стыдно за свою трусость, но она успокаивала совесть тем, что надо сперва привести в порядок растрепанные чувства и только потом обременять тяжким известием Мегги.
Грей подвернулся ей очень вовремя. Заботы о нем отвлекали Бриану. Она хлопотала, обустраивая его комнату, охотно рассказывала ему про окрестности. А вопросов у него была куча, и, отправив наконец Грея в Эннис, Бриана уже еле ворочала языком. У Грея оказался поразительно живой, энергичный ум. Бриана мысленно сравнивала его с факиром, которого когда-то видела на ярмарке. Факир извивался, принимал совершенно немыслимые позы, а распрямившись, тут же опять завязывался в узел.
Бриана встала на четвереньки и принялась драить кухонный пол.
Ровно в два Кон приветственно залаял. Чай уже был заварен, кексы готовы, маленькие сандвичи нарезаны аккуратными треугольничками. На пороге стояли сестра с мужем
- Вы что, пешком пришли?
- Да. Мой муженек постоянно твердит, что я должна делать зарядку. - Мегги разрумянилась, глаза ее весело блестели. - И я его, конечно, послушаюсь. Но только после чая!
- В последнее время она стала такой прожорливой. - Роган повесил свой плащ и пальто Мегги на крючок у двери.
Он явился к Бриане в старых брюках и неуклюжих башмаках, но все равно вид у него был столичный. Смуглый, высокий, элегантный, Роган с одинаковым шиком носил и фрак, и рабочий комбинезон.
- Какое счастье, что ты пригласила нас на чай, Бриана, - шутливо продолжал Роган. - А то моя жена съела все наши припасы.
- Ничего, зато здесь их хоть отбавляй. Присаживайтесь к огню, а я сейчас все принесу.
- Но мы же не гости! - энергично запротестовала Мегги. - Можем посидеть и на кухне.
- Да я там целый день проторчала.
На самом деле это был благовидный предлог. Бриана обожала кухню и с удовольствием вообще бы оттуда не уходила, но ей было проще сообщить Мегги не - . приятное известие в более формальной обстановке.
Едва все сели к столу, Мегги потянулась за пирогом.
- Возьми лучше сандвич, - сказал Роган.
- Он обращается со мной, как с ребенком. А я, между прочим, сама уже жду ребенка, - пожаловалась Мегги, но все-таки послушалась мужа. - Я рассказала Рогану про красавца-янки. Где, кстати, твой длинноволосый мускулистый блондин? Разве он не примет участия в чаепитии?
- Мы пришли слишком рано, - напомнил Роган и добавил, обращаясь к Бриане: - Я читал его книги. Он - большой мастак сбивать читателей с толку.
- Да-да, я знаю, - усмехнулась Бриана. - Вчера вечером я заснула с его романом. Он сейчас поехал в Эннис и любезно согласился отправить по почте мое письмо. - - Она специально начала издалека, обычно так ей было проще начать нелегкий разговор. - Понимаете... вчера, разбирая на чердаке бумаги, я нашла папины письма.
- Да, но мы ведь уже разобрали старые вещи, - нахмурилась Мегги.
- Не все. Многие папины коробки остались нетронутыми. Я не хотела их трогать, пока мама жила здесь. Во избежание неприятностей.
- И правильно. Помощи от нее все равно не дождешься, зато крику будет оглохнуть можно, - пробурчала Мегги, глядя в чашку. - Но ты зря одна в этом копалась, Бри.
- Мне хотелось прибраться. У меня вдруг возникла идея переоборудовать чердак и устроить там комнату для гостей.
- Еще одну? - закатала глаза Мести. - Да у тебя весной и летом яблоку негде упасть.
- А мне нравится, когда в доме люди. - Они вечно спорили на эту тему и никак не могли прийти к единому мнению. - Что же касается коробок, то на чердаке все равно пора было устроить генеральную. уборку. Там ведь и вещи остались. Какие-то, конечно, годятся только на тряпки, но не все. Вот, полюбуйся, - Бриана достала из небольшой коробки белое платьице с кружевами. Наверняка бабушкина работа. Отец хранил его для своих внуков.
- О! - Мегги сразу помягчела. - Совсем кукольное, - пробормотала она, взяв в руки платьице.
Едва пальцы Мегги коснулись белой ткани, младенец в ее животе зашевелился.
- У твоих родителей тоже, наверное, что-то такое хранится, Роган, но...
- Но мы будем крестить нашего ребенка в этом. Спасибо, Бри. - Роган мельком взглянул на жену и полез в карман за носовым платком.
Мегги утерла глаза и виновато улыбнулась.
- Я читала, что это гормональное. У меня сейчас глаза на мокром месте.
- Ничего, потом все наладится, - убрав платьица в коробку, Бриана сделала следующий шаг: показала сестре сертификат на акции. - Еще я нашла вот это. Видимо, папа вложил деньги незадолго до смерти.
Мегги тяжело вздохнула.
- Очередной грандиозный план обогащения. - При взгляде на сертификат она растрогалась почти так же, как при виде детского платьица. - Узнаю нашего папочку. Стало быть, он решил вложить деньги в горную промышленность?
- Да, все остальное он уже перепробовал.
- Хочешь, я наведу справки об этой компаиии?
предложил Роган.
- Да я уже им сама написала, а мистер Тейн сегодня отправил мое письмо. Хотя, думаю, ничего из этого не выйдет.
- Бумага, между прочим, на десять тысяч акций, - заметил Роган.
Мегги и Бриана переглянулись.
- Что ж, если эти акции стоят хоть чуточку дороже, чем бумага, на которых они напечатаны, значит, наш отец изменил своим принципам. - Мегги опять налегла на пирог. - Сколько я его помню, он всегда во что-то вкладывал деньги или начинал новое дело. Наш отец был большой мечтатель, Роган. И у него было доброе, любящее сердце.
Бриана сразу приуныла.
- Есть еще одна находка, которую я хочу тебе показать. Это письма.
- Да, папа обожал писать письма.
- Нет, тут другое, - поспешно выпалила Бриана, не дожидаясь, пока словоохотливая сестра в очередной раз предастся воспоминаниям.
Ну же! Не трусь! Скажи быстро - и все.
- Эти письма были адресованы ему. Их три. Я думаю, тебе лучше прочесть их самой.
Взгляд Брианы стал холодным и отрешенным. Она всегда так отгораживалась от неприятностей, и Мегги это знала.
- Хорошо, Бри.
Стоило Мегги взглянуть на обратный адрес, как ее сердце бешено заколотилось. Мегги всхлипнула и вцепилась в руку Рогана. Это тоже говорило о глубоких переменах в ее характере. Еще год назад сестра с негодованием отвергла бы любую попытку поддержать ее в трудную минуту.