Роберт приветствовал ее с необычной страстностью.
— Любимая моя, наконец-то ты здесь, наконец!
— Но я не могла еще быстрее!
— Да, да, конечно!
Роберт выглядел возбужденным, Юлия никогда раньше не видела его таким. Инстинктивно она попыталась успокоить его своей рассудительностью.
— Сначала помоги мне снять пальто, ладно?
Он сделал это и бросил пальто на стул.
— Ну не так! — она взяла пальто и тщательно повесила на вешалку; она ненавидела, когда с вещами обращались небрежно.
Юлия была одета в простое серое платье из хорошей шерстяной ткани, достаточно дорогое, хотя она купила его как подержанное, из коллекции. Как обычно, она завозилась со своим шелковым шарфом.
Роберт вырвал шарф у нее из рук.
— Хватит!
— Ты прав, — сказала она миролюбиво. — Лучше расскажи мне…
Роберт вновь притянул ее к себе.
— Юлия! Я так ждал тебя! Ты так нужна мне!
У нее было такое чувство, как будто он хотел найти утешение у нее после ссоры с матерью; с одной стороны, ей это льстило, но волнение Роберта передалось Юлии, и она начала нервничать.
— Спокойнее, — сказала она, когда Роберт наконец отпустил ее, — ты ведь знаешь, как я отношусь к тебе. — Она взяла у него свой шарф и повесила на пальто. — Итак, что случилось?
— Моя мать в ярости!
— Это я уже заметила. Она выскочила из дома, как готовая к бою амазонка, не хватало только лука и стрел.
— Ты находишь это смешным?
— Ну, немножко, да. А было бы лучше, если бы я была обижена? Она даже меня и не заметила. Признавайся, что ты сделал?
— Сделал? Ничего не сделал.
— Чем же ты так разозлил ее?
Ему явно было тяжело сказать ей правду.
— Я никогда не думал, что она может так разволноваться! — обескураженно пробормотал он. — Пошли в мою комнату, и я все тебе спокойно расскажу. — Он положил ей руку на плечи и потянул за собой. — Устраивайся поудобнее. Что ты хочешь послушать? Я поставлю увертюру из «Щелкунчика» Чайковского.
Она сняла туфли и уселась на кушетку.
— Нет, — решительно сказала она, — у меня нет настроения слушать музыку. — Она протянула ему руку. — Просто иди сюда ко мне!
Он послушно сел рядом с ней. Она легла, положила голову ему на грудь и закрыла глаза. Так, совершенно расслабленно и в любимой позе, она чувствовала себя готовой ко всему. Слабая улыбка превосходства играла на ее губах.
Его рука легла на ее руку.
— Я бросил учебу, — сказал он просто.
Она непроизвольно вздрогнула. Эта новость была для нее как удар по лицу. Ей стоило огромных усилий не вскочить сразу же и не закричать громко. С каждой секундой она все лучше начинала понимать, почему его мать так бурно среагировала. Но Ида Пальмер не добилась этим ничего, только вела себя с ним совершенно неуместно. Юлия понимала, что не должна делать такую же ошибку.
— Почему? — спросила она почти беззвучно.
— Я знал, ты поймешь меня! — сказал он облегченно.
Она удивилась, как плохо все-таки он ее знал.
— Послушай, ведь учеба, — продолжал Роберт, — продолжалась бы очень долго. По крайней мере еще пять лет, если я очень поспешу, и даже тогда я стану всего лишь обычным младшим ординатором. На это я не смогу прокормить жену.
— Кто же ожидает от тебя, что ты должен кого-то прокормить? — спросила она мягко.
— Я! — ответил он. — Мужчина, который не может обеспечить любимую женщину — просто пустое место.
— Я так не думаю.
— Потому что ты женщина.
— Да, конечно. Причем работающая женщина. Ты ведь знаешь, что я хорошо зарабатываю и уже начала откладывать деньги для твоего будущего дела.
— Радость моя! — он нагнулся над ней и поцеловал в лоб. — Но как раз этого я и не хочу. Ведь ты тем самым подтверждаешь то, что я являюсь обузой для тебя.
— Обузой? Ты? Ну, сейчас ты действительно выдумываешь что-то.
— Во всяком случае, в финансовом смысле обуза. Ты разве не понимаешь, что я хотел бы предложить тебе нечто большее, чем пикники в лесу и обнимания на кушетке?
— Мне этого достаточно.
— А мне нет.
Она приподнялась так, чтобы смотреть ему прямо в глаза.
— Ты действительно хочешь быть со мной?
— Да.
— Но кто же мешает тебе в этом? Я только и жду этого.
— Я хочу жениться на тебе. С тех пор, как я увидел тебя в первый раз, у меня всегда было желание жениться на тебе.
— Тогда сделай это наконец.
— И на что мы будем жить? Где мы будем жить? Здесь? У моей матери? А если я уеду от нее, у меня будет еще меньше денег. Нет, любимая, если мы поженимся, у тебя, по крайней мере, должно быть собственное хозяйство.