— Вот уж это совершенно ни к чему.
Юлия пыталась разубедить Роберта во что бы то ни стало.
— Ты знаешь, что с ней случилось… — начала она и рассказала всю историю недолгой семейной жизни Хайди.
— Ты меня нисколько не убедила. Совсем наоборот! Только взбалмошная, эгоистичная и равнодушная женщина может не заметить, что ее муж стоит на краю пропасти. Ты бы наверное, заметила, если бы нечто подобное произошло бы со мной?
Юлия задумалась.
— Наверняка, — сказала она наконец уверенно, — но ведь ты сам рассказываешь мне обо всем.
Они действительно говорили друг с другом обо всем, что их всерьез волновало. Юлия никогда не стеснялась обращаться к нему за советом по поводу каких-то трудностей с бизнесом, и она всегда знала, что происходит у Роберта на работе. Как раз в это время у него был не самый легкий период. В своем отделе в универмаге он развернул большую работу, по его инициативе появились новые товары, которые могли заинтересовать покупателя, например, тирольские пивные кружки, или крестьянские буфеты в стиле «рустик». Благодаря таким рекламным приемам он привлек внимание покупателей к отделу.
Но вскоре компания издала приказ о централизованных закупках товаров только через головной отдел в Эссене.
Это очень разозлило Роберта и лишило его всякого энтузиазма.
— Не обращай внимания, — пыталась успокоить его Юлия. На худой конец, ты можешь работать в моем деле.
— При всей моей любви к тебе, — ответил он, — я не хотел бы видеть тебя в роли своего шефа.
— Я об этом и не думала. Мы могли бы стать равноправными партнерами.
— Спасибо за предложение.
О Хайди они больше не говорили.
Юлия не стала спрашивать Хайди о том, понравился ли ей Роберт. Она исходила из того, что антипатия часто бывает взаимной.
Но Хайди вдруг неожиданно высказалась сама.
— Твой муж необычайно славный человек. Интеллигентный, с хорошими манерами и вполне привлекателен.
— Ему приятно будет узнать это.
— Да, да, можешь так ему и передать! — Затем, поколебавшись, она добавила: — Меня это, конечно, не касается, но на твоем месте я бы не стала надолго оставлять его одного.
— А что мне остается делать? Такая у меня работа.
— И все же… — не сдавалась Хайди.
Юлия недоуменно смотрела на секретаршу:
— Ты что думаешь, он меня обманывает?
— Да нет. Откуда я вообще могу это знать? Просто он — из тех мужчин, которые нравятся женщинам.
— Он всегда был таким, но он же выбрал меня.
— Не сердись, Юлия. Наверное, он очень преданный человек. Просто я представляла твоего мужа иначе, не таким привлекательным. Когда я слушала тебя, я создала совершенно другой образ. Для тебя нечто само собой разумеющееся, что вы вместе, а я считаю, что такая успокоенность может подвести тебя.
Юлия понимала сердцем, что предостережения Хайди имели смысл. В последнее время Юлия чувствовала, что отношения между ними стали значительно спокойнее. Конечно, они любили друг друга, но это не была уже та сильная страсть, которая когда-то связала их.
Юлия попыталась поговорить с Робертом об этом, что было совсем не просто для нее.
— Это совершенно нормально, — ответил Роберт. — Это неизбежно в любом браке.
— Ты прав, но я-то считала, что наш брак это нечто необыкновенное, разве нет?
— Так и есть. Мы женаты больше десяти лет и все еще счастливы. Кто может сказать такое про себя? Но когда оба супруга много работают, каждый занимается своей профессией, естественно возникают сложности. Когда мы возвращаемся домой, мы оба как выжатые. У нас уже нет сил на страсть.
— Хочешь бросить работать? Взять на себя весь дом? Я согласна с этим.
Роберт засмеялся.
— Очень любезно с твоей стороны. Но это прямо противоположно тому, что я имел в виду.
— Нет, нет, я не смогу бросить работать. Это было бы глупо, ведь сейчас у тебя не все идет гладко на работе. Намного лучше иметь еще одну точку опоры.
— Так спокойнее, ты права. Но тогда не требуй от меня бурных чувств и порывов страсти. Договорились?
После этого разговора Роберт стал более нежным и темпераментным в постели. Юлия оценила его старания, но ей было грустно сознавать, что Роберт должен как следует постараться, чтобы войти в роль любовника, способного на неожиданный порыв страсти. Таким он был когда-то. Но то было раньше. Было и прошло.
А когда Юлия после долгого отсутствия возвращалась домой, он хотя и целовал ее, как всегда раньше, но глаза его при этом уже не загорались радостью.