— Наверно, — сказала Юлия и подумала, как же она сможет сообщить ему свою новость.
— Ты опять сидела на диете?
— Нет, но когда разрешается принимать пищу только в жидком виде, поневоле похудеешь.
Он повернул к ней голову.
— Только напитки? Но это я и называю, сидеть на диете.
— Называй как хочешь. Это все равно был побочный эффект.
Он внимательно посмотрел на нее.
— А главный?
— Хочешь знать правду? Тогда ты должен пообещать мне, что не рассердишься на меня.
— А почему я должен сердиться? Разве ты не знаешь, как я тебя люблю?
— Так вот, мне сделали пластическую операцию — подтянули кожу на лице.
— Ты шутишь!
Она показала рукой на подбородок. — Видишь вот здесь?
— Красные точки?
— Они остались от шва. Но они посветлеют и исчезнут совсем. Невероятно, да?
— Почему ты это сделала?
— Чтобы стать красивой для тебя.
— Вздор! Ведь дело совсем не в лице.
— А разве ты обнимал бы меня также, если бы я…
— Однозначно, да. Я был так рад, что ты снова здесь, я так хотел любить тебя. — После паузы он добавил: — С тех пор, как я выздоровел.
Она погладила его светлые волосы, которые заметно отросли за это время, и были подстрижены по-новому.
— Это ты? — спросила Юлия. — Это действительно ты?
Роберт продолжал говорить.
— Иногда у меня еще болит голова, просто обычная головная боль, только… — Он замолчал.
— Ну что случилось? — спросила она. — Расскажи мне.
— … Мне становится страшно от того, что эти боли могут быть связаны с гематомой или с операцией. — Помедлив, он добавил, — я был в Габерзее на обследовании.
— И что тебе сказали?
— Профессор утверждает, что все в порядке. Осталось только… Ах, зачем я только рассказываю тебе все это?
— Потому что я твоя жена и имею право знать.
— Осталось только в некотором роде нарушение психики, — преодолев себя, произнес Роберт. — Но профессор считает, что это совершенно нормально. Отделаться от воспоминания о том, что человеку вскрывали черепную коробку совсем нелегко. Люди, не обладающие фантазией, справляются с этим легче.
Она прижалась к нему.
— Мой бедный, бедный, любимый!
— Профессор утверждает, что органически все в норме, и я хотел бы верить ему. А что мне остается делать? Иначе можно просто сойти с ума. Он говорит, что со временем мои страхи полностью исчезнут. — Роберт поцеловал ее в подбородок, — также как твои маленькие красные точки.
— Ну вот, мы оба с тобой подверглись испытаниям.
— Только с той разницей, что ты сделала это добровольно. Почему?
— Не только ради тебя. В первую очередь…
— Ради меня это совсем не нужно было делать, — прервал он.
— Но я сделала это и для себя самой! — призналась Юлия. — Когда с трудом выносишь свое собственное отражение в зеркале, это противно. Если родилась некрасивой, то, возможно, переносить это легко, вернее легче, потому что уже с детства привыкаешь и можешь смириться. Но когда вынуждена смотреть, как исчезает прежняя красота…
— Ты все еще красивая.
— Да, — сказала она и засмеялась, — теперь я снова красивая. Согласись, что стоило это сделать.
— Тогда ты должна мне сначала сказать, сколько это стоило.
— О, это стоило уйму денег, — сказала она осторожно. — Я не смогла бы позволить себе сделать эту операцию без компенсации, выплаченной мне «Про Фобис».
— А ты не думаешь, что могла бы использовать эти деньги с большей пользой?
— Конечно, нет. Пойми же меня, ведь речь идет не только о моей внешности. Я просто была близка к тому, чтобы полностью потерять уверенность в себе, и после того, как Элвира еще так покончила со мной, я действительно больше не могла этого выносить. Что-то должно было произойти. Возможно, существовала еще какая-то другая возможность вновь восстановить чувство собственного достоинства — сумасшедший успех или страстный любовник.
— Ну-ну! — предостерег Роберт.
— Но таким способом я не смогла бы добиться желанного. Я должна была сама что-то предпринять, чтобы дать новый импульс моей жизни. Поэтому я решилась на косметическую операцию. И я уверена, что никогда не пожалею об этом.
— Надеюсь, что будет именно так.
— Ты говоришь таким тоном! Ты не радуешься вместе со мной?
— Я радуюсь, конечно. Но я более реалистично смотрю на всю проблему в целом. Без «Про Фобис» тебе будет тяжело.
— Прекрати, а то накаркаешь беду! Мы что теперь будем говорить только о делах?
— Нет, конечно, нет.
— Ну вот и хорошо, так что мы будем делать сегодня вечером?