— Я убежден в том, что она может говорить, но сейчас она просто не хочет.
— Да, правильно. Пару раз она звала «мама». И я совсем не знаю, чем ее кормить. Мой муж сказал, что у нее была рвота. Но мне не хотелось бы кормить ее овсяным отваром.
— Просто подождите, пока она поймет, что голодна, а тогда дайте ей, что она сама захочет. Конечно же, маленькую порцию. Самое главное, чтобы она пила достаточно жидкости.
— Да, это я уже знаю. Я даю ей чай из шиповника. Можно ей дать апельсиновый сок?
— Да, конечно, маленький стаканчик, но можно и яблочный.
— Ведь это было бы так хорошо для бодрости.
— Вы разрешите мне, госпожа Пальмер, задать вам один вопрос? — Молодой врач выглядел несколько смущенно. — Как вы, собственно говоря, относитесь к этому ребенку?
— Должна признаться, что я ее совсем не знаю. Я думаю, что должна была еще раньше позаботиться о Михаэле. Ведь она дочь моего мужа. Но я упустила этот момент, и сейчас мне ее безумно жалко.
Юлия почувствовала, как слезы опять подступили к глазам.
Доктор Вилковски положил руку ей на плечо.
— У вас нет причин упрекать себя, госпожа Пальмер. Малышка должна быть счастлива, что есть такой человек, как вы.
41
Юлия не точно выполняла предписание врача. На следующее утро, умыв и приведя в порядок девочку, она принесла ей завтрак — тост, намазанный маслом и стакан апельсинового сока.
— Попробуй немножко, — попросила она.
Девочка с удовольствием съела тост и выпила весь сок.
— Молодчина, Михи! — похвалила ее Юлия. — Нам ведь так хочется, чтобы ты снова набралась сил.
— А когда придет моя мама? — неожиданно спросила Михи.
— Мне очень жаль, моя хорошая, но я не смогу этого сказать. Я сама не знаю.
— Скоро?
— Да, наверное, скоро.
День и ночь Юлия проводила около Михаэлы. Она боялась оставить девочку одну. Чаще всего она сидела около кровати, чтобы быть рядом, если той что-нибудь понадобится. Она сшила Михаэле ночную рубашку из своей блузки, потом нашла еще старую рубашку Роберта. При этом у нее еще оставалось много времени, чтобы подумать. Сейчас, когда Михаэла уже могла принимать немного еды и была готова говорить, настроение стало несколько лучше.
Роберт звонил каждый вечер, но мать Михаэлы не показывалась.
Однажды днем она все-таки пришла, красиво одетая, в маленькой шляпе на хорошо причесанной голове и с чемоданом в руках. Юлия подумала, что она решила забрать девочку и уехать.
— Вы здесь? — ошеломленно спросила Рита.
— Да, — ответила Юлия и пояснила: — Роберт счел, что будет лучше, если о ребенке позаботится женщина.
— Это… я не знала.
— Ничего страшного, входите же. Вы, конечно, хотите забрать Михаэлу, но я не знаю…
Рита прервала ее.
— Нет, я вовсе не за этим пришла…
Юлия пригласила ее в гостиную, стараясь быть любезной, и предложила что-нибудь выпить.
Но Рита отказалась, села в кресло и сказала:
— У меня очень мало времени.
— Очень жаль.
— Я хочу видеть Михи.
— А когда вы собираетесь ее забрать? Девочка спрашивает о вас, ждет вас.
— Разве вы не понимаете, что я не могу этого сделать? Ее нельзя оставлять одну с моим мужем. У меня не будет ни минуты покоя.
— И именно это вы хотите сказать Михаэле?
— Нет, конечно, нет. Я же понимаю.
— Девочка очень хочет домой. Если вы сейчас пойдете к ней и скажете «я не могу тебя забрать», это ее ужасно расстроит, а ей сейчас нельзя волноваться. Вы можете это понять?
Рита тяжело вздохнула:
— Конечно, в этом вы абсолютно правы.
— Хотя, конечно, вашей дочери сейчас гораздо лучше.
— Да, спасибо вам огромное.
— А что вы думаете делать дальше?
Несмотря на тщательно нанесенный макияж, лицо Риты казалось измученным.
— Я совершенно не представляю, как мне быть. — Она обхватила руками свою сумочку, как будто должна была держаться за что-то, чтобы не потерять устойчивость.
— Значит, вы не намерены расстаться с вашим мужем?
— Нет, боюсь я никогда не смогу этого сделать. Я ведь люблю его…
— Несмотря на то, что он сделал с девочкой?
— Я не хочу терять его. Ведь поэтому я принесла дочь Роберту, а не в больницу. Потому что тогда бы мужу было предъявлено обвинение, а я не хочу, чтобы он попал в тюрьму.
— Ах так, теперь я понимаю. А как он вообще мог такое сделать? Он ненавидит детей?
— Нет, нет, это я была виновата. Я слишком долго отсутствовала дома, встречалась с подругами. Нам было весело, и мы не заметили, сколько времени прошло. А он за это время успел напиться. Но, может быть, Михи была груба с ним. Во всяком случае, вместо меня досталось ей.