Ведьма: Рожденная заново (книга 1)
Глава 1
Ангелы и демоны суть одно и то же, взаимозаменяемые архетипы, разница лишь в полярности: ангел-хранитель, одолевший твоего врага в битве, побежденному видится демоном-разрушителем. © Д. Браун
Холодный звук сообщения на смартфоне разбудил меня посреди ночи. Кто бы знал, как лень было брать его в руки. Поднявшись на локтях, повертела головой туда-сюда. Воспоминания прошлого вечера постепенно всплывали в памяти, вызывая желание вновь забыть: одинокий вечер, просмотр не очень интересного фильма и бесконечное ожидание звонка когда-то любимого мужчины. На экране высветилось имя отправителя: Лёша Муратов
«Катюш, прости за то, что сегодня приехать не смог. На работе куча дел, вся эта бюрократия, закрываем дела. Может, к утру управлюсь. Я заглажу вину, обещаю. Не скучай. Завтра позвоню»
Вздохнула и закрыла сообщение. На протяжении последней пары лет наших отношений это стало нормой. Я жду — он не приезжает. Сон как рукой сняло, я встала и уныло поплелась к холодильнику. Вчерашний салат и тушеное мясо, которое очень любит Леша, вспотели под слоем пищевой пленки. Как там говорят: надежда умирает последней, да? Завтра с утра выброшу эту еду.
Что происходит при полном охлаждении в отношениях? Это как сейчас? Все-таки немного обидно. Налила в стакан прозрачной свежей воды из кувшина и, пока пила, пялилась в окно. Взгляд упал на пустынную улицу. В доме напротив, брате-близнеце моей многоэтажки, кое-где горел свет. Меня всегда завораживала осень: своим холодным, почти мертвым, великолепием, золотым покрывалом, нежно укутывающим умирающую зелень. Ночь прекрасна — лишь свет фонарей, редкие одинокие прохожие и пустота. Словно та, что зияла внутри меня.
Многоэтажка, в которой я жила, стояла у небольшой узкой двухполосной дороги, вдали от шума магистрали. Всматриваясь в окна дома напротив, размышляла о том, кто сейчас спит внутри. Может ли быть где-то там такой же одинокий человек? У которого есть все и одновременно нет ничего. Взгляд упал на крышу соседнего дома, и чуть не рухнула от удивления. На самом краю стоял молодой парень, а сзади, почти вплотную — другой человек. Что там происходит? Парень что, хочет прыгнуть? Я прикинула, успею ли что-то сделать. Но ноги предательски приклеились к полу.
Парень нервно переминался с ноги на ногу, в руках сжимая спортивную сумку. Второй крепко держал его за плечи и что-то нашептывал. Это показалось мне странным. Может, стоит позвонить в полицию? А если глючит? Может же спросонья всякое показаться? Пока раздумывала, вторая фигура с силой толкнула парня вниз. Я в ужасе закрыла рот ладонями, чтобы не закричать. Только теперь смогла рассмотреть второго человека. О Боже, я видела его! Это был ангел! Существо с огромными серыми крыльями внимательно следило за падающим человеком, затем его взгляд коснулся моего окна. Могу поклясться, что в тот момент он смотрел прямо на меня! Ангел раскрыл крылья, будто показывая свою мощь и взлетел, скрываясь в осенних облаках.
— Наверное, уже галлюцинирую, — пришла шальная мысль, и я несколько раз моргнула.
Тело парня так и осталось лежать на асфальте. Что же делать? Взяла телефон с намерением набрать номер полиции, но пальцы предательски дрожали и не слушались. Что им скажу? Что его толкнул ангел? Меня первым рейсом в психушку упрячут. Разозлилась на себя и стала ходить по кухне туда-сюда. Может, позвонить Леше? Нервно схватив телефон, я нажала на контакт. Гудки, затем сброс. Вот говнюк!
Кто-то оказался шустрее, и через минут двадцать к подъезду дома, где лежал самоубийца, подъехал наряд полиции. Тело накрыли черным пакетом, рядом появилась пара зевак, все с мобильными телефонами. Я закрыла шторы, не желая больше это видеть и пошла спать, предварительно закинув в рот пять таблеток валерьянки.
Утро встретило серым небом и моросящим дождем. Первым делом выглянула в окно, но подъезд напротив выглядел, как обычно. Ничего не напоминало о ночной трагедии. Задержав взгляд на крыше, с которой спрыгнул самоубийца, я судорожно стала глотать ртом воздух. Ведь такое не могло просто так показаться?
Достала еду из холодильника, выкинула в мусорное ведро и поставила вариться кофе, а затем залезла в душ. Прохладная вода потихоньку успокаивала, немного притупляя накатившую панику. Но крылатое создание не шло из головы. Нам всегда говорили, что ангелы — чистейшие и добрейшие существа, которые не могут нести зло. Но что я видела? Эти массивные, мощные крылья и пронзительный, полный ненависти, взгляд.
Надев чистое белье, свежий поглаженный брючный костюм, затянула волосы в пучок, слегка накрасилась и отправилась на работу. В офисе еще никого не было, и я незаметно прошмыгнула в кабинет. После повышения на прошлой неделе мне выделили скромную комнатку в самом конце усеянного дверьми офисного коридора, прямо напротив туалета. В то утро, как назло, было очень мало работы: пара звонков, несколько электронных писем и вялое совещание по итогам сентября. Все остальное время лишь глядела в небольшое окошко, пропускающее скудный белый свет. Еще выходя из автобуса утром, почувствовала, что за мной кто-то наблюдает. Буквально за несколько часов сомнения превратились в настоящий невроз. Леша не писал и не звонил.
Перед обедом в узкую дверную щель просунулась голова бывшей начальницы, а сейчас — директора коммерческого отдела, Елены Игоревны — красивой, успешной и очень самонадеянной особы средних лет.
— Пойдем есть, трудоголик, — сказала весело, — там сегодня твой любимый гуляш.
В столовой было людно, мы прошли мимо столика, за которым сидели девочки моего отдела. Я сдержанно поздоровалась и прошла дальше. Сзади послышался шепот и хихиканье.
— Не обращай внимания, — сказала мне босс, — зависть в нашем деле — это нормально. Ты выше их Катерина, умнее и находчивее. А они пусть дальше пьют чаи на работе.
Мы взяли по овощному салату и гуляшу, который так любим. Елена тут же набросилась на обед, мне же кусок не лез в горло.
— Чего не ешь? Совсем худая. Завидую я тебе, Катя, — сказала она, — весь жир в грудь уходит.
— Да бросьте. От нее проблем больше, — вяло отправила в рот дольку помидора.
И правда, я от своей груди получала больше негативных эмоций, нежели позитивных.
— Ну твой следак-то счастлив, — с коварной улыбкой произнесла начальница, — мужчины любят чтобы побольше, да помягче.
— Почему мы вообще об этом говорим? — аппетит совсем пропал, — может, обсудим что-то более нейтральное?
— А в чем дело? — не унималась босс, — у тебя с ним не ладится?
Не сказала бы, что мы с Еленой были особыми друзьями. Но я могла рассказать ей очень многое, не боясь осуждения. После наших разговоров становилось чуточку легче.
— Не то чтобы... не ладится, — начала я, — просто мы с ним, как бы выразиться, уже не те, что были десять лет назад.
— Знаешь, я как узнала, что вы уже десятку разменяли, сразу тебя зауважала. С одним мужиком, да так долго — это подвиг.
«Лишь удобство и привычка» — подумала я, но промолчала.
— Я не могла больше пары лет с одним быть. Только когда отца своей дочери встретила, решила все-таки попробовать остепениться. Но нагулялась всласть, если ты понимаешь, о чем я, — сказала она с улыбкой, — мой тебе совет, Катя — не хорони себя раньше времени.
На мой вопросительный взгляд она продолжила:
— Тебе двадцать семь, а ты выглядишь, как мудрая сорокалетняя женщина. Жизни-то не видишь, все работаешь. Нет, конечно, для компании это отлично, но... Катюша, я ведь тебе желаю добра. Оставь ты этого недотепу. Ты красивая и умная девушка. Да за тобой мужики моего круга будут стаями бегать.
— Ну, не знаю, — ответила я неуверенно, — не думала об этом. Глупо бросать человека, которого любишь только из-за того, что привык к нему.
— Ты серьезно думаешь, что любишь его? — улыбнулась Елена Игоревна.
***
По дороге в кабинет я думала над ее вопросом. Десять лет — серьезный срок. Могла ли и правда уже начать путать настоящее чувство с привычкой? Конечно, было обидно слышать подобное от другого человека. Однако это могло значить, что мои проблемы заметны даже невооруженным глазом. Войдя в кабинет, задержалась у зеркала. Оттуда смотрела осунувшаяся женщина лет за тридцать пять, с затянутыми в пучок волосами, в сером костюме, максимально скрывающем фигуру. Неужели это и правда я? В этот момент изнутри стала подниматься волна злости: на себя, на Лешу, на весь мир. Резко сорвала резинку и встряхнула головой. В глазах проявилась искорка.