Я с ребячьим любопытством сдирала оберточную бумагу и, наконец, потрясенно уставилась на содержимое коробки. Внутри нее было два небольших отделения, в одном из которых лежало чудесное воздушное платье цвета увядающей розы, а в другом — светлые туфли-лодочки.
— Пап, где ты взял эту прелесть? — едва касаясь вещей, произнесла я.
— У моей маленькой девочки должен быть самый лучший наряд, — произнес отец.
— Это поистине платье принцессы, — восторженно проговорила я, обнимая отца и прижимаясь губами к его щеке.
— Я рад, что тебе понравилось, — заулыбался он.
— Папочка, спасибо тебе, — дрожащим голосом, произнесла я.
— Ты сегодня чем-то расстроена? — встревожено спросил он.
Я отрицательно замотала головой. Разве могла я рассказать отцу о своем глупом поступке. Ему и так хватало неприятностей из-за меня. Он в последнее время выглядел усталым и осунувшимся.
— Точно? — недоверчиво посмотрел он на меня.
— Все в порядке, — пытаясь быть непринужденной, проговорила я.
— Ну, хорошо. Тогда, до завтра, моя дорогая, — сказал отец, прижимаясь губами к моему лбу.
Я посмотрела в окно и увидела, как вечерняя заря стала медленно угасать, застилая небо темным шелковым покрывалом ночи. По всему ее полотну были раскиданы холодные брызги звезд. Еще один день в этом чужом и странном мире подходил к концу.
Что ждет меня завтра?
Какие еще испытания пошлет мне шутница-судьба?!
Глава 7 Праздник
Ночь стремительно сменилась очередным утром. Мое пробуждение не принесло ничего нового: на душе по-прежнему было пусто и тоскливо. Моим вечным компаньоном по утрам был Василий. Он довольно мурлыкал, словно успокаивая меня своей лиричной мелодией. Я долго лежала на кровати с закрытыми глазами, словно боясь посмотреть на этот мир. В какой-то момент кот начал навязчиво меня будить.
— Если ты не встанешь, мне придется вызвать профессора. Это ненормально так долго дрыхнуть, — бубнил он рядом.
— Да не сплю я, Василий. Просто мне совершенно не хочется никуда идти, — протянула лениво я.
— Сегодня в Академии праздник, и тебе определенно нужно развеяться, — настаивал кот.
Тяжело вздохнув, я вылезла из-под одеяла. Побродив как приведение по комнате, я, наконец, решила взять себя в руки. В этот момент за спиной послышался легкий звон и открылся портал, из которого появилась Эмили.
— Здравствуй, Алина.
Я любезно поздоровалась с ней, но мой вид красноречиво говорил о моем настроении.
— Надеюсь, ты не собираешься идти на праздник в таком виде? — опуская голову, спросила Эмили.
— Если бы была хоть малейшая возможность не идти, то я бы ею воспользовалась. Но я, как назло, обещала Софии сопроводить ее, — обреченно выдохнула я.
Эмили очень обрадовалась.
— Ты познакомилась с Софией? Она тебе понравилась? — сыпала она вопросами.
— Да, она классная. Мы с ней подружились.
— Вот и отлично! Значит, ты не будешь унывать. Давай, я помогу тебе собраться, — проговорила она, а затем осторожно спросила. — У тебя ведь есть платье?
Я кивнула, показывая на коробку.
— В другой жизни я была бы счастлива пойти в этом на праздник, — объявила я, грустно глядя на свой наряд.
— Не смей так говорить. Именно сегодня ты будешь счастлива, я уверена в этом, — произнесла Эмили.
— Ах, Эмили. Мне бы вашу уверенность, — устало выдохнула я, удивляясь ее настырности.
— Так, сейчас же надень эту красоту, а я уложу тебе волосы, — приказала она.
Хранительница помогла надеть мне подарок отца, затем долго укладывала мои волосы в замысловатую прическу. Посмотрев на себя в зеркало, я была приятно удивлена.
— Осталось только улыбнуться, и ты будешь неотразима, — воскликнула Эмили.
Ее восторженный возглас заставил просиять мое лицо.
— Вот такой ты мне нравишься больше. И что бы ни случилось сегодня, непременно улыбайся, — велела моя гостья.
— А вы? Вы тоже пойдете на праздник? — с надеждой в голосе спросила я.
Она в знак согласия кивнула и проговорила:
— Пожалуй, мне уже пора. Скоро увидимся. Мне тоже нужно переодеться, — смущенно сказала она.
— Тогда до встречи, — ответила я.
Стрелки на часах показывали пять вечера. В дверь тихо постучали, и я тут же распахнула ее. София и Клаус стояли на пороге, они были радостны.
— Алина, дорогая, какая ты сегодня красивая, — нежно проворковала сестра Томаса и искренняя улыбка отразилась в ее удивительных фиалковых глазах.
Струящееся платье в пол выгодно подчеркивало все изгибы девичьего тела Софии. Длинные светлые волосы, слегка перехваченные ниткой жемчуга, струились по ее спине. Я невольно залюбовалась ее необыкновенной красотой и грацией.