По предложению Туи ребята раскатали все семь спальников и разложили их на полу, и вышло нечто вроде большого матраса. Я присел на край открытого кузова и подумал, что больше всего на свете хочу лечь и уснуть. Ко мне подошла Пустельга и сунула в руку смартфон.
— Надеюсь, номер маминого телефона ты помнишь? — с улыбкой сказала она.
Я слабо улыбнулся в ответ:
— Да. Конечно, если за те месяцы, что меня не было дома, мама не сменила номер.
Но мне не удалось сразу взяться за текст эсэмэски. Сокол окинул взглядом сложенные в фургоне вещи и глубокомысленно заметил:
— Итак, у нас есть продукты и все остальное, необходимое для жизни под открытым небом, у нас есть машина, но у нас по-прежнему нет плана. Куда мы теперь отправимся?
— Помните вчерашний ролик про Белые Крылья? — спросил Мигель-Кондор. — Туи, где этих людей видели чаще всего?
— Где-то на востоке, — пожала плечами Туи.
— Вот и давайте отправимся сначала на север, в обход пустыни, а потом на восток. Посмотрим, удастся ли нам напасть на их след.
— Ладно, почему бы и нет, — согласилась Туи, — если, конечно, эти поиски не окажутся погоней за призраком.
— Или за золотым гусем, — хмыкнул Сокол.
Отряд захихикал, оценив каламбур.
— Давайте взглянем на это дело следующим образом, — как всегда резонно принялась рассуждать Пустельга, — у нас ведь все равно нет никаких иных предложений. Так что поиск Белых Крыльев — занятие ничуть не хуже любого другого. И к тому же если захотим, мы всегда сможем передумать и поехать еще куда-нибудь.
Отряд стал обсуждать предложение, я же принялся тыкать в кнопки виртуальной клавиатуры, набирая сообщение маме.
Филин сел за руль, Рэйвен — рядом с ним в кабину, все остальные забрались в кузов, и фургон выкатился на ночные улицы Лос-Анджелеса. Я закончил писать сообщение и нажал «Отправить». Тем временем Туи, покопавшись в своем рюкзаке, вытащила бутылку воды и протянула ее мне вместе с парой таблеток.
— Набрала вот лекарств — на целую больницу хватит, — пояснила Туи. — Видя, как вы, чуваки, вечно влипаете в какие-нибудь истории, подумала, что не помешает. Прими, это снимет боль и поможет уснуть.
— Спасибо, док, — улыбнулся я.
Туи фыркнула и стала поудобнее укладывать крылья, чтоб привалиться спиной к Соколу, который устроился в углу среди рюкзаков и пакетов с провизией.
Я проглотил таблетки. Смартфон в моей руке тихонько звякнул — пришло сообщение от мамы. Трясущимися пальцами я нажал «Открыть».
«Дорогой, я так рада, что ты жив и здоров, что у тебя все в порядке! Папа все еще находится в реанимации, но положение стабильное, худшее уже позади. Мы с Шери пока поживем у бабушки с дедушкой. Береги себя. И помни — в случившемся НЕТ твоей вины. Если кого и следует винить кроме этих чертовых эволюционистов, так это врачей в той треклятой клинике. Они не имели права ТАК вмешиваться в нашу жизнь. Но кем бы ни был этот Шмидт-Голдберг — он и все остальные за все заплатят, обещаю. В любом случае, ты НАШ сын, мы тебя любим. Целую. Мама».
Я едва не потерял сознание от нахлынувшего чувства облегчения: папа жив, он поправится.
В глубине души я, конечно же, понимал, что вторжение в наш дом эволюционистов — не моя вина.
Но, что ни говори, когда отца ранили, я сбежал. И вина за этот поступок, безусловно, была на мне.
Я повел себя как последний трус. Я — слабак.
Стыд — не тот первый, жгучий, но тяжелый, неподвижный, давящий — камнем лег мне на сердце. Я могу сколько угодно делать вид, что его не существует, но он здесь и никуда не денется. И еще долго останется со мной, прежде чем мне удастся изгнать его из моей души, если вообще когда-либо удастся заслужить это освобождение.
Я почувствовал на себе чей-то взгляд и поднял глаза. Рэйвен. Она смотрела на меня через маленькое окошко в задней стенке кабины. И хотя большая часть лица девушки была скрыта, я видел глубокую печаль, стоявшую в ее глазах. Мне захотелось, чтобы она поговорила со мной.
Но Филин что-то шепнул ей на ухо. Рэйвен отвернулась и стала смотреть в лобовое стекло кабины.
Мигель-Кондор сидел в противоположном от меня углу кузова и, зажав пальцами свой черный крестик, беззвучно шептал молитву. Туи и Сокол безмятежно сопели, улегшись среди рюкзаков.
Пустельга сидела рядом со мной. Она осторожно вынула смартфон из моих беспокойных пальцев.
— Твой отец поправится, — прошептала она. Ее дыхание щекотало мне ухо. — Все наладится, просто нужно время.
Я не ответил. Здоровой рукой я нащупал смятый листок бумаги в боковом кармане джинсов. Несмотря на боль за близких, я подумал, что все не так безнадежно, как казалось вначале.