Вводная: система назначения достигнута. Сил и средств противодействия в точке выхода не обнаружено. Оперативное пространство зачищено, собственные силы развернуты. До прибытия колонизатора: пять часов.
— Говорит КСН РИ «Пиночет», всем кто меня слышит. В данной системе проводится операция прикрытия. Не пытайтесь приблизиться к соединению, второго предупреждения не будет! — Капитан Коченова отпустила зажатую клавишу внешнего транслятора. — Граф, как оцениваешь силы противника?
— Идет обработка данных, но серьезных противников пока не обнаружено. Около планеты весят пара малых транспортов — их используют в качестве орбитальных платформ и станций, есть несколько разведзондов, но ни о какой сети речи не идет — они подвешены над некоторыми спутниками и на шести наиболее вероятных векторах подхода. Думаю это сырьевые разведчики и служба раннего обнаружения. Так же обнаружено три внутрисистемных коммуникатора, постоянных внешних контактов системы не регистрирую.
— Одним словом дыра, — вынес вердикт Агнар Смитсонн. — И три тысячи нам заплатили только в расчете на полное спокойствие.
— Входящий сигнал! — Граф маякнул голопиктограммой. — Разрешить соединение?
— Соединяй, — кивнула Наталья Ивановна.
— Запрос на конференц-соединение с «Драккара», разрешено по умолчанию. Соединение выполнено.
— О! Они даже голоряд транслируют! — восхитился старпом, когда центральная проекционная панель отобразила входящий сигнал. Через секунду на ее поверхности появилось изображение группы из трех человек.
— Мы представляем правление свободного колониального поселения, — заговорил мужчина по центру. — По какому праву вы вторглись в пространство колонии?
— Оставьте игры, уважаемый представитель, — несколько даже раздраженно проговорила капитан Коченова. — Все вы прекрасно понимаете: мы здесь потому, что кто-то купил права на вашу планету. О законности такой покупки в контексте данного разговора упоминать неуместно — мы не Имперский Суд. Просто примите это как данность и не создавайте себе проблем.
Капитан знала, о чем говорила — такие контракты были не редки и между собой наемники называли их проходными. Прилетел, продемонстрировал оружие и готовность его применения, дождался пока клиент развернет систему защиты, получил вознаграждение, улетел. Это если без лишних сложностей и присутствия у оппонента заказчика здравого смысла. А сложностей возникнуть не должно — выглядит соединение очень уж солидно: имперский трансрейдер, огромный торговец и куча КИПов вокруг.
— У нас есть внутрисистемные перехватчики и минозаградители, — многозначительно проговорил правый из представителей. Наталья Ивановна едва подавила желание потрясти головой и закатить глаза — ох уж эта внутренняя политика! Сплошная показуха!
— Ну и поберегите их, — посоветовала она собеседникам. — У меня на борту полторы сотни пилотируемых КИПов и до трех сотен дронов. Клиента сопровождают еще три малых носителя с полусотней малых бортов каждый. Не усугубляйте. Не надо сводить ситуацию к штурму системы.
— Ладно, наемники, вы нас убедили. Наши силы останутся в ангарах. Конец связи, — панель мигнула и переключилась на дежурный винегрет из таблиц состояния подсистем трансрейдера.
— Отлично, осталось дождаться заказчиков. Старпом, принимайте вахту — я к Грейтеру, посмотрю, что там с нашей машинерией творят, — Наталья Ивановна с довольной полуулыбкой покинула мостик и вызвала свой персональный робокар — до места работ более полутора километров переходов!
С образованием соединения жизнь на Старике вновь забила ключом. Сначала это было мельтешение логистов, инженерных ботов и квартирмейстеров, обеспечивших нахождение на борту членов чужого отряда и их корабля в главном трюме. Потом подключились инженерная секция с командами борьбы за живучесть — на первых порах исполнялись простые задачи вроде перекладки резервных коммуникаций для подключения «гостей» к внутренней сети, но чем дальше — тем сложнее, и как апофеоз — интеграция в довольно-таки жесткую систему трансрейдера трофейных разнотипных узлов. А сейчас еще хлеще — исправление застарелых патологий корабля, присутствующих на нем от самого рождения! Инициатор, конечно же, лейтенант Мечев. За исполнителей практически вся свободная от вахты команда инженеров и техников, все новички из последнего афинского набора, а рулят контрактники «Рожденных» — где еще найти таких спецов по старью, как не среди Свободных Торговых Семей фронтира? Когда Мечев только уведомил ее о найме подобных спецов, Наталья Ивановна не решалась поверить в течении как минимум недели. До того самого момента, когда первый из торговцев не явился на представление в сопровождении звена пехотной секции «Драккара» и самого Мечева…