«Рядовой» контракт… Только для Вас Наталья, только для Вас, я выбью у совета эти деньги… Еще вина?.. обернулся настоящей катастрофой — на мертвом спутнике одной из планет оказалась зарыта исследовательская лаборатория, разрабатывающая запрещенный «пиратские» системы вооружения. Чья-то корпоративная собственность была защищена тремя крыльями беспилотных КИПов, батареями тяжелых рейлганов и что самое печальное, двумя торпедоносцами, в аппаратах которых и спали до времени семьдесят зверушек. Ублюдочные торпеды были снаряжены не каким-то сверхмощным ВВ — с этим бы щиты и корпус справились! Нет, зверушки разродились облаками взвеси, которая как нож сквозь масло прошла пассивники и исторгла на корпус цисты с нановормами — колониями наноботов, единственной задачей которых было плодиться и забивать управляющие каналы ИскИнов.
Наталья вспомнила берущий за душу крик Графа — корабельного ИскИна — который пробился сквозь рев сирен боевой тревоги. Всегда холодный и подчеркнуто вежливый, Граф выл и плакал как маленький ребенок, потерявший уверенность в своих родителях. Полтора века военной жизни никак не подготовили его к встрече с тупой лавой безмолвной «саранчи», рвущей на части его расчетное ядро и уничтожающей базы данных, составляющих саму душу искусственного разума.
Торпедоносцы, конечно, сожгли, вормов заблокировали в периферийном слое, отрубив тактическую сеть, и с обвалом системы разобрались, бросив все мощности на регенерирующую систему транс-рейдера — наносервы постепенно вытеснили паразитов из центрального ядра в оболочку… Но собственная малая авиация осталась без организованного управления и не смогла сдержать три сотни ботов. Слабые по одиночке, в стае «Рапторы» превратились во вторую катастрофу. Они горели десятками, разлетались в хлам, столкнувшись с пассивными щитами, но все-таки один за другим выводили из строя сервисные шлюзы.
Выводили из строя… Ха! За формальной формулировкой крылись невосполнимые потери среди команды летной палубы — «Рапторы» не просто заклинивали защитные створки шлюзов, они буквально выжигали расположенные за ними ангары, мастерские и склады!
Из пятисот человек на летной палубе выжили всего сорок. А из шестидесяти крепко сбитых летных экипажей — двенадцать. Сорок восемь отличных машин унесли в тот день навстречу смерти полторы сотни членов семьи…
Когда волна схлынула, и было восстановлено управление, от «Пиночета» на перезарядку ушли только сорок «железяк». Во второй раз подняться им «кречеты» не дали. Пилоты, штурманы и огневые операторы отказались уходить из пространства и продолжили давить наземную оборону с помощью одного только энергетического оружия — ракетный и арт. БК были израсходованы. Этот выбор стоил жизни еще пяти экипажам — реакторной массы на пустотниках хватает либо для щитов, либо для плазмоганов.
Десант выбросили, и он даже опустился на грунт, но тут в исследовательском комплексе сработала конечная защитная программа, и он исчез в вихре высокотемпературной плазмы, прихватив с собой две трети десанта. Ферейра в своей яхте на границе системы бесновался и потерял всякий человеческий облик. Маска ловеласа слезла с него как кожура с гниющего изнутри плода. Угрозы, угрозы, обещания кары, угрозы… Наталья узнала о себе и экипаже много нового, но не услышала и одного слова в оправдание. Представителя корпорации не волновали полторы тысячи человек навсегда оставшиеся у голого куска камня.
«Ана'Нова» впоследствии проявила себя еще более мерзко — адвокаты компании умудрились включить в контракт пункт об отказе в возмещении потерь и попытались отказаться еще и от оплаты самого контракта, мотивируя это не достигнутой целью. Однако тут нашла коса на камень — Арбитр СН зафиксировал посадку десанта на грунт и «новам» пришлось отдать положенное. Жалкие гроши!!!
И вот теперь «Пиночет» превратился в чумной корабль (мощности хватало только на сдерживание нановормов) с пустой летной палубой (вообще без оной!) и со скверными перспективами на ремонт. Команда, большую часть которой собрал еще отец Натальи, и три с половиной сотни специалистов смогли восстановить внутренние коммуникации и четверть объема вызженой палубы, позволив тем самым снять пустотники с внешней подвески, но с нановормами они сделать ничего не смогли. Если же информация о заражении выплывет в Сеть и на Биржу, то на отряде можно ставить крест — бесплатно чистить «Пиночет» никто не будет. С него срежут зараженные компоненты, растащат на модули и он превратиться в еще один мертвый выпотрошенный корпус на низкой орбите у Афины с медленно сходящим с ума ИскИном.