— Так никто не делает, — после довольно продолжительной паузы проговорил Тарас. — Во всех отрядах царит единоначалие. Если наемник подписывается под наймом, то он обязан исполнять приказы нанимателя. Они не обсуждаются…
— Полковник, не надо рассказывать мне сказок, — попросил лейт ровным голосом. — А то я не знаю, что в случае если выполнить приказ — значит умереть, корабли СН часто превращаются в пиратские. Не надо рассказывать мне про братство и честь наемников и все такое! В Системе Найма собрались не те люди, которые добровольно и с песней пойдут на смерть за чужого дядю. Тут каждый думает прежде всего о себе, и во вторую очередь, кстати, тоже думает о том же. Ну разве что за исключением восторженных парнишек из «мяса», для которых жизнь состоит только из героических подвигов и обязательных по сюжету красоток — до первого взятого контракта. Да, в отрядах наемников действительно единоначалие… единоначалие костяка отряда! Его-то я и планирую создать.
Артем и Тарас замерли как громом пораженные. С одной стороны лейт говорит реальные вещи, но с другой — своими руками отдает власть в отряде сторонним людям!
— Что мужики, на «измену» подсели? — оскалился их собеседник не самой приятной улыбкой. — Думаете, что раз впрямую говорю о таких вещах, то не совсем понимаю последствия? Лучше сразу забудьте подобные мыслишки. Поверьте, я смогу отстоять свое право владения отрядом и кораблем, и уж точно ни то, ни другое без меня функционировать не сможет. Как только Артем поосмотрится на «Драккаре», он популярно и в доступной форме все объяснит — квалификации хватит. Пока же примите просто на веру.
Полковник ошеломленно тряхнул головой: контраст между доброжелательным лейтенантом Флота, и мгновенно сменившем его отморозком, был еще более разителен, чем несоответствие возраста и достижений. В памяти невольно всплыл тот факт, что лейт выходец из приюта. Тарас в свое время насмотрелся на этих шакалов, которых в приказном порядке забрили в планетарную пехоту пятого сектора…
— Хорошо… Допустим вы смогли сформировать работоспособный штаб, но это не отменяет того, что несколько первых контрактов вам, лейтенант, придется продумывать от и до самому, — осторожно заговорил вновь Тарас. — И тут опять встает вопрос о вашей способности командовать в боевой обстановке…
Парень довольно разулыбался:
— Вы наверно не обратили внимания, но мой отряд заявлен как «независимое подразделение десанта и инженерно-технической поддержки». Первые контракты будут совершенно не боевыми в общепринятой классификации. Как только я наберу достаточную команду, отряд возьмет один из контрактов на устранение «сложной инженерно-технической ситуации»! Я не тороплю вас, господин полковник, думайте.
Предоставив Арнольдсу анализировать все сказанное за столом, Ылша переключился на Лику. Парень приобнял любимую за изящные плечики и кивнул в сторону Арены.
— Солнышко, а пойдем танцевать!
Девушка недоуменно посмотрела на него:
— А ты разве умеешь?!
— Ну как же! Я ведь настолько суровый, что на протяжении всей своей жизни ни разу в клуб с девчонкой не ходил и не топтался с ней под музыку! — рассмеялся Ылша. — Ну так что? Помочь тебе снять обувку?
Лика неуверенно посмотрела в сторону импровизированного танцпола, но спустя мгновение решительно тряхнула головой:
— Помогай! Сейчас я тебе покажу, что значит танцевать, а не «топтаться»! — Парень с довольной улыбкой распутал ремешки туфелек и повел свою красавицу к ограждению. Краем глаза он заметил, как оставшиеся за столом гости …кандидаты… сбились теснее и стали уже никого не стесняясь обсуждать предложение между собой.
Не заморачиваясь спуском по лестнице Ылша подхватил свою девушку на руки и просто спрыгнул на песок Арены. Потом осторожно поставил Лику обратно на ноги, но так и не выпустил из объятий.
— А ты почему свои «шкрабы» не скинул? — прошептала девушка начиная двигаться. — Неудобно же…