По окончанию зачистки к "призу" пристыковался уже "Пиночет". Именно на плечи его команды легла тяжесть освоения пиратского корабля. По договоренности между отрядами трофеи делились поровну, но приоритет при распределении был у захватившего.
А "Драккар" вновь отправился в полет, имея целью "подстреляных" каперов. Естественно не для проведения абордажа - сил у "Рожденных" на это уже не было, и не для уничтожения. Штаб соединения решил, что просто отпустить пиратов будет не рационально и постановил "содрать с них шкуру", то есть обязать разоружиться и отпустить пленников и рабов под угрозой уничтожения.
...Эй, Свей и Арсен! С вами говорит КСН РИ "Драккар". Слушайте наш ультиматум: вы сбрасываете в стандартных грузовых контейнерах все наличное вооружение включая кластеры ПКО, все находящиеся на борту пустотные платформы в пусковых слотах с полным списков кодов доступа и всех невольников в спасботах. Срок исполнения: три часа. Подтвердите прием.
-Иди своей дорогой наемник! Ты взял борт Хозяина - будь доволен тем, что имеешь. Если сунешься к нам мы начнем выбрасывать "скот" за борт.
-Да плевать мне на ваших рабов, - рассмеялся переговорщик наемников. - Меня больше интересуют ваши системы вооружения. Рабы - это так, побочная цель. В случае неподчинения я начну обрабатывать ваши корабли туннельником. Имейте в виду: попалубные план-схемы ваших корыт у меня имеются и бить буду исключительно по генераторным и отсекам экипажа - ляжете рядом со своими невольниками! Кстати, сколько рабов и пушек у вас есть я знаю. Сандерс и его команда отлично потрудились собирая досье на вас - учтены все, вплоть до последней шлюхи!
Оба пиратских капитана разразились потоком грязной брани в адрес как наемников так и капитана "флагмана". "Драккар" не оставил им выбора, он действительно мог нанести выборочные повреждения и снять интересующее его оборудование уже с сочащихся воздухом трупов кораблей. И рабами действительно прикрыться не получится - они даже не граждане империи!
-Какие гарантии того, что вы нас после получения груза не добьете? - поступил, наконец, конструктивный вопрос.
-Никаких кроме моего слова и благорасположения, которое будет зависить от комплектности "товара", а так же его состояния и отсутствия подлянок. Постарайтесь задобрить меня. Я знаю, вы это умеете делать - хорошо натренировались на пограничниках фронтира. В общем, время пошло!
Контейнеры начали вываливаться в пространство уже спустя полчаса...
К моменту входа в систему трех пузатых и тихоходных торговцев основная работа в пространстве была закончена. Соединение установило своеобразный периметр безопасности из беспилотников вокруг финишной точки и вернулось к обычной посменной схеме несения службы - люди были измотаны, требовался отдых после напряженного "трудового дня". В конце концов, дефицит времени пропал после зачистки пространства от чужого боевого "железа".
-Добро пожаловать в систему, господа наниматели, - капитан Коченова приветствовала "добытчиков" чуть насмешливо и с изрядной мерой гордости. - Как вы, должно быть заметили, мы в полной мере отработали выплаченные вами деньги.
-Что здесь было, капитан? И почему вы встречаете нас не по оговоренной процедуре? - главный купец старался говорить сурово и требовательно, но получалось у него плохо. Факты были, как говориться "на лицо".
-Здесь было соединение каперов в составе пяти кораблей несущих около трехсот пилотируемых пустотных платформ и около пятисот беспилотников, - с деланной небрежностью доложила Наталья Ивановна. Реально КИПов и дронов было меньше, но нанимателям знать об этом не обязательно, ведь, правда же? - То, что пираты дрейфовали в непосредственной близости от финишной точки говорит о многом. В частности о том, что ждали именно вас и по прямому указанию ваших конкурентов. В соединении каждый головной борт нес как минимум два абордажных челнока. Мы смогли уничтожить малые пустотники противника, рассеить несущие корабли частично повредив два из них и взяли на абордаж и захватили практически неповрежденным их флагман. Там кстати сохранились все логи переговоров пиратов с "баронами" по пресечению ваших перевозок. Сейчас система безопасна и мы полностью контролируем ближайшее пространство.
По мере доклада к несущей частоте подключились и остальные представители "свободных добытчиков". Капитан с удовольствием разглядывала их ошеломленные лица - произвести впечатление ей удалось!
-Так как соединение участвовало в тяжелом боестолкновении, я информирую вас о том, что мы останемся в дрейфе на текущей позиции в течение по крайней мере двух суток. Предвосхищая ваши возражения, напомню, что подобная ситуация четко прописана в стандартном контракте, который регулирует отношения между нами. Соединению нужна передышка, что бы достичь должной степени боеготовности и продолжить выполнение обязательств.
Купцы как один состроили постные мины, но возражать не стали. Только их главный предпринял попытку оставить за собой последнее слово:
-Почему вы не добили поврежденных пиратов, капитан? Их нахождение в системе несет вероятную угрозу...
-Об угрозах позвольте судить специалистам, уважаемый, и не лезьте не в свое дело! - сквозь отповедь Натальи Ивановны явно проглядывала сталь убежденности. Своим выпадом "добытчик" ничего не добился, только сделал отношения с наемниками еще более натянутыми.
***
Перед боем Лика не находила себе места. На сердце было не спокойно, изнутри грызла невнятная тревога и плохие предчувствия. Девушка с трудом нашла в себе силы облачиться в скафандр и лечь в противоперегрузочный ложемент - хотелось бегать, метаться из стороны в сторону, выплескивая напряжение в движении. Потом был гул двигателей, периодические регистрируемые самым краем восприятия непонятные волнообразные всплески, прокатывающиеся от кормы к носу и несколько чувствительных встрясок. И опять томительные минуты ожидания в неизвестности. Когда в медблок вбежал первый эвакуационный робот внутри девушки все оборвалось - индикаторы серва помаргивали тревожным желтым светом. "Только бы не он..." Бот без промедления пристыковался к операционной камере и вытолкнул из своего нутра в ее рабочий объем человеческую фигуру в скафандре и без правой руки. Впрочем, недостающая конечность отправилась туда же спустя мгновение. Латы на бойце были неопределенно серого цвета. "Не он!!!" С души упал такой огромный камень, что казалось, будто тело стало невесомым, парящим над поверхностью пола. На мгновение даже появилось головокружение... Но Лика нашла в себе силы собраться и приступить к экстренной помощи пострадавшему. Под натиском рабочей сосредоточенности тревога была забыта.
Опознание пациента... Соответствие найдено, индивидуальная карта загружена, контрольный слепок активирован. Идет анализ повреждений...
Потеря конечности или другой не первостепенной части тела относилась к разряду тяжелых ранений, но в данном конкретном случае степень ранения была чистой формальностью: из-за присутствия в крови бойца специальных препаратов он не испытал даже секундного травматического шока. А благодаря комплексу имплантов "Джаггернаут" (тело делилось имплантам на отдельные "модули", причем каждый модуль при отсутствии "штатного" снабжения всем необходимым мог некоторое время жить обособлено) и контрольному слепку организма все лечение свелось только к "стыковке" руки к телу, сшиванию поврежденных сосудов и последующей иммобилизации конечности. Недостающие участки тканей (кости, мышц, кровеносных сосудов и прочего) были временно замещены суррогатом из транспортных наноботов. На заключительном этапе девушка ввела раненому препараты-компенсаторы, которые должны были нейтрализовать боевой коктейль в крови и с помощью вспомогательного робота поместила пациента в капсулу-регенератор.