нуть разом эту тонкую упругую шейку... до хруста в позвонках... Черт ее дери! Лу медленно плыла по холодным, мутным волнам полу-небытия. Они были тягучими как болотная жижа, но барахтаться в этой грязи, пытаясь всплыть на поверхность - не было абсолютно никакого желания. Не было сил. Тем более, что реальность мало чем отличалась от... от такой же мерзкой трясины. Сколько она уже здесь? Не имело значения. Воспоминания все отдалялись от нее, как гул неясных голосов, проходящий мимо сознания, - казалось, она уже целую вечность лежит на смятом, колючем тюфяке в этой грязной, закупоренной каморке. Его больше нет! Не правда! Не верю! - В багровой темноте сомкнутых век вспыхивают разрозненные образы: вот она мечется по комнате, судорожно глотая слезы отчаяния. Предчувствие. Вот слышит, как загрохотали по коридору тяжелые сапоги гвардейцев, которые отчего-то покинули свой пост. Это шанс! Единственный. Что бы покинуть ненавистный замок, отправиться в предместье графа Де Вержи, и узнать, наконец, судьбу Гаррета. Полумрак винтовой лестницы. Вот она, подобрав юбки, бежит по гулкому коридору павильона Флоры, в предрассветных сумерках. И сердце ее вырывается из груди, будто норовя выпрыгнуть и бежать впереди нее. Быстрее! Легкие начинает саднить, от невозможности отдышаться. Щеки пылают. Она бежит. Изо всех сил. Спотыкается, запутываясь в юбках. Снова бежит, и... утыкается лицом в грубую ткань мундира. Ее обдает кисловато-дымным запахом обладателя этой широкой груди и сильных рук, которые сжимают ее как тиски. Скула горит от мазка по шерстяной материи с рядами выпуклых металлических пуговиц. Этот чужой мужской запах, кажется осязаемым - заползает в ноздри, вязнет во рту, и не дает вымолвить ни слова. Поверхностные, крошечные вдохи. Крик рвет грудную клетку, но никак не может вырваться наружу. - Куда же вы спешите, мадмуазель Бланшар? - голос насмешливый. Спокойный. ЗНАКОМЫЙ. - Прошу вас, следуйте за мной. И без лишнего шума, пожалуйста. - В чем дело, месье Фуке? - связки, наконец, подчиняются. Поверенный в делах маркиза так же спокойно сообщает, что она арестована, до выяснения обстоятельств исчезновения его господина. - Но... я не знаю, где маркиз! - пытается возразить она. Тщетно. - Прошу вас, следуйте за мной, и не вынуждайте меня применять к вам силу. Фуке вынимает какие-то бумаги, сует ей - руки Луизы лихорадочно дрожат, она понимает, что не сможет разобрать ни слова из написанного: - Что это? - Приказ короля о заточении вас в Ла-Форс. Вы должны были быть там еще пятого числа. - Почему же вы только сейчас явились за мной? - нелепые слова... как будто они имели хоть какое-то значение. -Хм. Скажем так - у меня были дела, - поверенный, кажется, даже несколько смягчился от ее наивности, - идемте, Луиза. Все образуется. - Он увлек ее за собой, подхватив под локоть. Сопротивляться не было смысла. - В любом случае, в тюрьме сегодня, определенно, будет безопаснее, чем в Тюильри. - Добавил он. - Почему? - Лу задавала вопросы как механическая кукла. Ответы ее уже мало интересовали, когда она поняла, что обречена. Хотя чем отличается арест от ее заточения здесь? Но все же оставалась некоторая надежда - ведь она действительно не знала - где Де Приньен? В чем же ее можно подозревать? - Похоже, слухи о штурме не были преувеличением - Фурье нахмурился, - да вы и сами сейчас убедитесь, на улицах полно всякого сброда... А потом... сознание Лу отгораживалось от тех обстоятельств, которые привели девушку в подземелье тюрьмы. Она не хотела мириться с ЭТИМ. Ни за что! Лучше умереть... Лязгнула железная задвижка. Лу не открывала глаз и молила Господа, что бы это был не ее мучитель. На пол грохнулась жестяная миска, распространяя тошнотворный запах тюремного варева. Пустой желудок болезненно сжался, удушливой волной подгоняя к горлу горький воздух. Луиза сложилась пополам, выкашливая из легких эту вонь. Из глаз хлынули слезы. Из последних сил она перекатилась на другой бок, и свернулась калачиком, уткнувшись лбом в холодную каменную стену. Снова отказывается от еды!? Дрянь! Нет, это против его правил. В Ла-Форс только он решает - кому жить, а кому пора сдохнуть. Только он! Эта девка не смеет! Комендант был в бешенстве: - Приведешь заключенную Бланшар ко мне, для личного допроса! - процедил он сквозь зубы надсмотрщику. - Куда, дурень! - он досадливо поморщился, когда исполнительный служака бросился к двери. - ночью приведешь, ясно! - худощавый, и скрюченный как сморчок, парнишка поспешно закивал головой. Что ж, придется форсировать события. Сегодня бумаги об аресте будут уничтожены. А Бланшар отблагодарит его. Еще как отблагодарит! Чтоб ее...