Глава 20, Накануне.
- Карлайл, не тяни! Что с Луизой?- воскликнул Гаррет. Мозг доктора отметил, что новорожденный весьма успешно осваивается со своей новой сущностью - от загнанного, перепуганного существа, воющего от бессилия и ярости, в подвале часовни не осталось ровным счетом ничего - он, вроде, стал даже выше на добрый десяток дюймов - расправленные плечи, прямая, благородная осанка, невероятно стремительное и ловкое тело, прямой, открытый взгляд из под русых прядей, упрямо спадающих на лоб, - Каллен подмечал каждую деталь. Но паче всех внешних достоинств виконта, и недюжинной способности к самообладанию, его, конечно же, радовало то, что Гаррет оставался человечным. И за то недолгое время, что они провели вместе, Карлайл все больше убеждался в том, что и среди вампиров у него могут быть сторонники, разделяющие его взгляды на бессмертие. А может, даже и друзья? Эта робкая мысль вдруг посетившая его, казалась такой... неожиданной, что Каллен взглянул на новорожденного так, словно увидел его впервые. - Ты неплохо справился, для первой охоты, - хотя Гаррет был относительно спокойным, Карлайл подсознательно все же оттягивал момент для важного разговора. - Это оказалось не так сложно, как я думал, - усмехнулся в ответ виконт. - Даже почти не испачкался, - и снова Карлайл удивился тому, насколько быстро новорожденный совладал с реакциями своего тела, обуздал инстинкты, подчинил разуму своего внутреннего зверя. Но что будет, когда через несколько часов он окажется в опасной близости от людей? - Вижу, свежая кровь пришлась тебе по вкусу. Ты насытился? - Вполне. Карлайл ты уходишь от ответа. Ты обещал, что после охоты... - Я помню. - Каллен глубоко вздохнул, будто ныряя с головой в раскаленный омут, - Луиза пропала. Но Де Приньен не имеет к этому отношения. - выпалил он разом, наблюдая как дернулась и напряглась верхняя губа Гаррета, обнажая острые, как бритва зубы. В следующую секунду раздалось глухое рычание. - Я прошу, держи себя в руках. - Как пропала? Куда? - Гаррет с трудом разжимая челюсти сипел, постепенно сбрасывая обуявшую его ярость, но пальцы сами собою сжимались в твердокаменные кулаки до скрипа. - Черт, побери! Что с Тони? откуда... ты знаешь, что этот сукин сын не при чем? - виконт заикался, было похоже, что он не поспевает задавать вопросы, которые в бесчисленном количестве продуцировал его мозг. Его трясло. Карлайл приблизился, взял его за руку. Сжал. - Спокойно, Гаррет. Спокойно... - повторял он, пока блуждающий, отсутствующий взгляд новорожденного не сконцентрировался полностью на его глазах. Боже! Как же он встретится с Феликсом! Совершенно очевидно, что они растерзают друг друга! - Расскажи. Все. - он тяжело дышал, жадно вбирая легкими воздух. Но, вспышка ярости прошла, уступив место тревоге. Сгущались сумерки. Темнота становилась плотной и почти осязаемой, она вязла в переплетениях корней и кустарников, откровенно намекая на то, что, времени оставалось в обрез. Карлайл продолжил: - Антуан жив, сейчас он занят поисками девушки и твоих бренных останков. Безуспешно. - А... маркиз - Гаррет снова скривился, как от зубной боли - почему ты уверен... - Он сам сказал. Возмущенное недоумение прошлось нервной рябью по бледному лицу: - Сказал?.. Тебе? - Карлайл кивнул. - И ты поверил словам этого... мерзавца? - взрыв гомерического хохота потряс тело новорожденного, - ска-зз-ал... - он снова не мог говорить, будто горло его перехвачено удавкой. - Ты сможешь убедиться в этом. Сегодня. Сам. - Снова сжать руку. Держать, пока, не придет в себя. - Как это? - вопрос, загоняющий в тупик. Обжигающий. - Сегодня ты должен встретиться с Де Приньеном. - Гаррет рванулся и зарычал: - Я убью его! - Нет! - смотри мне в глаза, пожалуйста. - Нет. - снова добавил Каллен тише, но голос прозвучал еще более взволнованно. Он практически умолял - Выслушай меня! - Черт! Я ничего не понимаю! - воскликнул Гаррет. - Хорошо. Давай начнем сначала. Ты вампир - ты это помнишь? - утвердительный кивок. - У бессмертных, так же как и у людей есть властители - правящий клан - Вольтури. - Итальянцы? -Да. Старейшины. - Карлайл взглянул в глаза новорожденного - их бессмертие исчисляется тысячелетиями, Гаррет. Они очень могущественны. - При чем тут я? - Им стало известно... о тебе. Возможно, Старейшины хотят узнать подробности твоего... обращения. А еще... Есть свод непреложных правил, которым должен подчиняться каждый вампир. Например - не проявлять открыто свою сущность. Оступившегося ждет развоплощение. Да, Гаррет, вампира тоже можно уничтожить. - То есть... - Люди не должны знать о нашем существовании. - Но ведь знают? - Только догадываются. - Гаррет задумался, Каллену удалось его заинтересовать - ведь он так мало знал об этом странном, мрачном мире, в котором ему предстояло жить. Частью которого, по чьей-то недоброй воле, он стал. - Что Вольтури понадобилось во Франции? - Ты слышал что-нибудь о «Верховном существе»? - вопрос вызвал неподдельное изумление. - Вижу, что слышал, - усмехнулся Каллен - Это Аро. Главный старейшина. Не уверен, но подозреваю, что он принимал непосредственное участие во многих вооруженных конфликтах. - Ты хочешь сказать... что революцию... - Затеяли вампиры? Увы... это так. - Черт побери! - голос Гаррета дрогнул. Он вцепился взглядом в лицо Карлайла, словно тот был последней надеждой, спасающей от безумия - Невероятно... - Ты должен узнать еще кое-что о Вольтури, - слова Карлайла вывели Гаррета из немого оцепенения. Пожалуй, слишком многое на него обрушилось в этот вечер, а американец, похоже, и не собирался давать ему поблажку - хоть секундную передышку, что бы осмыслить все сказанное им. Гаррет и не подозревал, что ему еще предстоит узнать. - Они не такие, как я, - продолжил Каллен, - они пьют человеческую кровь. И возможно Аро, будет настаивать, что бы и ты... - Стал убийцей? - взгляд Гаррета уже почти очистился от первородной крови и напоминал по оттенку поздний кленовый сироп. И сейчас эти кленовые глаза испытующе смотрели на Карлайла. - Да. Понимаешь, соблазн очень велик, и если ты... не сможешь сдержаться... - Я смогу, - горячо перебил его Гаррет. Но Каллен лишь с сомнением покачал головой: - В общем, я хотел сказать. Что я не буду осуждать тебя, Гаррет. - ты во мне сомневаешься? - взгляд новорожденного был весьма красноречив. - Я верю в тебя, Гаррет. Конечно, верю - вздохнул Карлайл. - Но ты не всесилен. Даже взрослому вампиру нелегко сдерживать жажду. - Я смогу, - упрямо повторил Де Вержи. - Это будет нелегко. И ты должен быть готов... - кивок подтвердил твердое намерение виконта. - Теперь самое важное. То, с чем ты столкнешься в Охотничьем замке, способно разрушить твою судьбу. Поэтому прежде чем... выйти из себя, послушай меня внимательно - Де Приньен - вампир. - Из груди Гаррета вырвался странный звук, будто он поперхнулся собственным ядом. - Он был обращен немногим ранее тебя. И теперь состоит на службе в свите Аро. - продолжал Карлайл, наблюдая, как Гаррет пытается совладать с обуревающими его чувствами: светлая кожа приобрела какой-то неестественный пепельный оттенок, глаза горели так, что в них отражалась вся, испепеляющая душу, виконта ненависть. - Более того - именно он пытался убить тебя... - Постой... он - шумное участившееся дыхание выдиралось из связок с надрывным хрипом. - Я помешал ему. Но яд, уже проник в твое тело... -А-а-а! Черт! - толстый ствол ближайшего дерева натужно заскрипел от мощного удара, и повалился, подминая и ломая своей широкой кроной густой частокол подлеска. - И ты говоришь, что этот упырь не имеет отношения к исчезновению Луизы? - полусонные птицы, испуганные криком и шумом хлопали крыльями, путаясь в ветвях, и истошно го