— Только не ты, — Тур удержал его за плечо.
— И не ты.
«А давайте — я!»
— Ки, заткнись!
Это прозвучало из двух уст в один голос. После чего близнецы долго смотрели друг на друга. Страх Ворона перед кладбищами, причина которого потерялась в былых годах, с недавних пор крепко сковал и его единоутробного брата.
— Есть вариант получше, — сообщил Ворон. — Гоша. Пусть-ка отлепит свой большой зад от кресла и немножко пошевелится ради меня. Он мне давно кое-чем обязан.
«А кто такой Гоша?»
Кикимора отделилась от стены, и ее синеватый контур плавно подплыл к Туру.
— Подполковник дорожно-патрульной службы, — пояснил Тур. — Зимой он угодил в неприятную историю с угрозой громкого вылета из «органов». Ворону пришлось попотеть, чтобы исправить положение… На чем сговорились?
— Он пошлет туда патрульную машину, — Ворон опустил трубку на рычаг. — О результатах сообщит.
С действиями Гоша не торопился, и терпение Полозовых иссякало столь же быстро, как росла тревога. Масло в огонь дополнительно подлила Кикимора.
«О, гляньте-ка! Опять заявился! — выпалила она и прилипла к стеклу. — Ну, давай, попробуй сунуться сюда нос!» В гостиной зашевелились мелкие предметы. Братья как по команде кинулись к окну.
На дорожке, ведущей к центральному крыльцу особняка, покачивалась бледная непропорциональная фигура. С некоторой натяжкой в неестественно большом контуре головы угадывалась рабочая каска.
«Он каждую ночь сюда приходит, — доложило домашнее привидение. — Первый раз приперся месте с психом, которого я шлепнула током, и пока тот выл, как недорезанный, этот устроил экскурсию по дому. Это он Лиса к рубильнику заманил, а когда я шороху навела, исчез куда-то. Позавчера привел еще двоих. Вас дома не было, и мне пришлось самой с ними разбираться. Ох, и показала я им кузькину мать по полной программе!» — В серверной он орудовал? — перебил Ворон, вглядываясь в фантомный лик незваного гостя.
«А я почем знаю! Я у Тура в кабинете болталась всю ночь. Но теперь я тут, и они в дом не пройдут».
— Твое присутствие их пугает? — уточнил Тур.
«Я их пугаю! Это наш дом, и он мне нравится».
Незримое, неощущаемое человеческими органами чувств поле вмиг заполнило всю гостиную, потекло по коридорам, лестницам, добралось до подвала и чердака и вязким вихрем вывалилось на двор. Фигуру призрака затрясло, он быстро отступил, осел и покатился по дорожке вместе с опавшими сосновыми иголками, пылью и мелким мусором.
В комнатах предупреждающе мигнул свет.
— Ки, устроишь замыкание, я тебе кузькину мать покажу! — крикнул Ворон.
Звякнул телефон. Ворон моментально забыл об угрозе, нависшей над электрической сетью, и бросился к аппарату.
— Полозов. Слушаю… Да… Понял, да. Спасибо… Нет, пока рано, но если вдруг что… Да, конечно. Надеюсь, обойдется.
Тур тяжело вздохнул.
— Никого они не нашли, — произнес Ворон и опустился на стул. — Я уже не знаю, что думать. Леший заманил или русалки. Или бес попутал.
— Придется принимать во внимание и эти версии, — медленно проговорил Тур.
— Ты веришь в нечистую силу?
— А ты не веришь? — Тур усмехнулся.
«Уф, я его выдворила. И больше он сюда не сунется», — Кикимора, очень довольная собой, сделала дымчатый круг почета под потолком гостиной.
Ворон беспомощно развел руками.
— Верю, куда теперь деваться.
Если уж не везет, то не везет во всем. Так решил Лис, когда в сухую провалил зачет, не нашел ни единого признака якобы проведенного Туром ритуала над могилой Натальи Степановой и не обнаружил свою «Хонду» на месте, где оставил мотоцикл. Могильщик, усмехаясь, наблюдал за растерянным парнем издали, и, наконец, подал голос.
— Твои колеса тут стояли?
— А? — Лис обернулся.
— Вот тебе и «А!». Я-то гадал, откуда у мальчишек такой крутяк.
— Куда они поехали?
— Покатаются, вернут. Из Лебедево пацаны. Топай туда, может еще найдешь.
Он отбросил окурок и скрылся в служебной подсобке.
Лис остался один. Молчаливое кладбище, редкий перелесок, вырубка, пустая дорога. Маршрутные такси заезжали сюда только по выходным. Юноша вздохнул и пошел по обочине в направлении деревни.
Автобус укатил из-под самого носа. Лис полчаса проторчал на остановке, так и не решившись пройтись по дворам и поспрашивать про мотоцикл. Настроение упало ниже нуля. За незачет братья влепят наверняка. За потерянную «Хонду» влепят точно. А за нарушенное обещание явиться домой вовремя он получит от Тура лавину презрения и то же от Ворона, но в сопровождении оплеухи. И никаких шансов оправдаться у Лиса не было, поскольку сотовый телефон вместе с сумкой и зачеткой он забыл в аудитории после того, как поругался с преподавателем.
— До города подбросить?
Лис подскочил от неожиданности. Машина затормозила перед автобусной остановкой так тихо, что он не слышал даже шума мотора. Из салона выглядывал рябой улыбчивый парень.
— Далеко тебе, приятель?
— На Долматово, — ответил Лис.
— Садись, нам по пути.
Кто-то открыл заднюю дверцу. Лис, не раздумывая, принял приглашение. Автомобиль бесшумно тронулся с места и помчался вперед. Юноша огляделся. В машине было трое: за рулем — белобрысый и рябой «качок» лет двадцати пяти, того же возраста чернявый усатый тип рядом на сидении, и справа от водителя молчаливый человек в рабочей робе и строительной каске, безразлично уставившийся в окно. Сосед по сидению закинул ногу на ногу, и Лису пришлось максимально отодвинуться к дверце. На вызывающую ухмылку он ответил нерешительной улыбкой и сделал вид, что всецело занят изучением своих пальцев.
— Чего так далеко забрался? — весело спросил рябой.
— Навещал кое-кого, — ответил Лис. — На кладбище.
Усатый выдал сочувствующее «о-о!» и переглянулся через зеркало с водителем. Лису вмиг стало неуютно.
Автомобиль выскочил на окружную. Лис полагал, что они направляются в город, но машина вырулила в левый ряд и помчалась на север, лихо обгоняя грузовые фуры.
— Кажется, нам все же не по пути, — рискнул высказаться юноша. — Долматово по Бежецкому направлению.
— А как же! Сейчас, заправлюсь. И повернем.
У Лиса по спине пробежал мелкий озноб. АЗС осталась как раз на повороте в город. Следовательно, ни о каком бензине речи быть не могло.
— Давайте я лучше на автобусе поеду, — промямлил Лис.
— Уже в штаны наложил? — прохрюкал усатый, не слишком сдерживая нездоровый смех.
Усмехнулся и водитель. Пассажир в каске продолжал молча созерцать обочину шоссе.
Лис отвернулся, всячески скрывая накативший страх, и попробовал рассуждать здраво. Ничего особенного вроде бы не происходило. Ему никто не угрожал, не делал попыток отобрать деньги. Да и зачем двум холеным парням на импортной тачке обворовывать молоденького студента?
Цифра «два» получалась сама собой, и Лис тревожно покосился на третьего попутчика. Что-то не клеилось в мозгах. Он сделал усилие, загнал дрожь в коленках вглубь тела и тут подумал такое, что дрожь рванула наружу и превратилась в настоящий «колотун»: водитель, обратившись к нему на остановке, перегнулся через пассажирское сидение так, будто оно пустовало!
В нос ударил озон.
«О, нет!» — то ли произнес, то ли подумал Лис.
Невещественный пассажир обернулся. Широкое восковое лицо, перекошенное судорогой, расплылось в улыбке, и стеклянный глаз победно подмигнул жертве.
«Я его вижу!» — вопреки всем страхам пронеслась восторженная мысль.
— Эй, приятель.
— А?
Лис повернулся и уперся носом и губами в грязную вонючую тряпку. Слабое сопротивление было моментально подавлено. Острые пальцы вцепились в основание затылка, взвыла потревоженная шишка, и к этому букету болезненных ощущений добавился короткий укол, будто в шею впилась оса. В глазах поплыло. Отрывистый хохот заглушил все внешние звуки, и последнее, что успел сделать Лис, это дать волю забытым рефлексам. Инстинкт вывернул рассудок наизнанку — пади как мертвый!