— Что ж, это чудесно! — разулыбался риелтор. — Но еще я обязан уведомить… Кхм, о доме ходят всякие глупые слухи…
— Не страшно, — улыбнулся в ответ Дэш, протягивая руку за документами.
Риелтор застыл на пару мгновений, но желание получить вознаграждение перевесило, и уже через секунду он протянул бумаги и ручку и показал, где поставить подпись, даже услужливо предложил кейс в качестве импровизированного стола.
— Поздравляю с арендой, мистер Холландер, — произнес он после того, как внимательно изучил подписи и облегченно выдохнул.
— Впрочем, про слухи можете рассказать. Что за слухи?
— Вы говорили, что пишете мистику? Так вот вам, как творческому человеку с фантазией, понравится. По слухам здесь жила ведьма.
Дэш вычитал в одной газетенке версию о злобном призраке, а теперь весьма заинтересовался новой. Риелтор явно воспрянул духом, наверняка восторгаясь собой и тем, как ловко он умеет превращать минусы объекта в плюсы.
Он рассказал, что раньше в доме жила семья Ривердейлов — отец и трое детей. Младшая девочка, подросток, пришлась местным не по нраву, ее называли ведьмой. Говорили, что скотина разбегалась от ее взгляда, косилки и комбайны ломались, если она подходила к ним, а люди заболевали бешенством. (**) Говорили, она обладает телепатической силой. Внушила сыну Селзников кинуться под работающий комбайн. На ошметки парня разметало. И сам Селзник-старший помер: заболел, а потом его нашли в кресле на веранде, да не просто так, а в окружении мертвых птиц. Говорили, она навела на него порчу, у него инфаркт и случился. Чтобы выгнать семейку из города, привлекли местного шерифа. Отец семейства Ривердейл пообещал приструнить дочурку, и вроде какое-то время все было тихо, но потом у Родгеров околели сразу три коровы. Местные пришли снова, вроде поговорить, но закончилось все убийством Ривердейла и обоих сыновей, а маленькую ведьму утопили.
— Это просто местная страшилка. Конечно, шериф Пеннебейкер не оставила бы убийства безнаказанными. Жена Ривердейла права на имущество не предъявила, так что дом перешел к банку за неуплату долгов. А вообще здесь спокойно.
— Буквально вчера прочел в газете о происшествии на озере — утонули три человека. Пишут, это дух той девочки. — Дэш крутил на пальце ключи, и они звенели в такт тихой музыке из наушников, которые лежали у него на плечах.
— Да ну, — отмахнулся риелтор. — Несколько рыбаков утонули по пьяни, а газеты раздули целую драму. Горожане пытаются вернуть озеру былую славу и выдумывают, чтобы туристов приманить. Теперь это вроде как местная достопримечательность, знаете, этакий вариант Лох-Несского чудовища. Но, уверяю вас, на озере абсолютно безопасно. Мы с женой часто проводим тут выходные. Может быть, вас интересует аренда лодки?
— Нет, не интересует! — отрезал Дэш и поежился. Мысль оказаться на поверхности воды вызвала тошноту. — Я не очень люблю лодки.
— Ну что ж, сообщите, когда планируете въехать. Я не успел заказать клининг, но если скажете, к какому числу привезут мебель, то дом будет сиять к этой дате.
— Не стоит, — улыбнулся Дэш. — Не беспокойте клининговую компанию. Я разберусь сам.
— Но позвольте, как же я оставлю вам дом в таком?..
— Я готов подписать отказ от любых претензий. Клининг не нужен. Спасибо.
— Что ж, — озадаченно и немного обиженно пробормотал риелтор. — А ваша семья к вам присоединится?
Дэш усмехнулся. Наверное, риелтор окончательно решил, что клиент псих, и надеется, что за ним есть кому присмотреть.
— Мать и сестра заняты делами у Мексиканского залива. Я говорил, со мной только Кэп.
Среди деревьев как раз мелькнула светло-рыжая шерсть, вспорхнули птицы, и из леса выбежал золотистый ретривер. Попытался поймать одну птицу, но та улетела. Пес возмущенно полаял и нырнул обратно в кусты кизила.
— Вы в хорошей компании, — холодно заключил риелтор и протянул руку для прощания. — Если возникнут вопросы, звоните.
Однако в его тоне отчетливо звучало обратное. Он дежурно улыбнулся на прощанье, развернулся и ушел.
Дэш проводил риелтора взглядом, надел наушники и вернулся к машине, вытащил из багажника рюкзак, а из него сложенную в несколько раз карту округа и поисковый амулет. Разложив карту на капоте, Дэш сосредоточился на амулете и попытался отыскать цель, но амулет не активировался, хотя три дня назад указывал на это место. Значит, есть время на разведку.
Он сложил карту, снял наушники и огляделся. Для успешной охоты первым делом надо найти следы, подтверждающие, что тварь из воды частенько здесь бывает, изучить привычки, понять, чем ее можно приманить. Чаще всего они осторожные, сами просто так не лезут, к тому же конкретно эта должна еще опасаться людей.