– Не зря говорят мудрые найитты: весь лишний металлолом надо обязательно снимать, чтоб не вышло таких вот… казусов, – нравоучительно заметила Лиландра.
Помнится, когда Фиалка отдавала найитте эту уже тогда потёртую коробочку на хранение – оставить оную у себя она не могла, да и не хотела, – Лиландра сказала то же самое. В тот раз Фиалка промолчала, потому что признавала её правоту. В этот – потому что возраст и социальный статус позволяли Лиландре говорить всё, что вздумается.
– Значит, ты решила?
– Да.
– Что ж… удачи.
– Спасибо.
Фиалка повернулась, собираясь уйти, но, вспомнив кое о чём, оглянулась на Лиландру через плечо.
– Это ведь твоих рук дело?
– Что именно? – В тёмно-коричневых бездонных глазах, как всегда, не отразилось ничего.
– Игры с одной юной и ещё не слишком хорошо осознающей свои силы волшебницей.
Найитта коснулась коготком указательного пальца мерцающего шарика на ленте.
– Ну какие игры? В игры они обычно играют сами, причём с завидным упрямством и достойным лучшего применения пылом. А я так, наставляю на путь истинный.
– Таким способом?
Лиландра пожала плечами.
– Как умею.
– Само собой, – Фиалка покосилась на голубой огонёк в шарике и двинулась к выходу.
– Люку привет, – бросила найитта ей в спину.
– – –
Заунывный писк телепортационной почты отвлёк Фелис от попытки хотя бы на полчаса обо всём забыть и спокойно помедитировать. Девушка открыла один глаз, скосила его на туалетный столик. Ага, вон и пухлый конвертик, венчающий беспорядочные залежи книг и косметики. Фелис подняла руку, открыла второй глаз, поманила конверт. Тот стремительно перелетел со столика на кровать, посреди которой восседала дикарка. Фелис подхватила его, вскрыла. Адрес отправителя – Эсмеральда… Неужели ответ на заявление Алин? Хотя вряд ли, рано ещё… Даже со «срочной» печатью в лучшем случае через неделю…
Девушка вытряхнула содержимое на покрывало, развернула тщательно сложенные листы. Похоже, авторство принадлежит Клаудии, только она так педантична и аккуратна.
Фелис глазами пробежала первую страницу письма. Хм-м, как мило с их стороны. Наконец-то вспомнили! А они-то с Анной ещё гадали, зачем в Реалл пожаловали «цветочницы»… сообщили-таки, спасибо!
Дикарка собрала бумаги вместе с конвертом в одну стопку и, спустив ноги с кровати, отправилась на поиски Анны. Надо показать ей… и Алин, ведь её это тоже касается. Пока…
Глава 5. Между эненом и… кем?
Энены – самые скучные существа в обоих мирах.
Найитта Лиландра
С волшебницей поведёшься – бед не оберёшься.
Энен Ромус
Лиландра не была провидицей, но она всегда точно знала, кто, где, когда и даже с кем. По крайней мере, в пределах одного города.
Вернувшись на место временного жительства, Фиалка в очередной раз признала, что найитта не ошиблась. Лукас Уивенг уже стоял в узком закутке между её шатром и палаткой, где обретались Тера и Лили. Заметив приближающуюся молодую женщину, он шагнул навстречу и вежливо поклонился.
– Леди Дивейнен.
– Фиалка, – поправила она. Ещё чего не хватало, чтобы её при прогуливающемся по площади народе называли таким громким титулом.
– Простите, всё время забываю, что мы не в королевском замке.
Насколько знала Фиалка, склерозом Лукас не страдал. Даже в мелочах.
– Где Жасмин?
– Я отвёз её в особняк Аид. Если ей удастся устроиться на работу, то не думаю, что она вернётся раньше, чем поздно вечером.
Фиалка выглянула из-за спины Лукаса и усмехнулась.
– Уверены?
Он мгновенно обернулся. Бодро помахивая свёртком, довершавшим образ жительницы из глухого села, к ним направлялась несостоявшаяся горничная леди Дейры.
– Что-то ты быстро, – недоверчиво заметил Лукас.
Жасмин улыбнулась ему, чмокнула Фиалку в щёчку и принялась извлекать из отреза пёстрой ткани вполне приличную синюю папку с бумагами.
– Спасибо, что накалякал мне рекомендации, но, увы, твой авторитет и умение подделывать чужие подписи мало помогли, когда леди Стоун узнала, что я имела наглость приказывать её жениху.
– А зачем?
– О, это интересная история…
Фиалка указала на свой шатёр, и они перебрались туда. Пока Жасмин рассказывала, Фиалка подкорректировала приток света и воздуха, разложила вокруг столика побольше подушек – впрочем, Лукас, с сомнением посмотрев на разноцветный ворох, предпочёл немного постоять, – и достала из сумки коробочку. Устроилась напротив подруги, рассеянно вертя коробочку в руках.
– Жас, тебе не кажется, что глупо было так проштрафиться из-за какой-то девчонки? – недовольно буркнул Лукас от стенки.
Жасмин обернулась.
– Нет, не кажется.
Фиалка задумчиво глянула на них. Жасмин, единственная подруга самых суровых лет, и Лукас… Вообще-то он не лорд и даже не человек. Отступник, сбежавший с Эос от праведного гнева местных волшебниц, тёмная личность без имени. То, под которым его знали в этом мире, он придумал себе сам. С Жасмин же его связывала многолетняя дружба и большое светлое чувство, упрямо игнорируемое объектом воздыхания, что совсем не мешало Лукасу регулярно ездить с Жасмин на всевозможные задания.
– Мы ещё найдём способ проникнуть в дом, – добавила Жасмин.
Лукас перевел хмурый взгляд на Фиалку.
– Может, послать туда Лили или Алстерию?
Она покачала головой.
– Не выйдет. Они уже появлялись в особняке в качестве гостей… буквально на днях.
– Значит, залезем по старинке: тёмной ночью, через окошко…
– И перебудим весь дом, вскрывая тайник? – прищурилась Жасмин. – На тот случай, если ты вдруг не заметил, особняк отремонтировали. Там уже нет ни ветхих стен, ни гнилых полов. Как ты себе это представляешь – начать посередь ночи ковырять мраморную плитку или новенький паркет?
– Тогда думайте сами, – бросил Лукас и отвернулся к световой сфере на треножнике.
– А что с этой девушкой? – спросила Жасмин. – Она сказала, что вы знаете о её Даре.
– Знаем, – кивнула Фиалка. – Собственно, Лили и Тера оказали ей посильную помощь… был тут на днях один случай, но больше она у нас не появлялась.
– Я так понимаю, к «Грациям» она тоже не обращалась, – вздохнула Жасмин, скрестив руки на лежащей на столе папке. – Ладно, рассказывай, что тут был за случай…
– – –
После обеда стало ясно, что, несмотря на мою «везучесть» – или благодаря ей? – меня не уволят. Дейра и Данаида с полчаса препирались в кабинете леди Стоун, затем к ним присоединился Брет, и уже через десять минут дело решилось в мою пользу. После прошедшего в крайне нервной обстановке обеда – все куски норовили встать у меня поперёк горла, – меня позвала Луиза и передала очередное поручение от упорхнувшей обратно в пансион Даны. Тут-то на меня и снизошло озарение, разбавленное выразительными жестами катессы. Норика и остальные порадовались, а Карла – нет, и по её весьма раздосадованной физиономии я поняла, кто столь оперативно поставил Дейру в известность.
На следующие пять дней наступило затишье.
Как перед бурей…
– – –
– Это твое лучшее платье?
– Ну да. А что?
– Э-э… ничего.
Я повернулась к зеркалу, приложив к себе купленный ещё в Дэнне наряд. Миленький сарафанчик, белый с крупными алыми маками, очень, кстати, приличный: длинный и не сильно декольтированный. Между прочим, на прошлогодних городских гуляньях – не помню, по какому поводу, – я в этом сарафане получила много приятных комплиментов!
– Тебе что-то не нравится, – заметила я.
Норика выглянула из-за моего плеча.
– Не-е, что ты!
Я выразительно вскинула брови.
– Ну ладно, – сдалась катесса и присела возле ниспадающего на ковёр подола. – Он симпатичный, правда. Просто в наше время можно выбирать наряды и покороче. Где-то… ну-у, так. – Норика пальцем провела по ткани, отмечая желаемую длину.