Той ночью были хрустальные бокалы, графин с вином, жаркое пламя огня в камине и зыбкое марево, очень скоро поглотившее реальность, размазавшее её на клочки вспышек-видений. Даже сейчас, спустя сто пятьдесят два года, Фиалка не могла вспомнить не то что деталей, но то, что происходило вообще – помимо наиболее очевидного факта. И отнюдь не огромный для простого смертного срок давности был тому виной. Банальная донельзя ситуация: разгульная вечеринка, слишком много алкоголя, мужчина, имя которого не знаешь… последствия, не заставившие себя долго ждать.
Фиалка повертела карту в руке. Разговор с Вэлларианой всколыхнул туманные воспоминания, выловил из омута забытья печальный облик мужчины, по велению судьбы ставшего отцом её единственного ребёнка. Она встречалась с ним потом, лишь раз, незадолго до свадьбы с Берндом. Стоя на почтительном расстоянии, прятала заметно округлившийся живот под складками просторной накидки. Он уверял, что любит, потому и, по его словам, не смог воспротивиться искушению… Большое искушение – пьяная девушка в запертой комнате и немного более трезвый мужчина! Глубоко возмущённая жалкими оправданиями, она велела ему убираться прочь и никогда не возвращаться… О ребёнке не сказала. Позже она пыталась выяснить, что стало с мужчиной, но он словно провалился в мир, о котором даже волшебницы предпочитали знать поменьше.
Кубки, символ эмоций… А было ли что-то, похожее на истинные чувства? Вряд ли… И всё же от этого неожиданного соединения родился Джейми…
Фиалка посмотрела на карту, символизирующую любовь, эмоции и связь двоих, и сунула её в колоду.
– – –
– Чем могу быть полезна?
Скар обернулся, смерил невысокую найитту задумчивым взглядом.
– Мне бы что-нибудь… – он повертел в руках тёмно-синюю бутылочку с жидкостью неизвестного назначения, – пахучее, способное усыпить человека на несколько часов. Знаете, на платочек, к носу и бессознательное тело в вашем полном распоряжение. Это возможно?
– Конечно, – кивнула Лиландра. – Подождите минуточку. И…
– Что? – спросил Скар, уловив паузу за многозначительным «и».
– Поставьте, пожалуйста, настойку на место.
– Извините. – Скар водрузил бутылочку обратно на полку.
Найитта зашелестела платьем. Скар выглянул из-за стеллажа, наблюдая, как Лиландра остановилась перед следующим, провела рукой вдоль полки. Напасть на найитта в целом и Лиландру в частности мог либо дурак, либо самоубийца, либо чересчур самоуверенный болван – хотя чем один отличался от другого, не ведал никто. Тем не менее, Скар предпочитал считать себя представителем последней категории (звучало благозвучнее!), ибо, когда Лиландра только-только открыла свой магазинчик, ему хватило самоуверенности сунуться сюда. В результате Лиландра располосовала его так, что Скар насилу ноги унёс. Два дня провалялся в ближайшей подворотне, пока всё та же найитта не нашла его, не перетащила в помещение за магазином и не выходила. Они ни о чём не спрашивали друг друга, общаясь односложными фразами, но Лиландра не сдала его Священному Кругу, и с тех пор Скар иногда захаживал в «Белую магию» – мало ли что потребуется?
Тонкие пальцы сняли с полки флакончик фиолетового стекла. Найитта обернулась и бросила его Скару. Тот поймал, глянул на этикетку. «Поцелуй Морфея».
Очень символично.
– Безопасен?
– Вполне. Можешь и себе накапать, если вдруг бессонница случится, – хмыкнула Лиландра.
Скар перекривился.
Стерва.
Найитта подняла руку, пошевелила пальцами в одном из наиболее узнаваемых жестов. Скар усмехнулся, выловил из кармана плаща золотую монету и кинул Лиландре. Она никогда не спрашивала о происхождении денег, просто молча брала и улыбалась. И правильно. Меньше знаешь – крепче спишь.
Скар отправил покупку во второй карман, с кривой ухмылкой отсалютовал найитте и двинулся на выход.
Дверь распахнулась прежде, чем он взялся за ручку. Звякнул колокольчик, пахнуло травами. Скар инстинктивно отшатнулся, едва не выщерив удлинившиеся клыки – типичная реакция на возникающую перед твоим носом дикарку. Дикарка же, одетая очень просто – чёрные брючки, чёрный корсаж, чёрные волосы собраны на макушке, лишь вскинула на него тёмно-карие глаза.
«Да это же та самая, с танцев! Зараза…»
– Прошу прощения, – пробормотал Скар, пропуская девушку в помещение.
– Всё в порядке, – негромко отозвалась дикарка, скользнув мимо.
Уф-ф, вроде не узнала… Скар поспешно вышел на улицу, но дверь не закрыл, придержал плечом, вслушиваясь в тихие голоса.
– Фелис! Какой сюрприз!
– Добрый вечер, Лиландра.
– Что-то я давненько тебя не видела… Как Анна и Алин?
– Алин уезжает. Сегодня пришёл ответ на её заявление. Принято и подтверждено.
Молчание. Шелест платья. Лёгкие шаги.
Скар удовлетворённо вскинул брови.
Тем лучше.
– Лиландра… у тебя есть амулет, определяющий сущность человека или катесса?
Скар недовольно поморщился. Это ещё зачем?
– Волшебную сущность?
– Да.
– Чью, например?
– Энена.
Ого! Скар беззвучно присвистнул.
– Проблемы с эненами?
– Пока нет, но вполне могут быть.
Дробь коготков по прилавку – старая привычка Лиландры.
– Увы, ничем не могу помочь – ничего лучше дикарской интуиции ещё не изобрели. И знаешь, не связывайтесь с ними. Энены страшные зануды.
– Поздно. Один сам… связался. А где-то бродит его напарничек, о котором мы не имеем ни малейшего представления.
Скар осторожно прикрыл дверь. Значит, эненов двое? Демоны! Что им тут, кормушка? Слетелись, мать их…
Сплюнув, Скар окунулся в сплетение улиц и улочек, коротким путем направляясь к площади Фонтана. Он умел передвигаться достаточно быстро – быстрее простого смертного, но значительно медленнее вампира, – и незаметно, особенно когда вечерние сумерки готовились перейти в ночные, а переулки и подворотни заполняла чернильная темнота. Площадь Фонтана Скар обошёл по большому кругу – то есть через задний дворик пансиона. Выломился из кустов на освещённую фонарями Еловую аллею, отряхнулся, огляделся. Тихо тут…
Скар принюхался, прислушался. Двинулся налево по аллее, однако через несколько десятков метров передумал. С того конца так разило магией, что мгновенно стало ясно, кто там обретается. Развернулся, пошёл обратно. На прощупывание каждого дома не хватало ни талантов, ни знаний, поэтому Скар предпочёл удалиться на предельно почтительное расстояние от опасной зоны и затаился за изящными ёлочками, тянущимися вдоль аллеи против особняков.
Чем ближе к объекту, тем лучше. Он не настолько хорошо знаком с потенциальным получателем и местом его жительства, а горничные имеют дурацкую привычку бегать взад-вперёд.
Леди Дейра… В какой из этих «хибар» оная может наблюдаться?.. Было бы неплохо знать наверняка – больше шансов попасть по адресу…
Спустя пятнадцать минут и одну сигарету посиделки под ёлочкой увенчались успехом. За фигурной оградой ближайшего владения появился молодой рыжеватый катесс, неспешно направлявшийся к воротам.
Скар выбросил окурок подальше, выпрямился и молниеносным прыжком оказался перед решёткой, постаравшись не попасть в ровный круг света фонаря, как раз торчащего возле голубых створок.
– Эй, любезный!
Катесс вздрогнул, оторвался от созерцания плиток под ногами и тупо уставился на тёмную фигуру за причудливыми завитушками ограды.
– Где живёт леди Дейра?
– Э-э… Тамочки, – катесс ткнул пальцем в конец аллеи. – Особняк Аид, самый последний тама…
– Благодарю, – буркнул Скар и слинял прежде, чем извилины в голове катесса зашевелились, переваривая неожиданное видение.
– – –
Их была целая коллекция. Всевозможных цветов и форм, они возлежали на мраморной каминной полке длинным аккуратным рядком. Интересно, похож ли хоть один на загадочный камень Фиалки?