Когда охрана ворвалась в выбитую ими дверь, Игорь Николаевич так и продолжал сидеть на полу, не шевельнувшись. Один человек остался с ним, остальные побежали вслед за Володей.
х х х
На следующий день, уже оправившись от потрясения, Игорь Николаевич, придя на работу узнал, что лаборант был пойман и дал ценные показания. Он не стал скрывать, что "материал" похитил он. Зная повадки зомби и являясь на самом деле неплохим специалистом, он с помощью препаратов снизил уровень ее агрессии и сделал на некоторое время относительно безопасной для окружающих. Оказывается, он уже давно замечал в себе изменения, ведущие к мутации, и пытался с ними бороться в одиночку. Это плохо удавалось, единственное, в чем он преуспел, так это в обезвреживании самого себя для окружающих. Он заметил, что временами на него нападает дикая агрессия и жестокость, с которыми он просто не может совладеть. Ему хотелось накинуться на человека и разорвать его. Он знал, что агрессия сопровождается выбросом определенных гормонов и ферментов, и пытался блокировать их влияние с помощью лекарств. Это удалось не сразу, но путем проб на своем собственном теле, он выработал определенную схему приема лекарств, которая помогала ему контролировать свое поведение. Как он считал сам, это позволило ему сохранить человеческие качества и не превратиться в зомби. Хуже обстояло с внешностью: она менялась, и он ничего сделать с этим не мог. Тогда он вспомнил свое юношеское увлечение театром. Когда-то он ходил в кружок и гримировал актеров-любителей. У него неплохо получалось. Еще тогда он заметил, как с помощью грима можно изменить лицо до неузнаваемости. Теперь эти навыки ему очень пригодились. Он стал незаметно гримироваться. С помощью грима ему удалось и преобразить Наташу.
Когда он увидел свою бывшую любовь в лаборатории, несмотря на сильные изменения, поразившие ее лицо, он узнал Наташу сразу. Документы подтвердили его догадки. К этому времени его мутация достигла той стадии, когда скрывать ее становилось почти невозможным. Количество лекарства он увеличил в несколько раз, понимая, что наносит непоправимый ущерб организму и что скоро и эта доза перестанет его сдерживать. Увидав любимую девушку в таком виде, он моментально принял решение: раз уж судьба опять свела их, раз они оба перестают быть людьми, значит дальше им идти вместе. Правда, он еще оставался человеком, он никого не убил и не пытался, Наташа преуспела на этом пути гораздо больше его. К тому же неизвестно было, как она поведет себя, когда очнется от лекарств. Была опасность того, что она просто разорвет его. Он видел, что мутация ее изменила сильно, она почти потеряла человеческий облик, и все же он решил рискнуть. Володя считал, что судьба дала ему шанс. Он уже не ужасался тому, что с ним происходит, он готов был начать другую жизнь, жизнь зомби. Чем это может закончиться, он не думал. Сейчас главное было исчезнуть вместе с Наташей из лаборатории. Несмотря на усиленную охрану здания, эта задача оказалась выполнимой. Накачав себя и ее лекарственными препаратами, загримировав ее под прачку , девущку приблизительно ее комплекции, а также выкрав ее документы, он успел еще до того, как забили тревогу, вывести Наташу с территории. Самым сложным оказалось то, что сама Наташа совершенно не понимала происходящего и была похожа на сильно пьяного человека, чем привлекала внимание. Все же они прошли через проходную для обслуживающего персонала, вызвав недоумение и смешки. После этого Володя на такси отвез Наташу за город в неприметную гостиницу. Везти к себе домой было слишком рискованно. Во-первых, он жил с родителями и они могли пострадать от такой гостьи, во-вторых, он знал, что ее начнут искать, в-третьих, он решил скрыться вместе с ней позже, но перед этим решил забрать препараты, блокирующие агрессивность, и все документы, касающиеся исследований, проводимых с Наташей. Собрать все это сразу не было времени. Для этого он вернулся. Встретить Игоря Николаевича да и других работников лаборатории в этот час он никак не ожидал.
Глава 24
Виктор пошатнулся от внезапного удара, но удержал равновесие. Успев обернуться, он заметил разъяренную, с перекошенным от злости лицом жену. Она подняла руку с монтировкой для повторного удара.
Виктор с силой перехватил ее руку. Он старался не поддаваться паники.
-Опомнись, Маша, - глядя ей в лицо произнес он.
Он рассчитывал, что она почувствует его спокойствие и уверенность в своей правоте, и перестанет пытаться его убить. Он недооценивал свою жену. Не имея возможности ударить, она впилась зубами ему прямо в лицо, прокусила щеку. Вкус крови придал ей сил и вдохновил на борьбу, она издала звук, похожий на рычание. Виктор же начал отступать, он явно не рассчитал силы противника. Монтировку из рук жены он вырвал, но глядя в ее лицо, он видел взгляд хищника, готового драться за свою добычу, и этим желаемым куском мяса и крови был он. Он медленно отступал, смотря прямо в глаза жене, надеясь уловить в них что-нибудь человеческое, что даст надежду на спасение. Зазвонил телефон , они оба не обратили на это никакого внимания. Маша явно готовилась атаковать и подходила все ближе, желая покончить с ним одним прыжком. Вдруг Виктор услышал , как хлопнула внизу дверь. Несмотря на всю сосредоточенность на Викторе , Маша тоже услашала этот звук и заколебалась. Виктор воспользовался ее замешательством и рванул к двери.
Выскочив в коридор, он побежал навстречу неизвестному спасителю. Им оказался доктор, приезжавший сегодня днем на перевязку. Увидав мчавшегося Виктора с вытаращенными глазами и изуродованной щекой, он, видно, все понял. Без слов он подхватил Виктора под локоть, вытолкнул в наружную дверь и повел к своей машине. Виктор хотел что-то спросить, но не смог. Врач же выглядел совсем спокойным, как будто все, что произошло, было ожидаемо.
В машине, пока врач оказывал первую помощь, Виктор пытался прийти в себя, но это не удавалось, и он все время оглядывался на двери своего дома, которые были хорошо видны из машины. Доктор же завершив свою работу, совершенно спокойным голосом произнес:
- Нужно наложить швы, я отвезу вас сейчас в травмпункт. А пока выпейте вот это, - и он протянул Виктору какие-то белые горошины.
В другой бы момент Виктор бы обязательно поинтересовался, что ему дали, но сейчас только молча положил их в рот. Врач пересел на водительское сиденье, и они поехали. Виктор только промычал что-то невнятное. Через несколько минут они подъехали к удивительно невзрачному дому в стиле деревенской хаты, которая была закрыта от взглядов прохожих густыми насаждениями. Им навстречу выбежали , громко лая, две собаки. Врач добродушно погладил их, сказал несколько ласковых слов и повел Виктора в дом.
х х х
Позже Виктор узнал, что врач, еще перевязывая первую рану , догадался о причине ее происхождения, но как человек тактичный промолчал. По роду своей деятельности он сталкивался со многими ранениями и научился распознавать их. Люди думают, что они индивидуальны и неповторимы, но в похожих ситуациях они ведут себя удивительно одинаково. Илья, так звали доктора, решил перезвонить пациенту позднее, так как рана требовала наблюдения врача. Позвонив несколько раз и не дождавшись ответа, он заподозрил неладное и решил приехать, благо жил он неподалеку. Подъехав к дому, он увидел, что окна ярко освещены, входная дверь нараспашку, а на телефонный звонок опять никто не ответил. Он вошел в дом и увидел сбегающего по лестнице Виктора, лицо и одежда которого были в крови.
Теперь они сидели у него дома и обсуждали план дальнейших действий. Рана на щеке была обработана и зашита. Виктор чувствовал слабость и легкое головокружение, но вряд ли от раны, его немного знобило. Сказалось напряжение всего дня и развязка событий в конце. Он не стал ничего скрывать, не видел в этом никакого смысла, к тому же он понял, что задача оказалась намного сложнее, чем он предполагал, а врач показался ему опытным в этом деле человеком. Он встречал похожие случаи и мог бы ему помочь хотя бы советом. К тому же Виктор чувствовал, что если он сейчас останется один, то мужество может покинуть его. Он все еще был готов бороться за человеческий облик жены, но ему была необходима чья -нибудь поддержка, желательно здравомыслящего человека, способного вернуть ему спокойствие и уверенность в своих силах.