- С вас услуга. Подержите коня.
XIII.
Инквизиторы не успели даже испугаться, когда с неба на них обрушился воин с кривым мечом. Клинок мгновенно рассек воздух, завертелся вихрем стали.
Те, кому не повезло, упали сразу. Двигаясь с огромной скоростью, Флей, тем не менее, наносил удары очень точно. Два-три не слишком опасных, но болезненных ранения, небольшой ментальный удар - и еще один воин теряет сознание от болевого шока.
Колдуны слегли, получив собственными заклинаниями. От бойцов же вскоре осталась лишь жалкая горстка счастливчиков, и они не преминули воспользоваться выпавшим шансом - когда упал очередной солдат, воины бросились бежать.
Из отряда погибли только двое - Флей дважды ошибся. Остальные скоро придут в себя, хоть и с головной болью.
Мистики наблюдали со стороны. Спириту не было дела до них во время боя, но когда последний инквизитор с воплями унесся по горной дороге, Флей оглянулся.
Предсказуемая реакция - испуг пополам с восхищением.
- Путь свободен, - сказал Флей немного хрипло, поворачиваясь к мистикам. На нем почти не было крови - противники оставили только легкие царапины, а их собственная кровь большей частью осталась в жилах.
Кайрис медленно оглядел поле боя, и, воззрившись на Флея, наконец, произнес:
- Ни один мистик не мог бы сделать такого. Ни у одного человека нет крыльев...
- Я не мистик... Да и не человек, если честно.
- Кто ты?
- Спирит.
- Я не знаю, что это значит.
- Я и сам хотел бы знать... - вздохнул Флей. - Ищите свою сумку. У вас не так много времени.
- В смысле? - Кайрис приподнял брови.
- Они начнут приходить в себя где-то через четверть часа.
Мистик только покачал головой и стал обыскивать бесчувственных инквизиторов. Девушка молча стояла в стороне.
- Когда мы виделись в прошлый раз, ты была более общительна, - заметил Флей.
- Я выполняла поручение, - очень холодно ответила Слеза.
- Неужели разговор со мной так неприятен?
- Да. Честно говоря, ты меня раздражаешь.
Флей покачал головой. Отношение мистиков к нему ничуть не улучшилось. Хотя бы она откровенна...
Вернулся Кайрис, с блестящей сумкой черной кожи. Айя исчезла сразу, лишь открылся портал, Кайрис же задержался.
- Флей, - он положил руку на плечо спириту. - Мне нечем отблагодарить тебя сейчас... Но в будущем, знай, хоть ты и не мистик, ты всегда будешь желанным гостем на Перекрестке. Я твой должник.
- Если только найдется сила, способная заставить меня отправиться на Перекресток... - через силу улыбнулся халиа. Он протянул руку для пожатия.
Кайрис на секунду задержал движение.
- Скажи, Флей... Куда ты держишь путь? Просто, куда ветер подует? Или?
На мгновение спирита охватило непреодолимое желание открыться. Но разум взял верх.
- Я расскажу тебе, когда в следующий раз увидимся, - улыбка его была настолько неестественной, что Кайрис понял: не ответит. - До встречи.
Фигура мистика растаяла в портале, словно туманная дымка.
***
Местом для отправления на Острова я выбрал Нефрисс - собственно, единственный известный мне порт в тех местах, к тому же теперь хорошо знакомый.
Летнее тепло преобразило унылый город. Остались холодные каменные дома, осталась грязь в душах людей - но море, просвеченное солнцем насквозь, уже не тревожило, а радовало глаз, а улыбки людей, не избежавших теплых лучей, хоть немного скрывали холод сердец.
По привычке я направился к морю мимо дома колдуна. Интереса ради подошел к двери - и удивленно раскрыл глаза: стреляющий механизм был отключен, а на двери висел массивный замок. Колдун изменил взгляды? Или, может, продал дом?
Выяснять не было времени: до увиденного оставалась лишь неделя, я почти ощущал, как время утекает сквозь пальцы. Лучше быстрее отправляться на пристань...
Я ускорил шаг. Плечи, сдавленные тяжелой сумкой, чуть побаливали, но я знал, что вещи мне понадобятся, и очень скоро.
На пристани стояло много кораблей. Я прошел по рядам, выбирая. Ни неповоротливые торговцы, ни военные суда мне не годились, тем более, у хозяев наверняка есть и свои дела. Внимание мое привлекла двухмачтовая яхта - маленькая, с небольшой командой. Вероятно, перевозка важных людей была основным занятием команды.
- Эй! - я подошел к дежурящему на берегу моряку, заросшему бородой, как разбойник, хоть еще молодому. - Где капитана найти, не подскажешь?
- Капитана? - моряк, наклонившись, сплюнул в воду. - Почем я знаю, где его химеры морские носят? А тебе зачем?
- Корабль нужен.
- Корабль? - мужик криво усмехнулся, вынул из кармана два медяка и стал жонглировать ими в одной ладони, явно не зная, куда деть руки. - Здесь у тебя ничего не выйдет. Мы, видишь ли, только что прибыли из рейса, и в новый ты кэпа отправиться не уговоришь, пока он не пропьет все заработанные.
- Я - уговорю.
- А если и уговоришь, - морской волк явно развеселился. - Придется тебе всю команду из кабаков да борделей вытаскивать.
Он захохотал, очевидно, представляя себе картину.
- Команда же здесь, - я махнул рукой в сторону страдающих бездельем ребят на корабле.
- Поверь, это ненадолго, - он опять посерьезнел. - Кэп, вообще-то, скоро вернуться должен... Тогда корабль - в доки, а команда... ну, ты понял.
- Я все же попробую. Может, смогу вас убедить.
- Смотря сколько заплатишь. Но, вообще говоря, проще тебе будет найти другой корабль.
- Какой - другой?
- Смотря для каких целей, - он указал на длинный ряд судов у пристани. - Тебе для чего корабль?
- Нужно в одиночку сплавать на Острова Слез.
Моряк раскрыл рот. Медяки, звякнув о плиты набережной, скатились в воду.
- Твою ж за ногу... - произнес он. - Химеру тебе в постель... Во всем Лоранде ты не найдешь команды, которая согласится туда отправиться. Разве что сам корабль поведешь.
- Боитесь?
- Дери меня химера, думаешь, мы трусы? - закричал он. - А человек, который отказывается от предложения положить голову на плаху, тоже, по-твоему, трус?! Или ты совсем необразованный? За простой проход по морю Синие берут поборы с каждого, если только это не личная гвардейская эскадра Его Величества. Да и то... А плыть к их островам... В лучшем случае, нам предложат развернуться. И то - если очень повезет.
Я покачал головой. Здесь, у моря, эльфов знают все. И боятся панически.
Но моряк очень кстати напомнил мне об императоре.
- Скажи, есть для тебя что-нибудь страшнее Синеглазых?
- Разве что указ о моей казни, - твердо заявил он.
- Очень возможно, ты его скоро увидишь.
- В каком смысле?
Я вытащил из сумки и протянул моряку первый попавшийся лист бумаги. Тот пробежал глазами по строчкам и завопил:
- Химера навозная!!!
С набережной взлетели испуганные воплем чайки. Два парня с корабля, задремавшие было, вскочили как ужаленные.
Еще бы он не кричал... Лист за подписью самого Маэглина Росса, с кучей указаний, сводящихся к одному - доставить предъявляющего на Острова Слез, в противном случае обещающий достойное наказание. Я, конечно, не знал, как должны выглядеть такие листы. А вот моряк знал. Или думал, что знает, но в любом случае лист оказался точь-в-точь таким, как он представлял.
- Что такое, Морес? Что ты орешь?
Морес без лишних слов протянул товарищу листок - на самом деле абсолютно чистый. Но товарищ увидел почти то же самое, кроме самых мелких деталей.
- Что вам от нас нужно? - осипшим голосом проговорил он.
- Там написано. Мне нужен корабль. Я действую от имени Императора.
- Да ты самоубийца! - вставил Морес. - Сам сдохнешь и других погубишь.
- Я знаю, что делаю. Никто не пострадает.
- Да откуда ты знаешь?!
- Эльфы обещали.
- Придурок.
- Придурок или нет, а повиноваться вы обязаны.
- Что тут происходит?!! - раздался грубый окрик.