- Лишь одно. Этот мир недостоин жить.
- Но лучше такой, чем никакой...
- Да? Почему? Со смертью мира души вернутся в изначальный Эфир, они смогут возродиться в более достойных мирах. А этот... он прогнил с самого начала. Позволь ему умереть.
- Неужели ты прав?.. - прошептал Флей одними губами. Он бессильно прислонился к стволу синего дерева. - Чего ты хочешь от меня, хаосит?..
- Не препятствуй мне. А лучше - помоги. Вот... - он вынул из кармана плаща переливчатую сферу. - Помнишь? Большая часть моих сил уходит на поддержание канала связи с Хаосом, и мне сложно управлять волей Хаоса в этом мире. Если бы ты взял на себя часть канала...
Тихий безумный смех послышался сквозь шум воды.
- Я все слышал, хаосит. И ты, Флей... Наконец-то я исправлю ошибку.
Из-за стены дождя проступила изящная фигура с темной, синеватой кожей, с двумя ножами в руках и покрытым татуировками лицом. Лайлавер снова засмеялся.
- Убью... Обоих!
Он прыгнул вперед, размахивая ножами.
- Убей его! - приказал хаосит.
Флей секунду колебался...
И упал с ножом в сердце. Лайфлавер не сомневался ни на мгновение.
- Один есть! - выкрикнул он.
Сознание Флея тускнело. Клинок, созданный его волей, погас в руке.
- Эх, ты... такого спирита... - прозвучал голос хаосита.
"Я спирит! Я не имею права умирать!"
"Эфир, помоги мне!"
Собрав остатки сил, Флей погрузился в астрал. Отсрочка, не более...
Дымка эфира окутала его, сквозь нее он видел ауры Лайфлавера и Каларса, медленные их движения, переполняющие обоих эмоции.
Он еще чувствовал умирающее тело, чувствовал, как истончается нить, связывающая его с миром живых. Но тело уже было далеко, и мысли были полностью свободны.
И сейчас, в астрале, он за мгновение понял то, в чем пытался разобраться весь разговор. Ошибка в словах Каларса... Такая простая, и потому незаметная.
"Каларс!" - позвал Флей.
Хаосит откликнулся немедленно:
- Извини, Флей. Ты уже почти умер. Я ничем не могу помочь, эта рана смертельна. Даже если я излечу ее...
- Не надо, Каларс... - оборвал спирит. - Дело не в том, что я умираю. Дело в том, что я передумал.
- Что-что?
- Ты верно говорил: мир ужасен. В нем осталось слишком мало чести, дружбы, любви... Посмотри на того, кто сейчас пытается тебя убить. Вот он - воплощение этих качеств. А я... кем я был бы, если бы пошел за тобой? Какое я имел бы право говорить о чести? Знаешь, хаосит... мы могли бы стать друзьями. Но свобода - обязывает. Так вышло, что мы враги, и не случайно, а по нашему же выбору. И если прежде, чем уничтожать мир, я должен сделать его хуже, поправ дружбу и честь, предав сам себя - быть может, не так уж он и достоин уничтожения?
- Почему я не убил его раньше?..
- Потому, что ты дурак, хаосит. А теперь - прими вызов на поединок воли.
- Я не собираюсь принимать вызовы от полумертвых противников. Ты все равно умрешь.
- Мы умрем вместе. Если ты отказываешься от поединка, я убью тебя так.
Усмехнувшись, хаосит покинул астрал.
Спирит в ярости бросился на него, но, коснувшись, взвыл от боли - аура Хаоса жгла немилосердно. А сил уже и правда не было - тело доживало последние мгновения. Флей не мог пробить защиту, как ни хотел.
Его внимание привлекла третья аура - от сферы, источника энергии. Хаосит не счел нужным защищать ее.
Но взять энергию у сферы не получилось. Не было сил даже на это. То есть... силы были, силы его собственной жизни, но, воспользовавшись ими, Флей уже не мог бы сделать ничего.
Впрочем, ему в любом случае выпадала смерть.
И, отчаявшись, Флей позволил всем крохам энергии - тем, что уходят лишь со смертью - покинуть тело. Остались ничтожные доли мгновения...
Спирит собрал энергию в одну точку - и ударил. Не хаосита - он бы выжил. Сферу.
Что было дальше, Флей уже не видел.
ЭПИЛОГ.
Со смертью хаосита мир стал успокаиваться. Успокоились бунты в Лоранде, поутихли разбойники. Обитатели южного Лоранда перестали совершать набеги на земли Серебряных, инквизиция, подсчитав потери, умерила пыл. Население страны постепенно вернулось к нормальной жизни.
Впрочем, многое осталось неисправленным. Годы отстраивались пострадавшие в боях города, десятилетиями держалось недоверие между недавними союзниками, а главное - даже и через тысячу лет никто бы не смог воскресить погибших в этой бесполезной войне.
А если бы и смог, самые главные участники этой войны - спирит Флей и хаосит Каларс - все равно остались бы в загробном мире. Их тела не нашел бы самый лучший следопыт - сфера, взорвавшись, обратила обоих в пепел.
Лайфлаверу повезло больше. Он смог отскочить, и пламя не задело его, досталось только ударной волной. Он выжил - так уж распорядилась удача...
***
Лайфлавер наблюдал за восходом. С некоторых пор он полюбил это занятие, и специально отправлялся с корсарами, чтобы, выйдя из вечных туч, лишний раз посмотреть на восходящее солнце.
Слабый красный свет не раздражал чувствительные глаза, и Лайфлавер смотрел, даже не щурясь. Когда солнце поднимется высоко, его блеск на морских волнах станет нестерпимым, тогда придется одеть повязку. А пока... можно насладиться восходом.
Опытный взгляд отметил, несмотря на солнечные блики, далекую черную точку. Конечно, на корабле Синеглазый не только развлекался - смешно не пользоваться старыми навыками - и точка привлекла его внимание не просто так.
Островов тут нет, эльфийские перехватчики должны быть в других районах...
- Имперцы, что ли?
- Это кит, - раздался насмешливый голос, - молодой. Дрыхнет.
Очень медленно Лайфлавер обернулся. Он узнал голос.
За его спиной стоял человек в тонком плаще с капюшоном, сейчас отброшенном. Длинные седые пряди, прихваченные ремешками, спадали ему на грудь. Глаза напоминали аметисты, а на губах играла едкая, но совершенно беззлобная, улыбка.
- Я же... тебя... убил, - с легкой дрожью в голосе произнес Лайфлавер.
- Да. Я пришел сказать за это спасибо.
- Что? Ты благодарен, что я тебя убил?
- Если бы не ты, кто знает, что было бы сейчас... - Флей вздохнул. - Это я уничтожил сферу.
- Ты... - Лайфлавер покачал головой. - Я все равно не пойму, как ты сделал это. Так ты призрак?
- Дай руку.
Немного боязливо эльф протянул руку... Рука спирита оказалась теплой и живой.
- Так что же это значит?
- Я мертв... но я остался спиритом, лишь освободился от плоти. Я - чистый эфир. И я могу быть таким, каким захочу.
- И кем же ты будешь?
- Флеем. Просто Флеем, спиритом, странником из ниоткуда в никуда. Передо мной бесконечная дорога, а на ней без предела всего, что только есть в жизни. Путь только начинается.
- А скучно не станет? Бесконечный путь...
- Не станет. Чтобы не стало, я постараюсь не забыть два слова.
- Какие?
- Свобода обязывает. Пускай ты не поймешь смысла этих слов - чтобы понять, нужно хоть раз испытать ее. Истинную свободу. Однажды слова перестанут казаться парадоксом, тогда знай: ты свободен.
Станислав Баранов aka Flaye, апрель 2009 - октябрь 2010, Химки.
Примечания.
1. Эфир - пятая стихия, не признаваемая официальной философией - материя, из которой состоит душа и мысли. Эфир обладает некоторыми свойствами других стихий. Греет и сжигает, как огонь, течет, как вода, неуловим, как воздух, и рождает жизнь, как земля. Для мистиков Эфир - в равной мере слуга и объект поклонения.
2. Убедительная просьба не следовать приведенным здесь и далее алхимическим рецептам. То, что мистики ими пользуются, ничего не значит - средний срок жизни мистика 34 года. В случае если вы все же решите испытать что-либо на себе, автор не несет никакой ответственности.
3. В нашем мире эта фигура известна как "Кривая Кох".