— Давай же. Вставай. Следуй за мной.
Варгр и Лобо двигаются со скоростью, за которой я не успеваю, потому что у меня гораздо более короткие ноги, и я говорю им. Громко. Они оба ворчат, но замедляют шаг, когда мы пересекаем почти черный, как смоль, лес, затем луг, потом еще ряд деревьев, пока с другой стороны не вырисовывается огромная бревенчатая хижина, в два этажа высотой и с двенадцатью окнами. Я задыхаюсь, когда мои мышцы горят от тренировки, через которую меня заставили пройти эти двое, удивляясь, что я не упала несколько раз во время нашего похода сюда.
— Здесь живет Роарк? — спрашиваю я, и Варгр кивает, но отвечает Лобо.
— Он возглавлял нашу группу сто пятьдесят лет. Он знает, что с тобой делать.
— Подождите, давайте-ка помедленнее. Сто пятьдесят лет? Это шутка, да? — мой мозг останавливается. Невозможно. Люди, даже животные, не живут так долго, за исключением некоторых. Просто больше информации для обработки. Сказки. Видимо, я попала в одну из них.
Варгр качает головой.
— Роарк родился в конце восемнадцатого века.
— Ему больше двухсот лет? Как это возможно?
— Живем долго. Иногда больше трехсот.
— А Каллэну сколько?
Лобо усмехается.
— Двадцать шесть. Он едва ли щенок.
Думаю, Варгр тоже смеется, но это какой-то странный хриплый звук. Я обращаю внимание, потому что это больше похоже на рычание.
— Я уверен, что он все тебе объяснит, если — когда — у него будет такая возможность. Давай, жен-Сестина. Дверь там.
Я следую за ним, голова кружится от этого откровения. Итак, Каллэну двадцать шесть. Мне девятнадцать, так что наш возраст не так уж сильно отличается. Я не могу не заметить, что меня беспокоит возраст. Если их лидеру сотни лет, как долго он проживет? Стану ли я когда-нибудь далеким воспоминанием, кем-то, кого он когда-то знал, может быть, кем-то, с кем у него была короткая интрижка, простым моментом в истории его жизни?
И почему меня это беспокоит? Я понятия не имею, хочет ли он вообще иметь со мной дело. Насколько я знаю, Каллэн и этот Роарк решают, как лучше всего содрать с меня шкуру и сварить меня, а Варгр и Лобо просто ведут меня к котлу.
Я посылаю безмолвную молитву, что это не так, но если это не так, я здесь только на выходные, тогда я снова поеду домой, никогда больше не увижу Каллэна.
Больше никогда его не увижу…
Мое сердце сжимается при этой мысли, и я чуть ли не сгибаюсь пополам от вздоха, когда боль пронзает мою грудь.
— Ты в порядке? — спрашивает Варгр.
— Да, я просто… я…
Я понятия не имею. Я задыхаюсь, наполняя легкие воздухом, отгоняя боль.
Я понятия не имею, что только что произошло.
Мысль о разлуке с Каллэном роет пустую яму там, где должно быть мое сердце.
— Я в порядке, — выдавливаю я и следую за Варгром и Лобо к двери.
И как только она открывается, я вижу его, и мое бьющееся сердце успокаивается за секунды.
Каллэн сначала переводит свои желтые глаза на двух моих огромных спутников. Затем, когда меня ведут внутрь, веревка все еще свисает у меня из рук за спиной, другой конец зажат в хватке Варгра, его лицо искажается в рычании.
Солидный на вид пожилой мужчина стоит со своего места в конце длинного стола, его длинные волосы и глаза мерцают чистым серебристо-белым цветом, а лицо покрыто короткой белой бородой, оставляя эти пронзительные глаза, сильные надбровные дуги и нос, и его рот.
— Каллэн, не делай глупостей, — говорит он глубоким и сильным голосом.
— Я начинаю уставать от того, что люди говорят мне это сегодня, старик. Если кто-то из вас хотя бы коснулся ее, — рычит Каллэн, — клянусь Лугом, я вырву вам оба сердца и оставлю ваши тела на съедение гребаным волкам.
Я не знаю, кто такой Луг, но его слова выворачивают меня наизнанку.
Пожилой мужчина бьет кулаком по столу со звуком, подобным грому, раскалывающему небеса, заставляя меня подпрыгнуть.
— Я разберусь с этим, а теперь садись, черт возьми! — даже не дожидаясь ответа Каллэна, он переключает своё внимание на Варгра и Лобо, которые вздрагивают от его раскаленного добела взгляда. — Отпустите девчонку, или я сам подожгу ваши голые задницы огнём кузницы!
Голос Лобо дрожит, когда он отвечает.
— Ты всегда говоришь, что у нас есть правила не просто так…
— Заткнись, — тихо шипит Варгр, затем поворачивается ко мне. — Иди. Иди к Каллэну.
Он отпускает мою веревку, и мои ноги уже двигаются. Я мчусь по комнате, пульс бешено колотится. Когда я приближаюсь к Каллэну, он делает шаг вперед, обхватывает меня за плечи своей массивной рукой, а затем встает между мной и остальным миром, пока мое тело реагирует на его прикосновения.