— Ты, — рычу я. — Я думал, что сказал тебе идти на север.
— Не мой выбор, — смеется ферал, затем его глаза скользят вниз и вбок от меня. — Хорошо! У тебя есть кричунья!
Я рычу, опуская плечи, чувствуя, как шевелятся мои волосы, когда я отталкиваю Сестину назад, в сторону. Два ферала продвигаются медленно, рассредоточившись в обе стороны, по-видимому, работая вместе, что не имеет смысла. Фералы — не что иное, как дикие животные. Они не координируют свои атаки, воруют чужие убийства, им нельзя доверять. У них нет ума, чтобы работать в команде.
Затем причина всего этого появляется позади них.
Высокий, худощавый визард, облаченный в струящиеся одежды темно-фиолетового и черного цветов, скрывающие все его черты, кроме пальцев, похожих на корни деревьев, и длинного хоботка, похожего на насекомое, встает позади двух фералов. Свисающие с этих древесных пальцев тонкие щупальца того, что может быть веревкой, дымом или чистой тьмой, тянутся к шеям его домашних животных. И это то, что они есть. Полностью под его контролем. Эти струны не от мира сего.
— Защищайте Сестину! — кричит Роарк. — Защитите пару Каллэна. Этого беру на себя.
— Роарк? Я вижу, еще жив, — доносится шипящий голос из-под плаща. — Ненадолго.
— Пустая болтовня, — отвечает Роарк и, не говоря ни слова, бросается на визарда.
В то же мгновение два ферала оказываются на расстоянии удара, и я чувствую, как вытягиваются когти. Тот, кого я знаю, с рыжим мехом, сверкающим, как медь, огрызается на меня, и я бью его по лицу острым, как бритва, кулаком, даже отступая назад, чтобы увести Сестину в безопасное место. Я никак не могу удержать их обоих. Не в одиночку.
К счастью, я не одинок.
Лобо не быстрый, но массивный. Все еще держа шкаф, он неуклюже подходит ближе, затем швыряет его в голову второго одичалого. Это сбивает его с ног, отбрасывая в сторону и привлекая внимание рыжего, но в тот же момент Арт опускает голову и атакует. Варгр с горящими глазами вбегает по лестнице из подвала, быстро осматривает комнату, затем с ревом несется к визарду, который стреляет в Роарка каким-то темным шаром несвета.
И еще один ферал вваливается в дверь.
— Бля, — стону я.
Мы все ещё превышаем их численностью, но только немного, и даже одна битва с безумным фералом может быть гребаным кошмаром, чтобы подавить ее, не добавляя в смесь визарда. И это тоже не один из тех дилетантов, что нападали на нас раньше. Этот знает Роарка, значит, он старый и опытный. Это будет ужасно, это точно, и я понятия не имею, как все пойдет.
Я поворачиваюсь к Сестине.
— Поднимись наверх, найди, где спрятаться. Не выходи, пока я не скажу тебе или ты не услышишь, что все стихло, и в таком случае убирайся отсюда как можно дальше и не оглядывайся. Ты меня слышишь?
Она качает головой.
— Нет, я хочу остаться с тобой! Каллэн, я…
Я прижимаюсь к ее губам, зная, что это может быть последний поцелуй, который мы разделяем в этой жизни. Я держу ее, кажется, целую вечность, питаясь силой ее желания, ее любовью, чувствуя ее физическую реакцию даже на все, что происходит вокруг нас. Я знаю, что если я положу ее на стол перед всем этим хаосом, она позволит мне спариться с ней. И я могу это сделать. Перед остальными членами Пакта я наконец-то смогу сделать нас одним целым.
Но нет времени.
— Я люблю тебя, — рычу я. — Я люблю тебя больше жизни и защищу тебя своей, если придется. А теперь беги, Сестина. Спрячься. Если ты пострадаешь, это будет конец для меня.
Она кивает, слезы текут из ее глаз, когда она убегает вверх по лестнице, и я поворачиваюсь обратно к кровавой бойне.
Лобо ухмыляется от жажды битвы, когда он поднимает своего противника и врезает его головой в стену, а рост Варгра дает ему небольшое преимущество перед третьим фералом, в то время как визард и Роарк спрятаны в облаке черной пыли, но рыжий нависает над Артом, бьёт в лицо когтистыми кулаками, и я знаю, где нужен.
Я приседаю, затем одним прыжком бросаюсь через стол, с криком ярости отрывая рыжего от его цели. Я должен был убить его, когда у меня был шанс. Я больше не совершу эту ошибку. Только не с Сестиной, которая прячется наверху.
Он встает на ноги, выпрямляется во весь рост и сгибает плечи, затем тотчас же наносит удар кулаком. Я ловлю его ладонью, отбрасываю в сторону и вступаю в его оборону. Я даже не заморачиваюсь своими когтями. Моя ярость сейчас слишком горяча для вежливого спортивного поведения. Я хватаю его за горло, вырывая огромный кусок плоти, из которого брызжет кровь, когда он отступает прямо туда, где Арт ждет, чтобы схватить его.