– Вовсе нет.
– Но вы остаетесь здесь.
– Моя работа, мистер Крэнстон, в том и состоит, чтобы заботиться о существовании той самой вселенной, которая позволяет вам иногда прятаться в гавани сантиментов. А часть этой работы заключается в отключении механизмов жизнеобеспечения Джошуа Марика.
Гален нахмурился.
– Вот как?
– Мне жаль, что парень умирает. Добавлю, что не я причина его болезни, и все же я от души желаю, чтобы он поскорее умер. – Курайтис какое-то мгновение вглядывался в пустоту невидящими глазами, а затем решительно взглянул в глаза Галену. – Я не был с ним знаком, но думаю, что, повзрослев, он стал бы столь же опасен для Федеративного Содружества, как его отец или дед.
– А вдруг он явился бы тем человеком, который объединил бы воюющие народы Внутренней Сферы?
Курайтис не отвел глаз.
– Смерть обычного мальчика полна печали, а все, что сверх этого события, – гипотетично. А я не имею дел с гипотезами. Когда занимаешься делом, всех возможностей не предусмотришь.
– Вы полагаете, принц Виктор прав, заменяя Джошуа подделкой?
– Не мне решать за принца.
– Тем более что именно вы предложили этот план действий.
– Я просто довел до сведения Верховного Правителя об операции, инициатором которой был его отец. И он принял решение ввести в действие план «Джемини».
Гален нахмурился.
– Обманывая Томаса Марика, мы вряд ли избежим больших неприятностей.
– Томас Марик – пацифист и идеалист. Его Рыцари Внутренней Сферы добиваются успеха благодаря военному мастерству, а вовсе не из-за исповедуемой им великой философии. Кроме того, у Томаса хватает и других проблем.
Гален кивнул.
– Я читал сообщение, подтверждающее информацию о состоянии здоровья жены Марика. – Он сузил глаза. – Надеюсь, ее заболевания вызваны не нашими операциями?
Курайтис остался невозмутимым.
– Нет. Мы предпочитаем более тонкие средства.
– Вроде убийства мальчика?
– По крайней мере, он умер смертью, которая, подобно чуме, убивала многих из Дома Марика у них в государстве, а то и прямо в семье.
– Думаю, это слабое утешение для паренька, которому так и не стать взрослым, – сказал Гален, глядя на умирающего. – Иногда так хочется, чтобы жизнь была проще.
– А жить и умирать вовсе не сложно, Крэнстон. Все же остальное – вопрос болтовни и статистики.
– Не думаю, чтобы эта смерть что-то упростила.
– Парню станет проще прямо сейчас. – Курайтис кивнул в сторону двери. – Идите, идите, приглядите, как он отойдет. Хуже не будет, если вы побудете рядом с ним в его последние минуты.
– Вы не хотите к нам присоединиться? Разведчик покачал головой.
– Есть дела поважнее, Курайтис?
– Да. Пока вы будете заниматься его смертью, – спокойно сказал Курайтис, – я начну предпринимать все, чтобы мы смогли уцелеть при разделе его наследства.
II
Если в этом мире что-то и происходит,
так это что одни люди готовятся убивать других.
Таркад-Сити, Таркад
Округ Донегал, Лиранское Содружество
21 мая 3057 г.
Кейтлин Келл, изумленно раскрыв рот, уставилась на Катрин Штайнер-Дэвион.
– Катрин, ты уверена, что стоит рассказывать мне об этом? О том, что за убийствами наших матерей стоит Риан Штайнер?
Кейтлин медленно опустилась в темное кожаное кресло. Она всегда считала, что комната ее обставлена тепло и уютно, но сейчас ощущала только холод,
– О Господи, а я так переживала по поводу случившегося с ним.
Катрин встала коленями на толстый ковер перед Кейтлин и взяла руки кузины в свои ладони.
– Кейт, если бы я могла оставить тебя в неведении, я бы сделала это. Смерть Риана была ужасной, но не более ужасной, чем то, что он сделал с моей матерью и твоими родителями. Когда я думаю о Моргане и муке на его лице во время похорон твоей мамы… – Голос Катрин прервался, и нижняя губа задрожала.
Кейтлин отпустила ладони кузины и смахнула слезы. В результате взрыва бомбы, убившей их матерей, Морган Келл лишился правой руки. А потеря жены Саломеи заставила отца Кейтлин страдать сильнее чем когда-либо. Гибель Мелиссы он также тяжело переживал. Впрочем, не только Морган Келл, а все Федеративное Содружество. И Кейтлин всегда полагала, что только яростное желание отомстить человеку, который стоит за наемным убийцей, и поставило ее отца на ноги после этих ран.
– С отцом все в порядке. – Кейтлин проталкивала слова, застрявшие комком в горле, чтобы успокоиться самой и успокоить Катрин. – Так что, может, и к счастью для Риана, что его успел на Солярисе подстрелить снайпер, а то отец, даже без одной руки, разорвал бы негодяя на части.
Катрин вытерла слезы, размазывая косметику по щекам.
– Верно. Морган добрался бы до него, хоть тот и был звездолетчиком.
Кейтлин мрачно улыбнулась.
– Я бы тоже не обратила внимания на это. Я бы сама до него добралась.
Ее золотоволосая кузина хмыкнула.
– Да, уж ты-то нашла бы что сделать. А меня бы хватило лишь на то, чтобы как-нибудь оскорбить его на званом вечере. Пусть бы он даже сидел рядом с баронессой Гамбер!