Два агента разведывательного секретариата побеседовали с ее приятелями. Те рассказали, что действительно посоветовали Франческе обратиться в госпиталь. Тем самым ей создали необходимое прикрытие. В течение сорока восьми часов Франческу обследовали, изучая возможности ее вступления, если понадобится, в контакт с Джошуа.
А три дня спустя она уже овладела образцом крови.
Частных лабораторий, в которых проводились генетические анализы на предмет сочетаемости отцовства и материнства, имелось много, но все они брали большие деньги и слишком долго делали необходимую работу. К тому же в лабораториях составляли документальный отчет о результатах анализа, что решительно не устраивало Франческу. Тогда она направилась в магазин учебного оборудования, где и выложила историю о том, что обучает соседского мальчика различным наукам, и теперь им необходимо провести некий эксперимент, который проходят в средней школе. Расплатилась Франческа наличными.
Основные приборы для генетических манипуляций разработали уже несколько веков назад, но надежность их не намного возросла за прошедшие столетия, несмотря на многочисленные исследования, проводимые над генетическими изменениями жизненных форм. Одно дело – определить серию основных нуклеотидных пар, и другое – поменять один известный ген на другой. В этом смысле Господь позаботился, чтобы жизнь человека не зависела от какой-нибудь обычной царапины. Как отмечалось в сопроводительной инструкции к приборам, развитие генетической науки достигло определенного уровня, когда уже можно различить отдельные фрагменты головоломки и даже перемещать фрагменты одной головоломки в другую. Но пока ученые не в состоянии совместить двадцать миллионов головоломок в одну четко различимую картину, в которой не оказалось бы фрагментов из других головоломок. Такой подвиг науке был не по силам.
Дома Франческа поместила тампон с кровью в пробирку, куда добавила дистиллированной воды. Отжав тампон, она получила три кубических сантиметра розоватой жидкости. К ним она добавила три кубических сантиметра усиливающего раствора из приобретенных для исследований химикатов. Следуя рисункам в сопроводительной инструкции, она поместила пробирку в печь, запрограммированную на тридцатичасовой режим подогрева и охлаждения.
Усилитель представлял собой химический раствор, богатый нуклеотидами, необходимыми для воссоздания из кусочков двойной спирали ДНК. В него же включались и специальные химические добавки, ответственные за закрепление специфических генетических наборов. Для идентификации эти химикаты концентрировались на двух хромосомных парах: X, Y и паре под номером один. Последовательность X и Y позволяла устанавливать пол, в то время как пара номер один позволяла отличать вклад хромосом каждого родителя. К концу тридцатичасового цикла был получен миллион копий особым образом отобранных последовательностей.
После того как содержимое ДНК было усилено, Франческа разлила один кубический сантиметр жидкости в пять пробирок. Жидкость из первой пробирки она отлила в пластиковый пакетик и положила в холодильник на случай, если понадобится провести повторную проверку или контролеры вдруг попросят доставить им исходный материал. С помощью простой операции усиления ДНК химическим раствором она могла создать столько проб, сколько понадобится.
В каждую из пяти пробирок она добавила по капле предохраняющего и стабилизирующего раствора из прилагаемого комплекта. Капли содержали предохраняющий раствор, оберегающий воспроизведенные нуклеотидные пары без удвоения их количества. Поскольку ДНК состоит лишь из четырех нуклеотидов – аденина, цитозина, гуанина и тимина – и поскольку аденин связывается лишь с тимином, а цитозин с гуанином, точное число их комбинаций является конечным. Предохраняющий раствор, выполняя защитную роль, следит за специфическими рядами длиною примерно в шестьдесят основных пар, отделяя их от двойных спиралей.
Через пять часов, потраченных на обработку образцов химикатами, Франческа вскипятила скрепляющий гель и залила его в мелкую кастрюльку, похожую на электросковородку. Застывший и затвердевший гель приобрел прозрачный вид, напоминая лед, покрывающий дороги Нового Авалона в суровые зимы.
Взяв помеченную краской бутылку, она по капле добавила из нее в каждую пробирку, тщательно взболтала содержимое и с помощью пипетки извлекла капельку из первой пробирки. Держа конец пипетки на расстоянии десяти сантиметров от поверхности геля, девушка выдавила первую каплю. Используя каждый раз новую пипетку для каждого раствора, она повторила операцию, пока на поверхности не оказалось пять капель. Поместив кастрюльку в термостат, закрыла крышку и включила его в работу на два часа.
В ожидании результатов Франческа перемыла все стеклянное оборудование, прокипятила его, затем перебила, прежде чем смести осколки в пакет. В камине она сожгла коробку и инструкции, кроме двух страниц, описывающих окончание операции, перемешала золу и собрала для последующего выброса. Пластиковые флаконы из-под химикалий она вымыла и расплавила. Но затем ей пришлось отскребать кирпичи очага, на которые попали капли расплавленного пластика.