Принц отодвинул кресло от черного прозрачного стола в комнате совещаний и встал.
– Теперь понятно, как это произошло, но мы слишком много занимались предположениями, мало обращая внимания на факты. Например, мы предполагали, что, если Томас даже и узнает о смерти сына, он, как человек мирный и рассудительный, начнет выторговывать для себя планеты, а не захватывать их.
– Согласен, это было неверное предположение. – Гален пожал плечами. – Но оно базировалось на наших знаниях о нем. Он же всегда считался миротворцем. Даже создание Томасом Рыцарей Внутренней Сферы носило скорее философский характер, нежели военный.
– А то, что сейчас происходит, это тоже философия?
– Не знаю, ваше высочество. Я уже ни в чем не уверен.
Виктор чуть не набросился с бранью на Галена, но вновь удержался. Ведь он является моим советником по безопасности всего четыре месяца. Это не его вина.
– Давайте сосредоточимся на том, что мы знаем. – Виктор повернулся и посмотрел на Курайтиса. – Томас утверждает, что у него есть проба крови, доказывающая, что наш Джошуа не его сын. Такое возможно?
Курайтис кивнул.
– Он мог ее получить. Скорее всего, кровь Джошуа получил кто-то из госпиталя, кто-то, работающий в том отделении.
– Вы ведь всех проверяете, не так ли?
– Да, мы проводим основную проверку на безопасность каждого. – Курайтис задумался. – Вполне возможно, что человек, получивший пробу крови, вовсе не предполагал как-то ею воспользоваться. Ну, например, он считал это сувениром.
– Кровь?
– Не обязательно кровь, а бинт, шприц. Нечто такое, что можно продать на рынке за хорошие деньги.
Виктор не скрывал удивления.
– Люди собирают подобные вещи? Гален медленно кивнул.
– Кислородная маска, с помощью которой парамедики пытались оживить вашего отца, недавно продана за десять тысяч кронеров.
– Томас также утверждает, что мы можем провести такой анализ и получить те же результаты. Правильно?
– Да.
– Ну так проведите.
Гален нахмурился.
– Простите, ваше высочество? Виктор уставился на него.
– Проведите анализ. Я должен понять, что знал Томас, когда принимал свое решение.
– Ваше высочество, прошу прощения, но это настолько незначительная деталь по сравнению с нападением на нас. – Гален сузил глаза. – И ключом к ситуации является вовсе не идентификация ДНК.
Виктор перевел взгляд с Галена на Курайтиса и обратно.
– Хочу пояснить, что это не тот случай, как если бы я потребовал проведения анализа для доказательства, что не являюсь убийцей собственной матери. Просто я хочу выступить со столь же широковещательным заявлением, что и Марик. Пусть мои люди знают, из-за чего началась война. И я должен иметь представление о том, как проводятся такие анализы, чтобы иметь, в случае необходимости, возможность объяснить это населению страны. Мне придется рассказать, что Джошуа мертв и что мы действительно на его место поместили двойника. Я должен объяснить, почему сделал это, с максимальной искренностью и доступностью, чтобы не оттолкнуть от себя людей, которые мне верят. Томас представил образ Виктора Дэвиона в виде монстра, а я должен объяснить людям, что таковым не являюсь – ведь их сыновьям и дочерям придется умирать за меня и мою честь.
Курайтис скрестил руки на груди. Виктор посмотрел на него.
– Ты хочешь что-то добавить?
– На мой взгляд, вы собираетесь рассказать о том, о чем нет нужды рассказывать. Если вы признаетесь в совершенном, то тем самым как бы одобрите вторжение Томаса. Надо все отрицать. Нагло отрицать. Именно так поступил бы ваш отец.
Виктор на секунду задумался. Он прав, мой отец назвал бы Томаса лжецом и на том остановился бы. Не выказываю ли я слабость, признавая использование двойника Джошуа? Или я считаю, что позиция честного Томаса сильнее моей, если буду бесчестен? Как воин, я должен контратаковать, но как политик я в растерянности.
Подняв голову, он увидел, что Гален и Курайтис ждут его ответа.
– Будь я на месте своего отца, то сделал бы так, как предлагаешь ты, Курайтис, но я не Хэнс Дэвион. Кое-кто из моих людей так и полагает, что я лгу им о гибели моей матери, но я действительно солгал о смерти Риана Штайнера. И потому считаю, что выиграю больше, если скажу правду.
Гален кивнул.
– Такая стратегия по мне.
Курайтиса, судя по всему, такое положение вещей не устроило, но он промолчал. Виктор указал на него пальцем.
– Я хочу знать, кто снабдил агента Томаса образцом крови. Мне нужна информация об этом агенте и о его организации. Точка. И еще я хочу, чтобы с бандой Сун-Цу было покончено. Достаточно того, что он устраивает мятежи на дюжине других планет. Мне не нужны бомбы и восстания.
– Мы уже начали эту операцию.
– Вот и хорошо. Теперь я хочу, чтобы двойника Джошуа немедленно упрятали в надежное место, и прошу обеспечить экстрабезопасные условия для той женщины, Дженкинс. Она героиня – человек, отдающий жизнь за Джошуа Марика. Если удастся разыграть ее роль в прекращении террористической деятельности людей Сун-Цу, то тем самым переключим праведный гнев населения на врага.