Вспыхнул свет, режиссер подал знак.
– Сограждане мои, – начал Виктор, глядя прямо в камеру, – мы стоим перед лицом войны. И не кланы нарушили перемирие, а старые враги, решившие воспользоваться нашей борьбой с кланами в собственных интересах. Поскольку ни у одной из этих наций нет столь крепких и мужественных солдат, как у кланов, из-за этого враги еще опаснее. Дело объясняется просто – их лидеры не воины, а государственные деятели.
Государственный же деятель не понимает смысла войны. Он видит в войне вполне законное средство продолжения национальной политики. Для них это такое же средство, как новый закон или очередной договор. Они не в состоянии понять, что война – это грандиозное кровавое дело, в результате которого уничтожаются люди и миры, семьи и жизни. Они же видят возможность в результате войны захватить новые миры или создать новые коалиции для отражения внешней угрозы. В этом наши старые враги видят пользу для себя и потому начинают войну.
Виктор ни в словах, ни в глазах не скрывал ни гнева, ни отвращения, но не позволял себе напыщенности или пустословия. Он хотел произвести впечатление на людей своим гневом, но в то же время дал понять, что контролирует ситуацию. Был он озабочен и тем, чтобы не довести людей до всплеска эмоций. Тогда Федеративное Содружество расслоилось бы на множество противоборствующих фракций.
– Томас Марик обвинил меня в подмене его умершего сына другим мальчиком. Он подтверждает этот факт тайком выкраденным образцом крови, исследование которого показало, что Томас и нынешний Джошуа не являются отцом и сыном. Если бы я был тем чудовищем, которым изображает меня Томас, то просто поставил бы под сомнение результаты полученных анализов, сказал бы, что Томас ошибся или что недобросовестный агент ввел его в заблуждение.
Но я не чудовище, хотя предъявленное обвинение и справедливо. И сегодня я выступаю перед вами с объяснением, почему Джошуа был заменен двойником. К тому времени, когда Джошуа прибыл на излечение в ИННА, противоядия, выписанные лекарями его отца, уже убивали мальчика. Я помню, как познакомился с ним на Аутриче, где собрались лидеры всех Великих Домов с целью обсудить возможность противостояния кланам. Несмотря на заболевание, Джошуа производил впечатление счастливого мальчика и весьма подвижного. А познакомиться с ребенком – это значит сразу же полюбить его. Я не знал ни одного человека из окружения, кто относился бы к Джошуа с жалостью, ибо он в ней не нуждался.
Мой отец, Хэнс Дэвион, понимал, что ИННА является последней надеждой Джошуа на спасение, и был готов предоставить возможность там лечиться. Хотя Томас Марик принимал участие во встрече на Аутриче, в то же время он с неохотой относился к тому, чтобы внести собственный вклад в дело защиты Внутренней Сферы. Разработанный моим отцом и Теодором Куритой план остановки кланов включал и ознакомление Лиги Свободных Миров с результатами многолетних исследований по мгновенному соединению войск, но Томас заартачился. И это при том, что он понимал – лишь его владения, не затронутые при вторжении кланов, могут оказать союзникам помощь войсками и оружием.
Будучи государственным деятелем, Томас Марик помнил о своих преимуществах, требуя не только территориальных, но и материальных уступок. И все это еще до того, как мы получили хотя бы одну вещь, в которой нуждались. Федеративное Содружество и Синдикат Драконов оказались загнанными в угол. Они нуждались в поставках, а единственным поставщиком оказалась Лига Свободных Миров.
Виктор сделал паузу. Он дошел до кульминации и теперь давал слушателям время осмыслить его речь. Затем, понизив голос, он сказал:
– Мой отец предложил Томасу Марику отдать все требуемое только при одном условии: поместить Джошуа в ИННА, где лучшие медики Внутренней Сферы постараются его излечить. Мы все знаем, что шансы Джошуа выжить были призрачными, как те линии войск, что противостояли кланам. Но Томас должен был предоставить сыну такую возможность. И, поступая так, он давал шанс многим другим людям остаться в живых, вернуться домой к своим любимым, остановить кланы, чтобы у нас оставались наши дома, куда воины могли бы вернуться.
Хэнс Дэвион понимал, что жизнь Джошуа висит на волоске. Он понимал, что надеяться не на что, поэтому отыскал мальчика, похожего на Джошуа, чтобы заменить его впоследствии. Если бы Джошуа не поместили в медицинский центр Нового Авалона, то не оставалось бы и гарантий на поставки вооружения, необходимого для борьбы с кланами.
Разумеется, все это происходило до Токкайдо и подписания перемирия. Если бы я или моя мать знали о проекте двойников, то постарались бы прекратить этот ненужный эксперимент сразу же. Узнал я о нем лишь после смерти матери, но в тот момент возник мятеж на Скаи, и мне пришлось заняться ликвидацией деятельности агентов Сун-Цу, терроризировавших пограничную область Сарна. Когда Джошуа стало еще хуже, я пошел на подмену, чтобы выиграть время. Мне надо было покончить с мятежом на Скаи и с террористами Ляо, чтобы заняться проблемой, связанной со смертью Джошуа.