– Возможно, после того, как и я сделаю это, мы объединимся. – Фелан улыбнулся Наташе. – Если мы выпутаемся благополучно из создавшейся ситуации, Ранна и я поженимся. Вселенной не помешают Волки с кровью Керенских.
Наташа сунула руку в карман своей куртки, достала тонкий алюминиевый флакон и протянула ему.
– На случай, если захочешь устроить серийное производство.
Фелан, забирая флакон, недоуменно посмотрел на него.
– Что это?
– Моя ДНК. Достаточно для создания целой галактики Черных Вдов.
– Но ведь не ты же будешь управлять ими?..
– Вы с Ранной прекрасно справитесь. – Наташа указала на шаттл. – Иди, Фелан, исполняй свой долг. Люди ждут тебя в точке прыжка, а у меня свидание с гарнизоном Неги здесь, на Бэйкер-три.
– До свидания, Хан Наташа. Удачной тебе битвы. Устрой им ад.
– Устроить им ад? – Наташа помахала Фелану, который направлялся к шаттлу. – Нет, так просто они не отделаются.
Таркад-Сити, Харкал, Округ Донегал
Лиранский Альянс
Катрин Штайнер с такой яростью сжала кулачки, что спустя секунду ощутила боль в ладонях от впившихся ногтей.
– Да как Сун-Цу посмел устраивать мятежи в моих владениях?!
Она уставилась на голографическую карту Внутренней Сферы над своим письменным столом. Все выглядело нормально, как ей и хотелось, за исключением четырех планет, изменивших цвет с голубого, Дома Штайнера, на зеленый, Дома Ляо. И тот факт, что компьютер постепенно менял голубой цвет на зеленый, означал, что войска Сун-Цу одерживают победу. 13-й Лиранский Гвардейский полк по ее приказу покинул Новый Дом, возвратившись в Альянс, и революционерам Сун-Цу некому было противостоять.
А после того, как Сун-Цу захватил Нортвинд, он придал ему тот же статус, что и Аутричу. Горцы получили свою родину и объединились с Конфедерацией Капеллана. Подразделение возвращалось домой, и Сун-Цу прибирал к рукам их планету. Это явилось для Катрин неожиданной дерзостью, с которой она не хотела мириться.
Первым ее желанием было как-то сокрушить Сун-Цу, но она сочла такие действия непрактичными, более того, наносящими вред ее образу миротворицы. Лига Свободных Миров перекрыла герцогине путь к Конфедерации Капеллана, и вряд ли Томас позволит ее стальным войскам пройти по его владениям, чтобы нанести удар Сун-Цу. Так что она не могла непосредственно воздействовать на Сун-Цу в данный момент.
Катрин злила мысль о том, что Сун-Цу безнаказанно присваивает себе ее планеты. И поскольку она заявила на них право, то понимала, что Виктор не будет пытаться отбивать их. И пока Томас не высадит туда свои войска, все эти миры, за исключением Нортвинда, уязвимы для повторного нападения. Сун-Цу наверняка пользовался этим и для своей поддержки заставлял Томаса продвигать части наемников все глубже на территорию Федеративного Содружества.
– Мне надо сделать так, чтобы Томас не предпринимал подобных действий, – тихо сказала Катрин, нажимая на кнопку и вызывая секретаря. – И если он не сможет удержать на поводке этого маленького питт-буля Ляо, я заставлю его узнать, что кровь гуще воды и что народы и посильнее, чем в Лиге Свободных Миров, жили в страхе перед лицом объединенного Федеративного Содружества.
XXIX
Война слишком серьезное дело,
чтобы доверять ее военным.
Рисайтл-Сити, Вудсток
Пограничная область Сарна
Федеративное Содружество
10 октября 3057 г.
Ларри Акафф, чувствуя, как его слегка сжимает баллистическая броня, посматривал на левую сторону забрала своего нейрошлема, где в кадре размером с почтовую марку представитель «Благоденствия» вовсю крыл Дэвиона. Утверждалось, что мятежники по-прежнему контролируют планету, хотя поражение Бандитов Смитсона заставило их уйти в подполье.
Ларри улыбнулся, слушая, как два террориста обещали еще преподнести сюрпризы войскам Дэвиона на Вудстоке.
– И часть этих сюрпризов вы получите прямо сейчас.
Он просигналил сержанту Коллинз начинать движение. Она и Керриган отвели назад портативный таран. Ларри посмотрел на правую часть забрала шлема, где часы вели обратный отсчет секунд. Точно в момент, когда появились цифры 00:00, таран пробил дверь склада, и штурмовая группа резервистов ворвалась на студию, где вещало «Благоденствие».
Четверо бойцов в черной форме направили автоматы на двух мужчин, застывших за столом. Остальные солдаты бросились внутрь и взяли на мушку операторов и работников, стоявших возле пульта. Спонтанный крик веселья прозвучал, когда Керриган сорвал знамя мятежников.
– Это еще не победа! – прокричал один из ставленников организации «Благоденствие».
Ларри на забрале шлема увидел продолжение показа происходящего. Репортаж шел на весь Вудсток. Ларри передал автомат Коллинз и стянул с головы шлем. С улыбкой он появился перед камерой и взмахом руки приказал террористам убраться из кадра. Небрежно сев за стол, он аккуратно положил перед собой шлем и взялся за микрофон.