– Ну, они тоже на такое способны. – Кен Фокс почесал ту сторону лица, где синяк уже побледнел до желтизны. – У меня до сих пор стоит звон от удара прикладом в момент, когда я пытался остановить их и не давал замахиваться на тех бедолаг.
Ноубл сочувственно кивнул.
– Послушайте, Комитет безопасности, кадровый состав военных и «Черные Кобры» – вот три столпа, на которых зиждется империя Ксю Нинга. Мы нанесли урон Комитету безопасности, но это лишь позволяет нам выиграть время. А сокрушая остальные столпы, мы без потерь не обойдемся. Если это вам не по нутру, можете уходить. Я не хочу, чтобы кто-то действовал вопреки своим желаниям или этическим воззрениям. Лично для меня убийство солдат диктатора не составляет моральной дилеммы, но я готов уважать и противоположные убеждения.
Он немного подождал, затем оглядел всех по очереди. Каждый кивнул, наиболее энергично – Фокс, а последней – Кэрол. Ноубл знал, что может рассчитывать на Кэрол, но решил использовать ее там, где пригодились бы административные таланты этой женщины. Ноубл рассчитывал на Кэрол в последнюю очередь, если дело обернется не лучшим образом.
– Вот и хорошо. – Он улыбнулся, облокачиваясь о стол. – А теперь вот что нам предстоит сделать: через девять дней мы атакуем Зондадский арсенал.
– Что? У нас ничего не получится. Это самоубийство. – Кен Фокс покачал головой. – Я понимаю, что нам необходимо оружие, но таким путем мы ничего не добьемся. Это недостижимая цель.
– Нет недостижимых целей. – Ноубл говорил тихо, но взволнованно. – Это правда, что атаковать арсенал – это все равно что пытаться захватить Т-корабль. У противника имеется невероятное количество огневой мощи для защиты.
Фокс задумался.
– Тогда зачем же нам нападать на него? Ноубл улыбнулся.
– А если нам вовсе и не оружие надобно? Что, если мы всего лишь хотим не отдать его врагу?
У Ричарда Брэдфорда загорелись глаза.
– Ты хочешь взорвать арсенал?
– При том количестве вооружения и взрывчатки, которое там хранится, на воздух взлетит целая улица. А поскольку вокруг расположены казармы, то потерь среди гражданского населения не ожидается. – Он осмотрел собравшихся, ожидая реакции и вопросов. Но так как все молчали, Ноубл продолжил: – И похоже, я знаю способ, как доставить туда бомбу с минимальным риском для жизни.
Кен Фокс нахмурился.
– Зато добыть такое количество взрывчатки, чтобы взорвать арсенал, – дело не простое.
Ноубл покачал головой.
– Доверьтесь мне. Только укажите какое-нибудь тихое местечко и пункт по продаже газолина, и я сделаю столько взрывчатки, сколько нужно. – Фокс что-то хотел было возразить, но Ноубл поднял руку. – Второе, над чем мы начнем работать, – создание сети ячеек. Это означает две вещи. У каждого из вас будет свое задание, о котором не должен знать никто – особенно присутствующие тут. И тогда в случае провала кого-то из нас весь замысел не сорвется.
Надо заняться вербовкой в ряды сопротивления как можно больше людей. Наши замыслы требуют увеличения численности организации. Я собираюсь привлечь ребят типа Джакко Даймонда. А вы четверо ищите людей, которым доверяете, людей, которых знаете. Но пока только наблюдайте за ними, а затем я помогу вам решить – стоит ли их привлекать или нет. Понятно?
Каждый кивнул.
– Хорошо. И последнее: если кого-нибудь из нас поймают, остальным надо скрываться. Никто не должен делать попыток сгоряча бросаться на выручку. Сначала отступаем, а потом уже изыскиваем пути спасения товарища, захваченного в плен. Все поняли?
Кэти подняла на него беспокойный взгляд.
– Ксю Нинг никогда не шел на выручку своим людям, захваченным правительством.
– Это потому, что он просто животное. – Ноубл стукнул по столу кулаком. – И именно поэтому я не позволю ему причинить зло кому-либо из вас.
Дворец директора, Даош
Народная Республика Цюрих
Лига Освобожденной Зоны
Ксю Нинг промокнул уголки рта клетчатой льняной салфеткой и допил Монтчартское белое вино 43-го года. У губернатора Кемпбелла был превосходный вкус относительно вин. Когда я отведаю вина тридцать девятого года, то отолью часть в урну с его прахом. Поставив хрустальный бокал на стол, он оглядел собравшихся за обеденным столом.
– Итак, полковник, вы утверждаете, что нет ничего удивительного в том, что мой Комитет безопасности не может найти этих повстанцев?
Бэрр, ярко выраженный патриций, пытающийся снизойти до уровня человека, вписывающегося в социальный порядок, оттолкнул полупустую тарелку к середине стола и положил салфетку на освободившееся место.
– Я просто хочу сказать, что именно вы, как лидер успешно завершившегося партизанского движения, должны понимать трудности, связанные с обнаружением членов тайных и нерегулярных отрядов. Достаточно ясно, что всю их деятельность возглавляет агент Дома Дэвиона и он использует против вас ваши же методы.
Нинг вежливо улыбнулся, оценив снисходительность этого человека.
– Мы даже размышляли, бедняга Вернер и я, уж не является ли этот Танцующий Джокер агентом, внедренным в нашу организацию – без ведома местной полиции – с целью захватить власть.