— Охренеть, — потрясённо прошептал Михаил. — То есть все эти идиоты с Ютуба, рассказывавшие про древние цивилизации и новую историю — правы?
— В твоей реальности — нет. В моей… не удивлюсь, если наша Вселенная, пытаясь выправиться, просто отразила в чём-то твою. Ну с поправкой, что магия у нас сохранилась. Лет пятьсот — шестьсот назад мы понемногу начали учиться её использовать. В той же медицине, к примеру. Я пока искал нужный мир, насколько получилось — пытался сравнивать. Настолько масштабных эпидемий чумы, как у вас, наш мир не знает, да и многие другие болезни мы умеем лечить уже несколько столетий как. Были бы деньги на услуги мага-целителя. Да, о чём я? Про альвов. Какие-то осколки из версии мира сохранились. Артефакты. Отдельные альвы в особо защищённых бункерах, даже кто-то из обычных граждан, случайно оказавшихся в мёртвых зонах изменений. Они уцелели во время сдвига реальности. Позже одни погибли, другие смогли выжить в новом диком мире. Оставили потомство. Как оказалось, я несу в себе гены кого-то из таких вот уцелевших. Мы преследовали очередной отряд туарегов, который воровал рабочих с плантаций. Хотя те ещё не отработали свой контракт.
— Слушай, раз уж взялся откровенничать — не выгораживай себя, что ты такой белый и пушистый, — скривился Михаил. — Ты работал на работорговцев, а эти туареги отбили своих соплеменников. И вас направили их наказать.
— Ну в принципе да, — пожал плечами Михаил-два. — Говорю же, мне было плевать. Да, работорговля незаконна. Ну и что? Раньше эти туареги рабов хватали и продавали, теперь их. Какая разница? Я же говорю, я искал силы, в пустыне осталось немало артефактов. Когда-то Сахара была одной из самых многолюдных и цветущих территорий, куча хранилищ и городов. Изменение стёрло не всё, а песок хорошо консервирует артефакты. Так что когда оказалось, что затерянный в пустыне храм, которому поклонялись местные дикари, это на самом деле бункер альвов… Системы меня опознали и разрешили доступ.
— Остальной свой отряд ты уничтожил, — констатировал Михаил.
— Да, — не стал отпираться Михаил-два. — Поверь, дрянь были людишки, отбросы. В бункере осталось многое нетронуто. Оружие, которое опередило нас на столетия. Артефакты, которые принесли мне нужные деньги и связи. Я уничтожил Воронцовых, которые к тому моменты породнились с императором. Всех.
— Всех до единого. Женщин, стариков и даже маленьких детей. Я правильно тебя понял? — Михаила затопило яростью. — Чем ты лучше?
— Я хуже, — еле слышно прошептал двойник. — Пока я искал силы, Воронцовы захватили власть в стране. Устранили императора, насильно выдали цесаревну замуж на одного из своего клана. Леонид Воронцов, убийца моих сестёр — стал премьер-министром, — Михаил криво улыбнулся: — Как бы случайно и само собой вышло, что когда скончался его дед, нынешний глава клана, во время выборов нового кто-то из дядьёв и кузенов умер, а кто-то благоразумно предпочёл уйти с дороги. Леонид Воронцов оказался хорошим интриганом, но убогим правителем. Воронцовы и так-то к простолюдинам относились потребительски, а Леонид вообще обратил простолюдинов-подданных фактически в крепостных. Я убил своего врага, я убивал остальных Воронцовых… И всех, кто был рядом с ними. Я развязал в России Гражданскую войну, а потом нас пришли добивать соседи. Я говорил — зачем мне эта страна, если она не спасла моих девочек? Когда я её разрушил, только тогда я понял, чего натворил. И тут я вспомнил про то, что в храме-бункере сохранился Инвертор. Последний. Этого слишком мало, чтобы глобально менять реальность, но можно попробовать откатиться назад во времени.
— И оказалось, что руки у тебя снова из жопы и вышло ещё хуже? — отрезал Михаил. — Демиург… Ладно, не буду материться, но ты меня понял. С характеристикой.
— Да нет, всё гораздо проще, — вздохнул двойник. — Нерушимый закон природы. Я уже прожил свою жизнь и не могу прожить её снова. Моя душа просто не вернётся назад. Зато внезапно оказалось, что… Я могу поменяться. Ты и я — одно и то же. Поэтому я прошу… я умоляю тебя. Займи моё место. Инвертор переместит тебя в моё тело в ключевую точку. День гибели нашего клана. Ты получишь все знания моего тогдашнего тела, ты получишь вторую молодость. А я займу твоё место здесь. И отправлюсь на высший суд, отвечать за свои грехи. Взамен пообещаешь, что спасёшь моих сестёр.