— Дмитрий Кузьмич, что с ними? Они же отравление получат, столько пить. Их к врачу срочно надо, — Маша была в слезах. — Вы знаете, что случилось? И так насвинячили, бумаги везде, как бы их не замарало.
Харитонов открыл было рот успокоить, что точно не знает, но всё не так страшно… И тут увидел рядом с пьяным Михаилом тот самый лист, который доказывал подготовку нападения на Воронцовых. И сразу после завершения всех расчётов пять раз в отчаянии написанную внизу красной ручкой фразу: «Чем мы лучше»? Переменился в лице и торопливо ответил:
— Мария Кирилловна, срочно зовите врача и прислугу — унести по комнатам. Я вытащу их в коридор, а потом приберусь здесь. И очень прошу, не стоит вам смотреть эти бумаги. Если Михаил Юрьевич и Анна Васильевна посчитают нужным, они сами вам расскажут.
Следующий день Михаил встретил в страшном похмелье. Несмотря на помощь врача и устроенное промывание, а также капельницу и всё остальное, он страдал дичайшей головной болью, тошнотой и оцепенением членов. Маша было пыталась к нему зайти с утра с вопросами, но поняла, что брат всё ещё в абсолютно невменяемом состоянии. Рассердилась, забрала с собой младших сестёр и уехала в город, предупредив, что они вернутся не раньше позднего вечера.
Полдня Михаила рвало, и лишь ближе к вечеру он с помощью слуги смог выйти на свежий воздух. Вроде бы стало лучше, но когда он чуть ли не на руках сопровождающих добрался до кресла, поставленного в парке, силы закончились. Михаил растёкся по креслу, ощущая себя бесхребетной медузой, в теле которой нет ни одной кости. Неожиданно принесли и поставили рядом второе кресло, в котором через несколько минут оказалась Аня, такая же растрёпанная и зелёная, и также без сил.
Несколько минут оба молча смотрели на осенний парк, который уже понемногу загорался золотом и багрянцем. Наконец, Аня заговорила:
— Как мне плохо… И знаешь, что самое паршивое?
— Ты не знаешь, от чего хуже. От коньяка или от того, про что мы с тобой сообразили вчера. Поверь, у меня то же самое.
— Они предали нас. Потому мне сейчас плохо только от коньяка. В жизни не буду больше пить. Я про другое. Помнишь, что мы обещали друг другу тогда по дороге в Ярославль? Я не хочу больше мстить. Наверное, это нехорошо, но мне плевать на них. Я не собираюсь тратить свою жизнь, чтобы у деда в аду появилась компания повеселее.
— Я тоже… не собираюсь мстить. Я и раньше-то к этой идее довольно прохладно относился. Я давал клятву защищать род, а не мстить. А теперь… тем более.
— Как мы это скажем остальным? Мы ведь тогда друг другу обещали.
— А никак. Маша и так нас поймёт. Она с самого начала была против, я знаю. Просто с нами спорить не хотела. Маша — творец, созидатель, а не разрушитель. А младшие… пока ничего, им всё это не интересно сейчас. А как станут постарше и поумнеют — думаю, они нас с тобой поймут и согласятся.
— И что нам тогда делать? Что со всем вот этим? — Аня обвела рукой вокруг.
— А всё то, чего и раньше. Жить. Заботится друг о друге. Знаешь, я ни секунды не жалею, что согласился и что вы оказались рядом. Я сейчас даже не представляю, как раньше жил без вас. Маша будет рисовать, станет великой художницей, я уверен. Яна и Юна — может быть, и дальше останутся актрисами, тоже будут всемирно знамениты. Может быть, найдут себе другое дело по душе. Женя — пока не знаю, она ведь без вопросов у нас маленький гений. Ей бы научиться разбрасываться поменьше и о последствиях думать. А мы с тобой, как и раньше, будем помогать и оберегать, чтобы им никто не помешал. Будем просто жить. Тени прошлого пусть и дальше дрыхнут в своих могилах. И нас не трогают.
— Согласна, — Аня потянулась и впервые за день с улыбкой посмотрела на брата. — У нас впереди вся жизнь. Что хотим — то и делаем. И к чёрту прошлое.
Эпилог
Если ты хочешь, чтобы люди с тобой работали за совесть, а не из страха или только по обязанности, нельзя пренебрегать формальной вежливостью и демонстрировать, что раз ты начальник, то остальные рядом с тобой ничтожество и пыль. Но когда глава внутренней безопасности вошёл в кабинет главы рода, тот не сделал даже попытки встать и пожать руку человеку своего ближнего круга. Впрочем, безопасника это не удивило и не задело. Он был один из немногих допущенных к тайне. Это на публику хозяин кабинета бодр и крепок. На самом деле большое кресло — часть медицинского комплекса, а наготове всегда команда врачей. Убийца, лишивший главу рода жены и сына, лишь на ноготь не закончил свою работу.
Проклятие всё равно зацепилось, пусть его действие и удалось заморозить. Только цена этого — адские процедуры каждый день, чтобы хотя бы пару раз в неделю глава рода мог ненадолго показаться на публику. Провести короткую встречу с особо важным гостем, которого нельзя спихнуть на помощников. Или поговорить с прессой. Остальное время сидеть затворником, работая сидя или лёжа. Что поделать, для окружающих после смерти жены у главы рода характер стал на редкость нелюдимый, но к этому все относились с пониманием. То, что он перестал улыбаться, и лицо почти не выражает эмоций, суровая застывшая маска — тоже с горем справиться никак не может. А не потому что мышцы лица давно уже отказали. И ты знаешь, что в любой момент проклятье шевельнётся, очередной спазм перекроет какой-нибудь важный сосуд, и ты мгновенно умрёшь. Завтра, через год, а может и через десять лет. Ни один врач тебе не скажет «когда», потому что и сам не догадывается.