- Я совершенно неправильно оценил его силу. К счастью, он использовал видимый импульс, ты уклонился, и мне удалось его отбить. Заклинания уничтожили друг друга, но остаточного действия хватило, чтобы растопить снег и сбить с коней нескольких всадников.
- Ну, спасибо, - улыбнулся я. - Забавно. Значит, твое заклинание было ошибочным и неточным, а его - точным и аккуратным? Ты только не обижайся...
- Я не обижаюсь, но и не вижу здесь ничего смешного. Это основа основ магии. - Нагрендра присел на пятки. - Магия Хаоса, чтобы быть действенной, должна упорядочить вероятностные процессы. Напротив, в пределах Империи мы, чтобы добиться магического эффекта, должны нарушить порядок, установленный существованием Ограждающей Стены. Как следствие этого, колдуны Хаоса вынуждены использовать дисциплины Порядка, а волшебники Империи своими заклинаниями пробуждают Хаос.
- А от чего зависит, какую магию ты используешь, - от того, где ты родился, или от обучения? - спросил я.
- В какой-то степени и от того, и от другого, - он поднял руку, так что мне хорошо видна была каждая чешуйка. - Я пробыл в Хаосе достаточно, чтобы овладеть его магией, если бы мне пришло в голову учиться у здешних колдунов. Именно так овладевают магией Хаоса члены Черной секты. Но я, в отличие от них, не стремлюсь к уничтожению Империи, поэтому мне не требовалось овладевать магией противника.
Ксоя нервно хихикнула:
- Представляю, на что надо пойти, чтобы учиться здешней магии!
- Верно замечено, милая, - ящер выпрямился и потянулся. - Вы, вероятно, заметили: мое заклинание вызывало бело-голубое сияние, а заклинание бхарашади - красновато-золотистое. Эти цвета свойственны всем заклинаниям Империи и Хаоса. Никому не пожелаю увидеть в темноте блеск золотистых глаз и красную искру.
Мне припомнилась встреча в клоаке, и я кивнул, потирая правое плечо.
Наступала ночь, и мы торопились закончить работу. Нагрендра установил в пятнадцати футах перед домом еще одну линию ловушек, с интервалом всего в десять футов. Кроме того, он прихватил по кусочку из рам всех окон фасада. Пометив щепки, он велел Ксое отнести их Такки.
- Она знает, что с ними делать.
Ксоя неуверенно кивнула, потом тряхнула головой, словно пытаясь отогнать наваждение.
- А мне потом что делать? - запинаясь, спросила она.
Я присмотрелся к ней:
- С тобой все в порядке?
Она еще раз тряхнула головой:
- Да, да, просто опять обрывки видений. В этом месте скрыто больше, чем видно глазу.
Нагрендра одобрительно улыбнулся:
- Ты умеешь не только видеть, но и понимать!
Ксоя с сомнением взглянула на него:
- Я чувствую, что здесь есть тоннели и тайные ходы.
- И по ним подходят бхарашади? - насторожился я. - Нам придется защищаться от атаки с тыла?
Ксоя покачала головой:
- Я не чувствую от них угрозы. Они просто есть. Или, может, были, или будут, - она заставила себя улыбнуться. - Если можно, я отнесу осколки Такки, а потом попробую разведать.
Мы с Нагрендрой кивнули. Она ушла, а я собрал остальные камни, приготовленные Нагрендрой. Он послал меня отнести их в северную башню отличный наблюдательный пункт, защищенный толстыми стенами. Он погрузился в работу, а вскоре я услышал, как Ксоя обшаривает развалины первого этажа.
Пожар, сжегший вершину башни, оставил следы и на верхних уровнях, обуглив дерево и камень. Скрипучий дощатый пол показался мне ненадежным, но Нагрендра ловко огибал обгоревшие участки и не обращал внимания на скрип под ногами. Я держался позади, в уверенности, что если пол выдержал его, то меня выдержит наверняка, не думая о том, сколько весим мы вместе.
Обветшавшая башня превосходно подходила для наших целей. Сверху открывался отличный обзор на передний двор и подходы к нему. Мы не заметили никаких признаков приближения бхарашади, но после предупреждения Тиркона это меня не успокаивало. Они приближались, и мы были готовы дать яростный отпор.
Нагрендра притаился у окна, выходившего на север. Камни первой линии ловушек он разложил в два ряда на подоконнике, так что они соприкасались углами. Четыре камня лежали в маленькой нише справа от окна.
- Когда-то здесь стоял алтарь Матери-Земли. Думается, она не будет на нас в обиде.
Я смотрел, как он выкладывает треугольники из последних камней, следя, чтобы они не коснулись друг друга.
- Этого хватит, чтобы отогнать бхарашади?
Он покачал головой:
- Нет, разве что на первую ночь. Бхарашади совершенно не думают о своей безопасности. Может быть, из-за того Некролеума, который мы, по твоим словам, должны отыскать. Если они в самом деле верят, что восстанут после смерти и что их положение тогда будет зависеть от храбрости перед смертью, они набросятся на нас, не щадя себя. А если они знают, что воскресения ждать недолго, они станут драться даже яростнее, чем всегда.
- Почему ты и Тиркон считаете, что этой ночью атаки не будет? спросил я, привстав на цыпочки и вглядываясь в темноту. - Мы добрались сюда за полдня, а им ехать не дальше, чем нам.
- Ты ошибаешься, - возразил Нагрендра, вычерчивая на шершавом полу полукруг. - Мы срезали по прямой, а бхарашади придется двигаться по дуге. Местные дороги ты уже видел. В первую ночь они соберут против нас сотню. В следующую их станет больше. Так будет продолжаться, пока мы не сбежим или нас не уничтожат.
Я перешел к другому окну - из его рамы вынули несколько камней, увеличив проем. Днем отсюда открывался широкий вид на запад, но сейчас я мало что мог разглядеть. Слабо мерцавшие звезды светились голубым и зеленым. Я-то ждал, что в Хаосе и они будут красно-золотыми.
- Здесь не видно лун?
Ящер качнул головой:
- Одна есть. Она скоро взойдет. Увидишь, как она съедает звезды.
Вдали я заметил призрачное зеленоватое сияние. Оно быстро приближалось к нам. С той же стороны долетели удары копыт.
- Кажется, ты ошибся, считая, что этой ночью им до нас не добраться.
Нагрендра оттолкнул меня и выглянул наружу.
- Проклятье, опять! - он бросился к другому окну и крикнул, сложив ладони рупором:
- Ирин, запри свою скотину! Изумрудный конь!
Вернувшись к окну, я увидел, что свечение быстро приближается. Гром копыт эхом отдавался от стен плато. Изумрудный конь вел свой табун по той самой тропе, по которой мы добирались до Дворца. Свет на мгновение погас и снова вспыхнул, уже во дворе. Передо мной возникло создание из легенды.