В середине городка была площадка с кострищем в середине. По вечерами жгли костры и пели под гитару.
К морю надо было идти минут пять и еще спускаться по длинной деревянной лестнице. Но это были мелочи. Главное, что Вероника впервые за несколько месяцев чувствовала себя в безопасности. Она перестала наносить боевую окраску, как называл Василий ее макияж. Перестала прятать цвет глаз под контактными линзами. Ходила в шортах, майках и сарафанах. Компания брутальных мужчин оказалась безопасней чем компания золотого мальчика Богдана.
Вероника была счастлива как никогда. Ей вспомнилась цитата из романа Дюма "Граф Монте-Кристо": "... в этом мире нет ни счастья ни несчастья, то и другое постигается лишь в сравнении. Только тот, кто был беспредельно несчастлив, способен испытать беспредельное блаженство. Надо возжаждать смерти, чтобы понять, как хороша жизнь."
Теперь она может сказать, что на своей шкуре прочувствовала правоту высказывания Александра Дюма.
На десятый день отдыха, вечером, когда Вероника сидела у костра, к ней подсел мужик большой как медведь в кожаной жилетке на голом торсе и с банданой на голове. Мужик принадлежал к другой группе байкеров.
- Привет. - Его голос оказался низким с трещинкой.
- Привет. - Ответила девушка.
- Надо поговорить. Пошли отойдем.
Вероника повернулась к Василию. Тот кивнул. Странно. Какие секреты могут быть у незнакомого мужчины с ней?
- Не боись. Мы далеко отходить не будем. - Видя неуверенность девушки произнес мужчина. - Просто трудно говорить, когда рядом горланят.
Вероника встала и пошла за ним. Они зашли в беседку-кухню-столовую. Сели на противоположные от стола лавки.
- Я знаю о твоей проблеме. - Начал разговор мужик. - Послезавтра мы уезжаем. Ты поедешь со мной. Я отвезу тебя в твой новый дом.
Слово "дом" было так произнесено, что у девушки прошел холодок по спине.
- Почему вы только сейчас мне об этом говорите?
- Зови меня Леха и на "ты". Штык позвонил и попросил помочь. Прежде чем дать положительный ответ, мне надо было присмотреться к тебе.
- И как, присмотрелся?
- И присмотрелся, и с дружком твоим переговорил.
- Василий не дружок, а друг. - Исправила девушка.
- Да мне в общем-то плевать. Так, как, едешь со мной или нет?
- Леха, расскажи мне о том месте, куда собираешься везти меня.
- Я бывший воспитанник интерната для трудных подростков под названием "Чистилище".
- Как ты туда попали?
- Уж точно не по доброй воли. Я пять раз сбегал из разных интернатов. Из Чистилища мне ни разу не удалось сбежать.
- А пробовали?
- Смеешься? В первые полгода раза три. Потом понял тщетность, перестал пытаться. Хотя нет. Перестал пытаться не из-за тщетности, а потому, что обрел дом, семью и цель в жизни.
- Я читала отзывы о таких учреждениях.
- И как?
- Мне страшно. Очень страшно. Но другого выхода у меня нет. Я смирилась с мыслью, что придется пройти через терни, чтобы взмыть к звездам. - В ее голосе слышалась безнадежность.
- Слишком высокопарно ты изъясняешься. Могу тебя успокоить. В Чистилище есть свои плюсы.
- Даже так? Уже радует. Поделись, какие?
- Кормежка хорошая. Бытовые условия тоже хорошие. Мне было с чем сравнивать. А еще большая база знаний. Девиз Чистилища - учиться, учиться и учиться.
- Как завещал Ленин. - На автомате продолжила она фразу. - Учиться я не боюсь. Все сказанное тобой звучит миролюбиво. Не пойму почему интернат называют чистилищем?
- Как дела у тебя со спортом? - Не ответив, задал свой вопрос.
- Никак. Физкультура единственный предмет где отличную оценку мне ставили за красивые глазки. А вернее за хорошую игру в шахматы.
- Не понял. Разве шахматы имеют отношение к физкультуре?
- Не имеют. Но надо же было мне за что-то ставить оценку. Пока класс прыгал через козла, лазил по канату, учитель играл со мной в шахматы.
- Ты пожизненно была освобождена от физкультуры?
- Нет. Просто на канате я могла только зацепиться и висеть. Прыгать через козла я боюсь. А после того как меня в пятом классе чуть не затоптали в игре с мячом, учитель посчитал, что мне безопасней, после общих упражнений, сидеть на скамейке. Так появились шахматы. За каждую выигранную партию я получала отлично.
- А за проигранную?
- Я не проигрывала.
Леха смотрел на девушку и вдруг засмеялся.
- Знаешь, может сама судьба ведет тебя в Чистилище. - Рассмеявшись заявил он. - Увидев тебя, я сразу понял, физически ты слабачка. И вряд ли выдержишь физические нагрузки. А сейчас мне пришла в голову мысль, может ты должна наверстать упущенное?
- Вы хотите сказать, что в интернате делают упор на физкультуре?
- Не просто напор. Занятие спортом будет для тебя основным времяпрепровождением. Одно могу сказать: армия мне казалась курортом.
- Тогда у меня проблема. Наверное я не смогу...
- Сможешь. В любом другом учреждении тебя либо убьют, либо сама убьешься. Ты гордая и свободолюбивая, и при этом слабая. В любом интернате для трудных подростков главное - сила. Тебя любой скрутит, поставит на колени, засунет голову в унитаз и будет трахать. Ты же ничего не сможешь противопоставить силе других. Ты хорошая девчонка и я хочу, чтобы ты такой же и осталась. Поэтому и решил отвезти тебя в Чистилище.
- А в Чистилище меня не будут трахать? - Вероника была готова хоть сейчас идти топиться.
- В Чистилище железная дисциплина. Тебя там пальцем не тронут. Если сама не позволишь. - Добавил он хитро улыбаясь. - Зато тебя научат быть сильной. Можешь мне не верить, но через пару лет ты любого мужика скрутишь в бублик.
Вероника с недоверием посмотрела на Леху.
- Заведующая Чистилища - немка, Изольда Карловна по прозвищу - Мертвая голова. Ее боятся и ненавидят все учащиеся, преподаватели и даже охрана.
- Вы тоже ее ненавидели?
- Почему ты спрашиваешь в прошедшем времени?
- Сейчас вы не питаете к ней ненависти.
Мужчина помолчал глядя в глаза девушки.
- Я ее люто ненавидел. Сейчас я благодарен ей. Если бы ни ее метод воспитания, закончил бы я жизнь в колонии строгого режима.
- Почему ее называют Мертвой головой?
- Она есть живое воплощение подразделения СС, отвечающее за охрану концентрационных лагерей. Увидишь ее, поймешь о чем говорю. Так вот, Мертвая голова крепко держит всех за яйца. Прости. Я хотел...
- Не извиняйтесь. Я поняла.
- Изольда Карловна заведует не интернатом для трудных подростков, а учебно-военным лагерем строгого режима. Смотрела фильм "Солдат Джейн"? Вот, что-то в том же духе тебя ожидает. Что скажешь?
- Если другие выдерживают, то чем я хуже?
- Ничем. Не боись, нагружать тебя будут постепенно. А дисциплиной тебя не напугать.
- Я приветствую железную дисциплину.
- Вот и лады. Послезавтра отбываем. Пошли к костру.
Перед отъездом Вероника подарила Василию книгу "Хрестоматия по русской литературе за 10 класс". Василий знал о начинке книги и не хотел брать ее. Но Вероника настояла.
- В первый год учебы тебе надо посвящать все время занятиям, а не разрываться между работой и учебой. Зарекомендуй себя старательным студентом и тебе сами преподы найдут подработку. А мой подарок поможет продержаться на первое время. К тому же тебе понадобится для учебы комп. Он поможет в учебе. И я не хочу, чтобы ты разрывался между дилеммой, что купить? Теплые ботинки на зиму или нужные книги.
- В кого ты такая умная пошла?
- У меня были умные родители. - Печально ответила Вероника.
- Вероника, я не прощаюсь. Я говорю до свидание.
- До свидание, Василий. Встретимся в инете.
Василий смотрел вслед байку, увозившего девушку. За столь короткое время он прикипел к ней душой. И сейчас чувствовал опустошение. Намного больше чем когда пропала Верка. Две сестры похожие и непохожие одновременно. Вот ведь как бывает.
- Встретимся в реале, милая Ника. Я дождусь, когда ты станешь взрослой. Мы встретимся и больше никогда не будем расставаться. - Пообещал он не то себе, не то девушке.