— Мы мило побеседовали. — улыбнулся когтевранец, испытывая невероятную легкость от понимания того, что он только что закончил семилетнее обучение. — И я уверен, что сдал все предметы на высший балл.
— Завидую твоему спокойствию. — пожаловалась сидевшая неподалеку Гермиона, которую обнимал и успокаивал Терри. — А мне вечно кажется, что я что-то сделала не так.
— И хоть раз твои опасения подтверждались? — спросил Бут.
— Нет, — призналась Грейнджер. — Но это не мешает мне каждый раз переживать.
— Может тогда соберем всех наших и устроим вечер кино? — предложила Айрис. — Хоть выдохнем после экзаменов.
— Я притащу напитки! — вызвался Терри.
— Все уже готово. — объявила незаметно подошедшая Дафна, не сдававшая в этот день экзаменов, а вместо этого готовившая вечеринку. — Гриффиндор поставил выпивку, Пуффендуй закуски, Когтевран отвечал за декорации и развлечения, а Слизерин, — она указала на себя, Трейси и Асторию, — за руководство и приятную компанию.
— Тогда этот вечер просто обязан быть леген… Подожди-подожди... — Виктор неожиданно замер, слегка напугав окружающих. — Дарным! Этот вечер просто обязан быть легендарным!
— Я на секунду подумала, что из-за напряжения экзаменов тебя разбил паралич. — сквозь смех вымолвила Айрис. — Уже подумала, что плакала моя свадьба.
— Наша свадьба, — поправил ее Виктор.
— Ага, конечно. — Айрис только отмахнулась.
***
— Я все еще считаю, что это безумие, — в который раз повторила Айрис.
— Мы уже сотни раз это обсуждали, — Виктор устало вздохнул, но продолжил наносить руны на стену гигантского подземного зала, расположившегося неподалеку от их «семейного гнездышка». Само гнездышко тоже было немаленьким — все же семья большая, но оно хоть внешне смотрелось не особо большим, а этот зал создавался без чар незримого расширения и был действительно огромным. — Я не собираюсь делать это прямо сейчас. У меня годы уйдут только на то, чтобы закончить все приготовления.
— Это не меняет того факта, что ты планируешь принести себя в жертву. — рассержено воскликнула женщина. — И ради чего? Ты спросил самих маглов? Может они не захотят твоего дара! Среди них ведь есть и верующие! Они что, должны будут самоубиться? Так и это им запрещено!
— Магия угасает, — в очередной раз повторил мужчина. — Я и наши дети — это чуть ли не единственное что удерживает магию в этом мире. Магов слишком мало!
— А может это естественный процесс? — тихо спросила Айрис, подходя к мужу и накрывая его руку своей. — Магия когда-то пришла в наш мир, а теперь уходит. Ты сам говорил, что нет ничего вечного.
— Говорил, — согласился Виктор, поворачиваясь к любимой жене. — Но это не значит, что не стоит бороться.
— Но, разве получившие магические способности маглы не устроят очередную войнушку? — спросила женщина. — Я ведь знакома с их историей — в истории человечества нет ни минуты, когда не шла бы какая-то война! Даже сейчас на планете более сорока конфликтов!
— Вообще их больше пятидесяти, — с усмешкой уточнил мужчина. — Но я и не собираюсь давать им силы сейчас — пару веков жизни у меня точно имеется.
— Вот только я не доживу, — с легким оттенком грусти заметила женщина, — хотя, это и хорошо.
— Ты все еще можешь согласиться на эликсир бессмертия. — в который раз сказал Виктор, хоть и понимавший причины ее отказа от вечной жизни.
— Мы это уже обсуждали: лучше прожить сто лет полной сил и энергии, чем веками затухать как Фламмели, — подтвердила она мысли своего мужа. — Ты ведь и сам не хочешь жить вечно.
Виктор так и не рассказал ей что для него смерть — это новое начало. Много раз он хотел, даже пытался — но каждый раз его что-то останавливало. Будто стоявшие за ним силы не хотели открытия этого секрета.
— Да и Дафна скоро доставит Гермиону с Терри, — Айрис явно обрадовалась тому, что удалось отвлечь мужа от работы. — Надо бы встретить нашего министра Магии как подобает.
— У тебя уже правнуки, — напомнил Виктор жене, — и не надоело подшучивать над подругой?
— Друзья для того и нужны — чтобы не давать закостенеть в высоких кабинетах! — беззаботно ответила женщина, очевидно уже придумавшая очередную каверзу.
***
— Мастер Вега, ксеносы доставлены. — доложил Виктору капитан «Певчего Ястреба» — самого быстрого корабля человечества (а скорее всего и галактики), ставшего таким благодаря уникальному сочетанию в нем магии и технологии.